Валерий Дмитриевич ГУБИН

КРУГОМ ПРИШЕЛЬЦЫ

Фантастический рассказ

На перерыв я мог выкроить не более сорока минут, однако при этом успевал постоять в очереди в ресторане напротив, съесть комплексный обед и даже выкурить сигарету. Но сегодня я опять увидел странного человека. Он стоял у стены, очередь не занимал и сиротливо оглядывал зал, как будто искал кого-то. Точно так же он появился во время моего обеда вчера и так же незаметно исчез. Поражала его необычная физиономия - какая-то смесь американского индейца с итальянцем, и цвет лица необычный - слегка зеленоватого оттенка. Он так жалко озирался и так испуганно вздрагивал, когда мимо проносился официант с подносом, что я не выдержал и подошел к нему:

- Извините, не могу ли я чем помочь? Может, вам не на что поесть? В таком случае разрешите угостить.

- Мне, право, неловко, - заговорил он, - но, честно говоря, я был бы вам благодарен, не за еду, конечно, я вообще могу долго не есть, а за внимание.

Потом, лениво и рассеянно поковырявшись в заказанном мною комплексе, он откинулся на спинку стула и тяжко вздохнул.

- Вы, видимо, приезжий, попали в переплет?

- Да, я отстал от своей группы, но скоро должна быть еще одна наша экскурсия, они обычно обедают здесь, вот я и хожу, высматриваю.

- Чудак! Что же вы не дадите телеграмму домой? Хотите, я вам одолжу?

- Видите ли, это довольно трудно, - замялся мой новый знакомый, очень далеко.

- Вы из какого города?

- Как вам сказать? Название очень необычное для вашего слуха... Ну, скажем, Каперцизарск... или Перцихазарск - это все равно.

- Никогда не слышал. Это в какой республике?

- Не знаю, что вы имеете в виду, но по-моему там у нас никакой республики нет.

- Так вы иностранец?

- В известном смысле. - Он придвинулся ко мне и заговорил тихо, но внятно. - Вы так были добры ко мне, что я не вправе вас обманывать. Хотя этим я и нарушаю условия туристского контракта. Я приехал сюда с другой планеты, даже из другой Галактики.

- И как называется ваша планета? - спросил я, несколько растерявшись.

- У нее нет названия, есть только номер - ХВ - 21.

"Повезло мне, - пронеслась мысль, - сам нарвался на шизофреника".

- Я вижу, вы мне не верите. Шизофрения - это такая болезнь у вас, я знаю. Но я вполне здоров.

- Однако...

- Из нашей Галактики экскурсии к вам прилетают очень часто, чуть ли не каждую неделю, разумеется, тайно. Ездят всюду, смотрят, знакомятся. Правда, это очень дорого. Я, например, десять ваших лет копил на эту поездку, и вот неудача - отстал. У нас экскурсия самая дешевая, только по городу. И этот ресторан закреплен за нашей планетой.

- Я бы вам поверил, но согласитесь, невероятно, чтобы в другой Галактике, на какой-то там планете жили такие же люди и точно так же разговаривали, - я снисходительно улыбался, но все равно было страшно вдруг сейчас заорет и вцепится в волосы.

- Я совсем не такой, каким вы меня видите. Я, как бы вам сказать, вообще никакой. Жители нашей планеты могут принимать любые формы и не имеют никакой постоянной. Я могу стать собакой, деревом, вот этим столом, в общем - кем и чем угодно. Ну, а языку нас специально обучают перед поездкой.

- И давно вы начали сюда прилетать?

- Видимо, очень давно, я, правда, точно не знаю. Но еще мой дед был здесь в своем свадебном путешествии.

- И до сих пор вы ни разу не вступали в контакт с нами?

- Я не знаю, скорее всего, нет. Нам, во всяком случае, это строжайше запрещено. Правда, многие живут у вас, даже работают, что-то вроде местного экскурсбюро. Есть такие, которые остаются здесь навсегда, принимая какую-нибудь одну земную форму. Я очень многих видел за эти три дня, я их сразу узнаю.

- Что же вы не обратились к ним за помощью?

