После этих слов у начальников отделов по коже пробежал холодок, и они начинали припоминать случаи, которые им впоследствии могут поставить в вину. За каждой из них нашлось достаточное количество грехов, так что им было о чем беспокоиться. Видя волнение своих командиров, Рей произнесла: - Это не коснется тех, кто честно выполнял свой долг или творил нечто запретное, не зная что именно он делает. А вот тех, кто знал, что творит, надо будет наказать.

- Мы согласны с этим, - спокойным голосом произнесла Кацураги.

Майя Ибуки поддержала ее молчаливым кивком.

- Тогда нам пора расстаться до поры до времени, - сказала Рей Аянами и направилась к выходу из лаборатории.

Майя отключила звукоподавляющее оборудование и разблокировала дверь. Попаданка вышла из нее и произнесла: - Я пошла за Синдзи, а вы можете поговорить наедине. Пока.

- Пока - синхронно произнесли Майя Ибуки и Мисато Кацураги и тоже покинули лабораторию.

По дороги они специально отстали от Рей. Мисато придержала Майю и спросила: - Что ты думаешь, по поводу ее предложения относительно доктора Акаги? Может, стоит ее водить ее на работу под конвоем?

- Не надо, - мягким голосом произнесла Ибуки: - Мы все носим с собой оружие, так что она ничего не сможет сделать. Представляю, как она будет себя чувствовать, когда узнает, что ее выпустили по просьбе Рей. Это будет для нее, как выстрел в сердце.

- Пошли выпускать ее из карцера. Она должна приступить к работе немедленно, - решительно заявила начальник оперативного отдела: - Но перед этим надо отвести детей домой.

Аянами Рей обнаружила Синдзи Икари на том месте, где они его оставили. Она взяла его за руку и произнесла вкрадчивым голосом: - Синдзи, пошли домой. Тесты на сегодня закончены. Мисато и Майя отпускают нас. Ты идешь или хочешь остаться здесь?

- Пошли, - тихим голосом произнес он и пошел следом за ней.

Рей довела его дома и сказала ему: - Я пошла в магазин за продуктами, а ты пока приберись в квартире. Ты меня понял?

- Да, - таким же тихим голосом произнес он.

- Тогда иди, - сказала Аянами ему и подтолкнула его в сторону лестницы.

Он начал подниматься вверх, а она пошла в магазин за продуктами. Поход за ними занял довольно много времени, так как большинство магазинов были разрушены во время столкновений с Ангелами и просто закрылись. В конце концов, Рей нашла небольшую лавку, в которой купила то, что ей было нужно. С грузом продуктов в руках она поспешила в квартиру майора Кацураги, которая стала для нее домом.

А тем временем в НЕРВ происходили очень интересные события. Мисато и Майя незамеченными пробрались к карцеру, в котором содержалась Рицко Акаги. Воспользовавшись отсутствием охранника на посту, они открыли дверь и сказали: - Доктор Акаги, на выход.

Та, с глазами, слезящимися от резкого света, проследовала вперед за своими освободителями. После выхода Рицко из узилища дверь была заперта.

- Куда вы ведете меня? Надеюсь, не на расстрел? - попыталась пошутить Акаги, ведомая начальниками отделов.

- Ты нам нужна для обеспечения безопасности МАГИ. Расстреливать мы тебя не будем. Пока, - многозначительно произнесла Мисато.

- А какие проблемы с безопасностью существуют в настоящий момент? - заинтересованно произнесла подруга Мисато.

- Пока никаких, но самое малое через неделю нам надо будет отбиваться от вторжения в наш МАГИ. Вторжение ожидается со стороны других кластеров МАГИ. Надеюсь, за это время ты сможешь разработать надежную систему защиты, чтобы нашу систему не взяли под контроль, - твердым голосом произнесла Майя: - Кстати, знаешь, кто попросил за тебя? Аянами Рей! Хотя ты и доставила ей немало неприятностей, но она ценит твой профессионализм и надеется на твое сотрудничество. Добросовестное сотрудничество. Если ты согласна с нами, то подтверди это хотя бы кивком.

Рицко глубоко вздохнула и произнесла: - Да, я согласна.

