– Нужен список пассажиров и персонала, последних трех вагонов.

Начальника осенило внезапно – останавливается словесный поток, зависает взгляд, глаза стекленеют. Света, немного с испугом, интересуется:

– Что с вами?

– Немедленно, найди расписание движения этого поезда.

Света еще не видела начальника таким возбужденным. Созерцание на необычное поведение прекращено – работа не ждет. Гламурная мышка в объятии холеной кисти двигает курсор, ярлык запускает программу расписания поездов необъятной страны. Команда фильтрует просмотр – только пассажирские поезда в виде полос на шкале времени рассекли экран. Снова срабатывает «фильтр» – паутина исчезла, в остатке одна нить. Двойной щелчок и таблица маршрута занимает центр в окне программы. Казанок внимательно изучает данные. Гипотеза, терзавшая последние минуты, подтвердилась.

– Вот, черт!

Девушке интересно:

– В чем дело?

– Видишь? Поезд стоял двадцать минут на станции «Хабаровск один». Перед отправлением прогремел взрыв на автовокзале.

– Может, совпадение. Почему ты так заинтересовался этим поездом?

– Один из пассажиров послал сигнал о помощи.

Стол помощницы содрогнулся от звонка. Включенная громкая связь не принуждает поднимать трубку. Света четко повторяет заезженную речь:

– Приемная начальника линейного отдела полиции по Восточной Сибири…

– Просто переключи на Виктора.

Казанок громко:

– Я тебя слушаю.

– Телефон, номер которого ты мне дал, через каждые десять минут подает сигнал с одного и того же места. Это перегон между станциями «Будукан» и «Бира».

– Телефон не движется?

– Нет. Похоже, лежит внутри колеи. Сигнал начал поступать после проследования, по этому участку, поезда номер один сообщением «Владивосток – Москва».

– Владельца установили?

– Некий, Вилен Желаев.

– Спасибо за оперативность. Как на счет подробного досье.

– Будет, но нужно подождать.

– Хорошо.

В ряде кнопок на панели быстрого набора номера выбрана одна. Голос юноши в динамике:

– Диспетчерская служба центра управления перевозками.

– Начальник ЛОП беспокоит. Вы сможете установить связь с машинистом скоростного поезда номер один?

– С машинистом? Ха! У этого поезда нет машиниста – установлена система типа «ИСУП».

– Говорите по-русски!

– Интеллектуальная система управления поездом.

– С локомотивной бригадой сможете связать?

– С этими ребятами? Могу. А в чем, собственно, дело?

– Есть основание полагать, что поезд захвачен.

– Да ладно! Бросьте вы! Кому нужно захватывать поезд?

– Как раз это меня и беспокоит.

Диспетчер ненадолго притих. На заднем плане слышны характерные звуки работы за компьютером. Повисло волнение. Юноша, похоже, тоже начал беспокоится.

– Ничего не понимаю! Пытался установить связь через спутник МПС – не вышло. Так, попробую через сотовых операторов.

Тишина в эфире, позже озвучивается результат:

– Связь отсутствует.

Казанок до последнего гнал от себя мысль о захвате поезда, но факты – упрямая вещь:

– Понятно. Спускаюсь к вам. Поставьте в известность начальника дороги.

Датчик фиксирует приближение мужчины в строгом костюме и девушки. Помощница сегодня одета в расклешенные бордовые брюки, приталенный короткий пиджак, из-под которого белеет блузка с широким воротником острыми углами указывающий на грудь. Рыжие волосы выдают Свету.

В проеме разъезжаются стекла в стальных рамах. За ним, главный диспетчерский зал – поражает размахом. Гигантский монитор на всю стену – первый бросается в глаза. Вместо зрительских рядов, в помещении с кинотеатр, растянулись столы. За ними трудятся работники центра управления перевозками. Голографическим монитором оснащено каждое рабочее место. Сами компьютеры, имеющие размер не больше телефонного справочника, удерживаются пластиковыми подставками.

Работники диспетчерской службы равномерно рассыпаны по залу, наушник с микрофоном – главный инструмент и аксессуар. Среди сотрудников нет представителей слабого пола. Униформа рябит стандартностью. Только белая рубашка, а в остальном: черный галстук, брюки, туфли.

