- Кай, у меня ощущение взгляда в спину, - окликнула я парня.

- Давно? - повернулся ко мне один из боевиков, Освальдс.

- Да нет, пару минут, как заметила, - созналась.

- Как же твоё заклинание? - нервно спросил Галик, бытовик.

- Откуда я знаю, что тут понаверчено, может, щиты или поля, - раздражённо рыкнул Кай, которого уже достал этот мальчишка. Честно говоря, меня тоже.

- Предлагаю пройти вперёд, есть ощущение, что там возвышенность и можно будет передохнуть и заняться укреплением, - внёс предложение Терцезиус, второй боевик, в интуиции которого мы уже успели убедиться.

- Пошли, - коротко скомандовал Кай.

Мы прошли ещё метров триста или около того, когда Терцезиус скомандовал остановку, а миг спустя уже поднимались на возвышенность. Пологий склон закончился небольшой насыпью, за которой можно было неплохо укрыться от обстрела. Там и расположились. Пока Освальдс вместе с Анушем, стихийником, проверяли территорию и устанавливали сигналки двух видов на расстоянии тридцати метров от нашего лагеря, а Терцезиус пошёл проверять возможность дальнего отхода, я вместе с Каем и Галиком выставляли на импровизированный стол имеющуюся еду. Благодаря нашему бытовику она не портилась, да и создать из маленького кусочка большой он вполне мог, а значит, голодная смерть нам не грозила. Закончив, дождались возврата остальных и, поев, собрали совет.

- Сигналки поставили, но в таком тумане от них особой пользы не будет, - высказался Ануш.

- Так, может, дождёмся просвета и пойдём дальше? - предложил Галик.

- Дальше пройти невозможно, там пропасть, - ошеломил нас Терцезиус. - Тянется на много километров, ни перейти, ни перелететь нереально.

- Получается, мы тут как в ловушке?! - испуганно округлил глаза Галик.

- Не истерии, как девчонка, - осадил его Освальдс.

- Эй! - возмутилась я.

- Лиона, ты не девчонка, а боевой товарищ, - успокоил моё возмущение Терцезиус.

- Что предлагаете? - уточнила я.

- Дальше нам не пройти, это понятно. Возвращаться нет смысла, да и вряд ли у нас получится, учитывая, что я ощущаю. Лучше дождаться, пока туман рассеется, и приготовиться к обороне, - сказал Кай.

- Думаешь, нападут утром? - с сомнением уточнил Освальдс.

- Им ведь тоже ничего не видно, - резонно заметил Кай. - Так что до утра время есть. Устраивайтесь, надо отдохнуть, пока возможно.

- Много? - тихо спросила я Кая, пока остальные заняли обустройством спальных мест.

- Да.

Короткое слово нервным узлом завязалось у меня в животе. Не доверять Каю никто из нас не мог, ибо он прекрасно чувствовал наших неприятелей. И гонимый страх снова змеёй вползал в сердце. Подложив руку под голову, я клубочком свернулась на спальнике и постаралась расслабиться, но сон не шёл, мысли путались, сердце билось как сумасшедшее, а тело била дрожь, не от холода, а от ожидания. Битвы ли? Смерти ли? Не ведала…

Я резко открыла глаза, и села на постели. Неужели просто сон? Сердце стучало, словно желало вырвать на свободу, в горле пересохло, по спине стекали капли холодного пота. Ощущение взгляда, опасности оставалось, хотя я точно была в безопасности собственной спальни в академии. Вот блин, что это было? Последствия принятия эликсиров неизвестного содержания, что ли? Торкнуло меня знатно. Никогда не любила спать днём.

Переодевшись в свой старый спортивный костюм, решила пойти прогуляться и освежить голову. Лес, так манивший меня утром, днём был не менее прекрасен, а если постараться не попадаться на глаза студентам, можно получить больше удовольствия. Не скрываясь, но и не нарываясь, спустилась на первый этаж общаги, удостоившись недовольного взгляда вахтёра, и вышла на улицу. Солнце светило привычно ярко, но не обжигающе, и, судя по его положению, был полдень. Ничего себе я поспала! Все попадающие навстречу студенты узнавали, хлопали по плечам, поздравляли, редко кто недовольно хмурился - всё-таки процент аристократов в академии не столь высок. Представители же данного класса на меня просто внимания не обращали, отворачиваясь или смотря как на пустое место. Я и не напрашивалась.

Гуляя по весеннему лесу, замечаешь, сколько на самом деле в мире живности, окромя человека и ему подобных. Букашки, таракашки, паучки, гусеницы, змеи, прочие крокозябры - чего только не ползало вокруг, попадая под ноги или живо удирая в противоположную сторону. Донаблюдалась до того, что в какой-то момент поняла, что не знаю, куда идти, и не помню, в какой момент умудрилась сойти с тропы. Приказав себе не паниковать, вернулась немного назад, заметив интересное дерево. Его нижняя ветка росла всего лишь на метр выше уровня земли и почти под прямым углом к стволу. Подпрыгнув, уцепилась за верхнюю и влезла на нижнюю, поёрзала, устраиваясь поудобнее, и прислонилась к стволу. Необходимо было отдохнуть немного и с новыми силами искать нужное направление. Прикрыв глаза, спиной прижалась поплотнее к дереву и едва ли не растеклась по ветке, расслабляя каждую мышцу.

Меня сотрясала мелкая дрожь, унять которую не получалось. Так страшно мне не было никогда в жизни. Сжав зубы, прицелилась и выпустила ещё одну стрелу, избавляясь от очередного противника. Убить в тринадцать лет? Я не думала об этом. Не сейчас, не истерить, не давать слабину. Лучше он, чем я - это прекрасно понимал каждый из нас. Краем глаза заметила, как Освальдс плетёт очередное заклинание и запускает его в нападающих, вот только с каждым разом оно выходит всё слабее и слабее. Терцезиус не отстаёт от напарника, а Ануш закрыл глаза и без сил прислонился к насыпи, едва не теряя сознание, но, видимо, не хочет уподобляться Галику, отключившемуся ещё час назад.

Спустя несколько минут без сил упали и оба наших боевика, а я достала последнюю стрелу из колчана Кая (все остальные и так были пусты) и, помедлив, выпустила, попав в одного из лидеров, которого до этого не получалось достать. Отбросив бесполезный лук, посмотрела на Кая.

- Ты их разозлила, - невозмутимо, словно ему не впервой участвовать в подобной кампании и убивать живых существ, сказал он.

- Много осталось? - спросила, лишь бы не молчать, хотя и сама всё прекрасно видела.

- Больше, чем нас, - невесело пошутил Кай.

- Идеи есть?

- Заметила, что они огня боятся? Если сформировать силовой аркан, тогда получится согнать их в круг, а затем, пока они несколько мгновений будут дезориентированы выпустить огненную волну, то сможем уничтожить всех, - изрёк он предложение, от которого у меня по спине прошёлся холодок. Да, умом я понимала, что так и придётся поступить, но осознанно уничтожать десяток живых существ, мыслящих, чувствующих… Боже.

- Ты знаешь, что я не в ладах с огненной стихией. А силовой аркан в нашей группе кроме тебя мог применять только Астан, да и то не такой силы, - прилагая усилия, чтоб не дрожал голос, сказала я.

- Знаю, - буркнул Кай. - А что делать? Возможно, на крови придётся.

- Что?! - ахнула я.

- Пару месяцев назад вычитал, что маги, которым надо было совершить что-то, что было им не под силу, пользовались быстрым ритуалом крови, единоразово увеличивая собственную мощь, - невозмутимо пояснили мне.

«А дальше что?» - промелькнула испуганная мысль, а следом за ней пришла другая: «Какой выход?».

Дёрнувшись, я едва не свалилась с дерева, проснувшись. Что за?..

- Как тебе сон? Мне понравился, получила море удовольствия, - вдруг раздался в моей голове голос Души, который невозможно было перепутать с каким-либо ещё.

- Это вы насылали? - раздражённо спросила я, автоматически, как со Смеем, переходя на мыслеречь.

- Конечно. За вами интересно наблюдать. Не хочешь мне спасибо сказать?

- Спасибо за то, что не дали мне отдохнуть, - саркастически съязвила я.

- Ну, как знаешь. Ничего у меня спросить не хочешь?

Что-то странное было в этом её вопросе, что-то, на что я не обратила внимания. Не волновало меня в данную минуту ничего, кроме желания найти дорогу обратно. А потому не слишком вежливо спросила: