Когда вернулся папа, мама принялась готовить ужин, а мы с ним направились в бильярдную. И пока нас не позвали в столовую, меня учили искусству держать кий и забивать шары в лунку. Было очень интересно, да и папа, видя, что у меня получается, радовался моим успехам. И за ужином мы уже обсуждали не возможную реакцию студентов на изменение моей жизни, а события этого дня. Папа рассказал, что ходил сообщить правителю обо мне и моём статусе, оформить дополнительные бумаги, заказать кольцо. На вопрос: «Какое кольцо?» родители показали руки, и точно, на их правых указательных пальцах серебрились два ободка с одинаковыми печатками. Папа пояснил, что этот символ (роза, переплетённая колосом) передавался от предка к потомку как знак рода, и мне в скором времени тоже сделают подобное кольцо.
После ужина, попрощавшись с мамой (меня крепко обняли и поцеловали), мы с папой порталом вернулись в прежнее здание, а уже оттуда в академию. Помахав папе, я вприпрыжку поскакала на поиски друзей, решив самостоятельно рассказать им последние новости. На территории академии группками и поодиночке бродили грустные студенты, прощаясь с последними минутами каникул, но одна группа привычно выделялась из общей массы улыбчивыми мордашками. Пробегая мимо второкурсников, была поймана Влахом и Смеем и притворно строго допрошена:
- Итак, мисс, где это вы шастали целый день, что мы вас обыскались, а наш чешуйчатый друг и вовсе обрыдался? - кивнул Влах на «заплаканного» дракона, едва сдерживающего смех.
- Ребятки, у меня всё хорошо, правда, меня удочерили! - поделилась радостью я, обнимая за шеи опешившего Влаха и улыбающегося Смея и повисая на них.
- Когда? Кто? - забросали меня вопросами Дана и Аля.
- Магистр Сагир с женой. С моего согласия и разрешения ректора.
- Поздравляю, Ли, - искренне радовался Смей.
- Спасибо. Сегодня я была у них дома, познакомилась с мамой - она замечательная. Всё так здорово, что мне просто не верится, что это происходит на самом деле.
- Ущипнуть? - предложил воспрявший духом Влах и тут же попытался это сделать, получив по рукам и от меня, и от дракона.
- Знаешь, ты просто поверь, что с этого дня у тебя всё будет хорошо, - посоветовал мне Дикон. - И вот увидишь, что так и будет.
- Спасибо, Дик, - улыбнулась я другу и попросила: - Ребята, отпустите, хочу друзей найти, рассказать им тоже.
- Отпускаем? - повернулся к Смею Влах.
- Придётся, - с сожалением вздохнул тот, и они, чмокнув меня с двух сторон в щёки, отпустили.
Найдя Зами и Ладу в компании незнакомых мальчишек (подружки улыбались и стреляли глазками), а также поймав на выходе из общаги Тио и Рика, утянула всю компанию к себе. Весело поздоровавшись с читающим книгу в гостиной Каем, пропустила друзей в спальню и, дождавшись, пока они рассядутся, начала пересказывать весь сегодняшний день. Закончила - и подруги бросились меня обнимать и поздравлять, мальчишки тоже поздравили и заверили, что не дадут в обиду разным завистникам, когда станет известно о моём новом статусе.
Наговорившись, проводила друзей, набрала себе ванную, полежала в горячей водичке, неудержимо улыбаясь потолку. Забравшись на кровать, укуталась и, в отличие от вчерашней, полной тревог и раздумий ночи заснула сном младенца, едва коснувшись головой подушки.
Как и предсказывал папа, не все приняли мой новый статус без демонстрации своей зависти и остроумия. Но обо всём по порядку.
Расписание нового семестра нам за завтраком раздал Кай. Мало что в нём изменилось, разве что прибавился новый предмет под названием «Боевые искусства», а поскольку в преподавателях там значился мастер Хейден, было понятно, что изучать нам придётся искусство владения оружием, холодным и не очень. Боевые искусства нам предстояло изучать, как и физкультуру, три раза в неделю, причём даже в субботу, и я не думаю, что это в качестве факультативов, что обычно ставили в этот день. Впрочем, три занятия - это не так уж и много, тем более, впереди ещё один выходной.
Так что по большому счёту нам не пришлось знакомиться с новыми преподавателями, как и изучать новые предметы. Правда, вместо лашиира нам добавился ещё один язык, райвэн’эр, язык заримов. Посложнее, чем первый, со своими заморочками, но я старалась вникнуть в саму его суть. И продолжала изучать ваирати, так до конца и не освоенный. А с лашииром мне помогал папа, которого я просила в свободное время разговаривать в специальных аудиториях без переводчиков.
Слухи по академии распространяются быстро, и новость, что декан общего факультета удочерил первокурсницу, мигом облетела все факультеты. Большинство пожали плечами и выбросили это из головы, ребята с Земли поздравили с новой семьёй и посоветовали не реагировать на непонимание. Дело в том, что такие случаи бывали, последний был примерно лет десять назад, но дураков, как известно, хватает. Влах и вообще сказал, чтобы я наплевала на мнение всех, кроме своей семьи и ректора, ибо без его разрешения ничего бы у декана не вышло. Я была с ним согласна, и всё же…
Кажется, именно моё удочерение окончательно настроило часть аристократов из моей группы против меня и моих друзей. Понять, чем мы им так не угодили, я не смогла как ни пыталась, оставалось только огрызаться на оскорбления и не давать спуску. Астан и Маргарет (кстати говоря, эти двое были похожи своим желанием стать дипломатами и целеустремлёнными взглядами на жизнь) старались не вступать в возникающие конфликты, ровно общались со всеми сокурсниками, но также и не сдерживали остальных, хотя я была уверена, что могли. То, что из всех аристократов именно они лучше сдали первую сессию, говорило о том, что мозги у них есть и приличные. Зато Дирандир, Лавиния, Хрусталина и Вилетта (последняя, к своей чести, оскорблениями не бросалась, по мягкости характера не умела противостоять остальным) при встрече не преминули высказать свои мнения.
- О, бывшая сиротка, - издевательски протянул Дирандир на второй день начала семестра, когда мы рассаживались в аудитории перед предстоящей лекцией. - Признавайся, приворожила декана, раз он согласился тебя удочерить?
- А может, это только так называется? Для других, а? - мерзко хихикая, Лавиния послала мне «понимающий» взгляд.
- Ты на что намекаешь?! - вызверилась на неё Лада, которую я не успела схватить за плечо.
- Что ты, милочка, я вовсе ни на что не намекаю. Разве на ЭТО нужно намекать? - Лавиния послала мне издевательскую улыбку и поднялась на два уровня выше в аудитории, где всегда сидели аристократы.
- По себе судит, не иначе, - невинно сказала я, похлопывая злую Ладу по плечу. Эх, нет у них моего опыта, так реагировать на, в общем-то, невинный трёп.
- Ты смеешь нас оскорблять? - тявкнула Хрусталина, выглянув из-за плеча Дирандира.
- Око за око, милашка, - издевательски протянула я и послала ей воздушный поцелуй.
Дальнейшую возможную перепалку прервало появление преподавателя, но ещё примерно неделю наши аристократы упражнялись в тупоумии, если не сказать по-другому. На мою сторону неожиданно встали «старообрядцы», в очередной раз доказав наличие искрометного юмора и подвешенного языка. И я, и мои друзья просто ухохатывались, слушая находчивые реплики, которыми ребята поносили заносчивых. В таком контексте отношения внутри наших групп, с одной стороны, заметно потеплели, а с другой окончательно определились. Противники - аристократы, возможные союзники - хорошие приятели - «старообрядцы», нейтралитет - заримы, ну и друзья, конечно. Единственным, кто не вписывался ни в какую из групп, оставался Кай, и вот он как раз и был самым непроницаемым студентом. Непонятным. Особенно, когда искренне поздравил меня с удочерением, пожелав счастья в новой семье, и тут же вернулся к урокам, не проявляя никаких эмоций. Я могла спросить у него, в какой книге лучше посмотреть ту или иную тему, могла попросить конспект или получить понятное объяснение того или иного магического закона, если сама недопонимала, и, тем не менее, мы не были ни друзьями, ни даже приятелями. Просто сокурсники и соседи по общежитию.