- Неудобно как-то, я с ними не знаком. И потом я по своей вине опоздал к отправлению, а за это могут сильно наказать. Но я вижу, что вы мне по-прежнему не верите, а мне так хотелось чем-нибудь отблагодарить вас, хотя бы просто развлечь, рассказать обо всем этом.

- Боюсь, что вас накажут еще сильнее.

- А, семь бед... - махнул он рукой, - и потом я сегодня уже с утра подумываю, не остаться ли мне здесь навсегда?

- Не боитесь, что возникнут осложнения с нашими властями?

- Но ведь не обязательно мне быть человеком, - улыбнулся мой пришелец, - это вы, люди, думаете, что человек - венец природы, высшая ступень. Я мог бы быть яблоней в вашем саду. У вас ведь есть сад под Можайском. Кормил бы вас сладкими яблоками и не требовал -никакого ухода. А сейчас я вас попрошу, отвернитесь на секунду.

"Вот тут он и даст мне по голове", - подумал я, отворачиваясь, и тут же услышал истошный вопль официантки, обращенный ко мне: "Вы почему собаку сюда притащили?" Я мигом обернулся и подпрыгнул от неожиданности: напротив меня на стуле сидел огромный лохматый пес и, склонив голову набок, смотрел на меня хитрыми желтыми глазами.

Я вскочил и бросился к выходу. Пес бежал рядом.

- Безобразие! Совсем уже обнаглели, - бушевала сзади официантка.

Я ринулся по лестнице, не разбирая ступенек, и уже внизу услышал позади тот же голос:

- Не пугайтесь, пожалуйста. - Пришелец с индейским лицом спускался следом.

- Ну, знаете, - сказал я, вытирая пот со лба, - так и свихнуться недолго. Вы, оказывается, гипнотизер.

- Гипнотизер? Что это?

- Вы внушили мне и окружающим, что вы - собака, так ведь?

- Внушил... Ну, конечно, внушил, раз вы меня увидели собакой. Простите, что напугал, но мне хотелось, чтобы вы поверили.

- Верю, теперь верю, - успокоил я его. Мы вышли из ресторана и свернули в парк. Я старался держаться подальше от моего нового знакомого кто знает, что он еще выкинет. А он шел, все такой же жалкий, потерянный и еще более смущенный. Потом вдруг остановился и подозвал меня.

- Вот видите это дерево, - он говорил шепотом, - это мой земляк, а вон там еще один, и еще.

- Это же обыкновенный тополь!

- Не совсем обыкновенный. Вы вглядитесь внимательно, ведь вы, наверное, никогда не видели дерева?

- Как это не видел?

- То есть я хотел сказать - смотрели, но не видели. Вы видели просто дерево, то, что обозначается таким словом, а это - дерево. Я непонятно говорю, но вы просто посмотрите на него подольше, хотя бы несколько минут.

Я стоял, смотрел и досадовал на то, что зря трачу время, что видеть здесь особенно нечего - дерево как дерево, трепещут его свежие молодые листья, едва шевелятся толстые ветви. А потом вдруг, уж не знаю как, но увидел. Увидел, что стоит дерево, живое, спокойное, как будто глубоко задумалось, как будто десятилетиями никак не может обдумать одну свою мысль, а когда обдумает, то умрет. Я увидел, как солнечные блики от листьев побежали вверх по стволу, как дерево сильно качнулось от ветра и разом подняло, а потом опустило все свои ветви, как будто вздохнуло. И опять успокоилось, застыло в своей полной достоинства неподвижности. У меня по спине побежали мурашки от незнакомого волнующего ощущения, и я подумал, что, наверное, действительно увидел, почувствовал дерево. И от этого опять стало страшно. Неужели это действительно пришелец?

- А он или оно, может снова обратиться во что-нибудь другое, в человека, например?

- А, вы почувствовали, - обрадовался мой спутник, - нет, видимо, уже не может. Тот, кто долгое время находится в одной форме, кажется, уже не может выйти из нее, а может, - не хочет. Я точно не знаю. У нас подолгу принимать одну форму запрещено. Говорят, что происходит перерождение.

Мы присели на скамейку, я вспомнил, что так и не курил после обеда, и жадно затянулся. Десятки вопросов возникали в моей голове, один нелепее другого, наконец я спросил:

- А как же люди, то есть ваши в форме людей? Я бы мог их узнать?