- Тогда ищи для себя подходящую лабораторию, в которой можно жить. Едой тебя мы обеспечим, а вот выходить тебе оттуда будет не надо. Сама понимаешь, освобождаем мы тебя без санкции Командующего, так что шаг влево, шаг вправо и в НЕРВ разразится междоусобица. Надеюсь тебе этого не надо, - сказала майор и, дождавшись согласного кивка, продолжила говорить: - От твоего послушания зависит твоя жизнь. Если будешь слушаться и не наделаешь глупостей, то мы замолвим за тебя слово.

- До завтра, доктор Акаги, - уважительным голосом произнесла Майя Ибуки.

Мисато отконвоировала свою подругу в выбранную ей лабораторию, принесла для нее несколько армейских пайков и оборудование, необходимое ей для работы. После чего вышла из нее и заперла за собой дверь. Все дела на сегодня были сделаны, и теперь можно было идти к себе домой. Там ее уже ждали пилоты Евангелионов, для одного из которых она была официальным опекуном, а вторая могла спасти всех или погубить.

А в квартире Кацураги все шло своим чередом. Синдзи приготовил ужин, и пилоты поели. Оставив для майора ее долю на кухонном столе, они переместились в комнату Синдзи, где Рей начала производить идеологическую обработку пилота. В течение часа она объясняла ему, что жизнь не такая скверная штука, как он думает, что у него есть друзья, ради которых ему стоит жить и пилотировать Еву. В конце концов, она расшевелила его, и он, отложив в сторону свой проигрыватель, задал ей первый на сегодня вопрос: - Почему отец отказался от меня после гибели матери?

- Для того было много причин, - дипломатично заявила Рей: - Во-первых - ты был для него постоянным напоминанием о твоей матери и его жене. Во-вторых - он возглавил организацию и не мог уделять тебе достаточное количество времени. А в-третьих - таким образом он заботился о твоей безопасности. Ты был его слабым местом, а руководитель большой организации не имеет право проявлять слабость. Теперь ты понимаешь его?

- Да, я понимаю, - задумчивым голосом произнес Икари-младший: - У него не было выбора. По-другому он просто не мог поступить. Но мне от этого не легче.

Это ерунда, - жестким голосом произнесла Аянами: - Никогда не стоит говорить, что выбора нет. Выбор есть всегда. И все рано или поздно его делают. В этом правиле не бывает исключений.

- Ну почему же, - попытался возразить ей пилот Евы-01: - А если человек не хочет делать выбор и отказывается от него? Что тогда?

- Вот тут ты серьезно заблуждаешься, Синдзи, - смягчившимся голосом произнесла бывший пилот Евы-00: - Отказ от выбора - это тоже выбор, причем, самый худший. Хуже его просто ничего не бывает. Даже если ты сделал неправильный выбор, то впоследствии его можно попытаться исправить. В случае же полного отказа от выбора ты становишься игрушкой случайных обстоятельств, которые вряд ли сложатся удачно. Обрести шанс сделать новый выбор будет практически невозможно.

- Ты хочешь сказать, что я отказываясь сделать выбор, совершил роковую ошибку, - произнес Икари грустным голосом.

- Пока еще нет. Сейчас у тебя предпоследний шанс все исправить, - твердым голосом произнесла его коллега: - Если ты его упустишь или ошибешься, то у тебя будет еще один шанс, но к тому времени всех нас не будет в живых. Погибнут все: Мисато, доктор Акаги, твой отец, Аска, я и многие другие. И виной тому будет твой отказ от выбора. Понимаешь, какая ответственность ложится на твои плечи?

- Понимаю, - с легким страхом в голосе произнес пилот Евангелиона: - Разве я могу вынести такой груз и не сломаться?

- Если ты хочешь, чтобы окружающие тебя люди были живы, то сможешь, - безэмоциональным голосом высказала свое мнение Рей: - Ну, а если не хочешь, то твой и только твой выбор. Кстати, хватит о грустном, давай лучше послушаем музыку. Можешь сделать ее громче?

Синдзи прибавил громкость звука проигрывателя, и Рей привалилась к нему под бочок. В таком положении их и застала вернувшаяся домой с работы майор Кацураги. Сначала она хотела пошутить над ними, но, заметив предостерегающий взгляд попаданки, не стала этого делать и,молча, прошла на кухню.