Рабочая группа, ответственная за локомотивную связь, находится в задних рядах. Вокруг одного диспетчера толпится свита начальника дороги. Самого же легко узнать по животу. Казанок и Света по мере приближения отчетливей слышат ворчание Шеремета:

– Пять минут возитесь! До сих пор нет результата!

Юноша оправдывается:

– Я делаю все что могу!

За молодого специалиста заступается Казанок:

– Что вы от него хотите!? В поезде работает генератор помех. Связь глушится искусственно и намеренно.

Шеремет принимает аргумент, но рявкнул диспетчеру:

– Поезд где?

– Подъезжает к границе Амурской области.

– Вывести телеметрию на основной экран.

Карта Российской Федерации на экране исполосована железными дорогами. Ультра огромное количество точек на дюйм позволяет рассмотреть поезда, червячками ползущих до пункта назначения. Квадрат области увеличения устанавливается в районе восточной границы Амурской области. Фрагмент ближе. Обнаружен красный отрезок, наползающий на зеленую линию с право налево согласно маршруту движения. Отрезок оставляет за собой желтый шлейф, обозначающий освобождение участков пути за поездом. По жирным синим точкам на линии, с названиями станции, можно определить местонахождение экспресса. Именно об этом диспетчер спешит сообщить:

– Экспресс приближается к станции «Казачий два».

Шеремет вынимает платок, подносит ко лбу, впитывается пот. Характерное благоухание чувствуется в метре. Начальник дороги кричит в зал:

– Кто из диспетчеров отвечает за данный участок?

Нужный сотрудник тянет руку, белый рукав, как маяк в море сотрудников. Горстка начальников двинулась к середине зала, обтекает столы других работников. Подойдя ближе к другому диспетчеру, Шеремет дрожащим голосом отдает приказ:

– Маршрут на боковой путь, движение со станции закрыть.

Встревает Казанок и вспыхивает спор:

– Нет! Ни в коем случае! Преступники догадаются, что мы в курсе и начнут расстреливать заложников.

– Тогда предупредите своих!

– Нужно время для сбора спецгруппы и разработки плана освобождения.

– Я обязан отдать приказ на остановку поезда!

– Кто вас обязал и что же ценного в этом поезде?

– Не ваше дело!

– Вы не понимаете! Возможно поезд под полным контролем преступников.

– Это вы не понимаете! В поезде установлена интеллектуальная система управления – неуязвимая и четко работающая. В любом случае экспресс остановится.

– Если этот поезд так легко остановить, то никто бы не захватывал его.

Шеремет твердо стоит на своем, от напряженного разговора лицо стало походить на помидор. Диспетчер получает словесную оплеуху:

– Чего сидишь, выполняй приказ!

Казанок понимает, что переубедить не получится, разворачивается к помощнице. Она выглядит готовой. Новые указания в реке слов, глаза Светы хлопают после каждого предложения.

Рельсы, прикрепленные к шпалам на щебне, вырезали дорогу в лесу среди сопок. Монотонное мелькание деревьев за окном сменяется равниной и бескрайними полями. Ограждение, проволочно-бетонного типа, перекрыло доступ к полотну от пасущихся рогатых скотин. Первые одинокие строения утопают в высокой траве.

Станция «Казачий два» во многом превосходит первую версию. Новое здание вокзала, выделяется на фоне старой деревушки, будто не для этих мест. Шлакоблочная коробка предельно простой архитектуры взгромоздилась на высокий фундамент, вокруг нее чернеет асфальтовая площадка. До крайнего пути перроном подать. Металлочерепица бордового цвета покрыла двухскатную крышу. Здание внутри поделено стенами, создающие помещения разных назначений.

За пультом управления станцией, установленного по центру комнаты, миниатюрная брюнетка утонула в кресле. Волосы собраны в хвост и зафиксированы розовой резинкой. Униформа облегает грушевидную фигуру. Раскосые глаза следят за поездной обстановкой, неменяющейся с утра. Спокойное течение рабочего времени нарушается сигнальной точкой, которая шлет информацию о приближении экспресса с востока. В этот же момент по каналу селекторной связи приходит вызов. Светодиод мигает напротив строки: «диспетчер ЦУП». Девичий голос отвечает вежливо: