- Мисс Ховерс, - прозвучал хорошо поставленный женский голос, - вас вызывают на пятидесятый этаж, в офис тридцать семь.

   Глаза Ретта и Ирены округлились.

   - Выхожу, - ответила Эледа и поспешно повесила пальто в шкаф.

   - Пятидесятый этаж... - с затаенным трепетом произнес мистер Пэйси. - Пятидесятый?

   Больше он ничего не спросил и ничем не поинтересовался. Всё, что касалось пятидесятого этажа, не обсуждалось - слишком высокая зона ответственности, слишком большая секретность, слишком серьёзное руководство.

   Эледа про себя ехидно ухмыльнулась. На пятидесятый этаж не вызывали абы кого, а если и вызывали, этот абы кто становился уже не абы кем.

   - Я скоро буду, - мягко сказала Эледа своим "сокамерникам", хотя они отлично поняли, что "скоро будет" она за своими вещами, но никак не для того, чтобы дальше сидеть с двумя неудачниками в одном кабинете.

   Когда мисс Ховерс вышла, Ирена Клодли тоскливо вздохнула, думая о том, что ей самой даже с двадцатого этажа не позвонят ни завтра, ни послезавтра, ни через сто лет.

   Чужая зависть - лучший стимул к личностному росту. Об этом Эледа размышляла, когда поднималась в просторном лифте на десятки этажей. Об этом и ещё о том, что правильно сделала, одевшись сегодня максимально официально, в соответствии со строжайшим дресс-кодом служащих среднего звена: в форменный серый пиджак, белую блузку, серую юбку до колен и туфли-лодочки на низком каблуке. Волосы она затянула в тугой скучный узел. Увидь такое мама, сразу сказала бы, что дочь похожа на старую деву, всю жизнь проработавшую в библиотеке. И была бы права. Мисс Ховерс и макияж сделала максимально неброский, чтобы казаться вовсе незаметной. Зачем будить чужие фантазии? На пятидесятом этаже её знает только один человек. А он, кстати, видел её вовсе без одежды. Всем же остальным демонстрировать себя ещё рано.

   Эледа не ошиблась, в огромной приемной на неё не обратили внимания - ну зашла какая-то вышколенная мышь из низших, села в уголке.

   - Мистер Ленгли, мисс Ховерс здесь, - услышала Эледа голос секретарши, а уже через мгновение девушка с приятной улыбкой поднялась из-за стола и сказала: - Мисс Ховерс, входите.

   Эледа поднялась и, наконец-то, почувствовала на себе заинтересованные взгляды других сотрудников, толпившихся в приёмной.

   Первая дверь. Короткий тамбур. Вторая дверь. И перед посетительницей предстал кабинет, показавшийся после тесноты её собственного просто огромным.

   Когда Эледа вошла, агент Ленгли сидел полубоком на краю длинного стола и разговаривал по коммуникатору. Увидев посетительницу, Джед зажал микрофон ладонью и доверительно сообщил:

   - Мисс Ховерс, вы ужасны.

   После чего гостеприимно кивнул на стоящее рядом кожаное кресло и сказал своему собеседнику:

   - Договорились... - Ленгли посмотрел на часы. - К семи вечера будет? Ок, сочтёмся.

   Когда Джед положил трубку, Эледа посмотрела на него вопросительно:

   - Чем обязана?

   - Я пробил твою версию, - сказал он. - И должен признать, что к ней отнеслись со всем возможным вниманием. К тому же Винсент обещал при благоприятном стечении обстоятельств отыскать эту Геллан уже к вечеру...

   - Знаю, - ответила Эледа. - Я ему звонила.

   - Знаю, - в тон ей произнес Ленгли. - Все разговоры с рейдерами прослушиваются. И хочу напомнить, что просто так, ради удовлетворения любопытства сотрудникам, находящимся на задании, звонить не следует. Кстати, что там было про снарягу и модель "Гектор"? Я что-то не понял.

   Вопрос был задан вскользь, но взгляд собеседника вдруг стал странно равнодушным. Так вот зачем он её вызвал... Заподозрил в тайном шифре и передаче засекреченной информации.

   Мисс Ховерс вздохнула с укоризной:

   - Агент Ленгли. Гектор - это собачонка породы чихуахуа, которую мне купили родители, чтобы я перестала быть эгоисткой и научилась хоть о ком-то заботиться. Мне эта собачонка не нужна, я терпеть не могу животных. Поэтому собачонку будет носить Винс, когда вернётся. Чем ему ещё заниматься после того, как вы коварно его обманете? И, между прочим, в ближайшие дни родители ждут меня на семейный ужин для торжественного вручения этого самого Гектора.

   Джед сокрушенно покачал головой:

   - Подозрительность - часть профессиональной деформации. Не обижайся, - он подошел, положил горячие ладони на плечи собеседнице и спросил нарочито негромко: - Вы уверены, мисс Ховерс, что не выдумали эту собачонку?

   Эледа выругалась про себя самыми грязными словами, но вслух спокойно ответила:

   - Да, я её выдумала. На самом деле Гектор - это убойная пушка с глушителем, из которой Винс тебя завалит, когда вернется из рейда. Но сейчас мои родители спешно ищут трясущуюся чихуахуа, чтоб тебя коварно обмануть.

   - М-м-м... какая сложная интрига, - довольно протянул Джед. - И всё ради меня. Это лестно. Ладно, довольно пустой болтовни. Считай, я тебе поверил. Кроме того, у меня нет цели тебя отстранять. Даже больше скажу...

   Он кивнул девушке на стоящий возле огромного окна диван. Эледа переместилась в зону отдыха и вопросительно улыбнулась.

   - Даже больше скажу, мисс Ховерс, - продолжил мужчина. - У меня для вас крайне приятные новости, - агент Ленгли взял планшет и передал его собеседнице: - Читайте.

   Девушка пробежала глазами по строчкам приказов:

   "В связи с информацией, переданной директором по исследованиям и разработкам Ишидо Римицу, приказываю:

   1. Присвоить фигуранту расследования N1b895-96 Айе Геллан кодовое название "Объект Фиалка".

   Первый заместитель директора Службы Безопасности Аарон Уолш".

   "Приказываю:

   создать рабочую группу "Ключ" по исследованию и возврату объекта Фиалка;

   назначить старшим группы "Ключ" специального представителя СБ при совете директоров Джеда Ленгли.

   Первый заместитель директора Службы Безопасности Аарон Уолш".

   - И что?

   - Я ведь говорил, что пробил твою версию. Дальше читай, - сказал Ленгли.

   "...Откомандировать младшего агента-аналитика Эледу Ховерс в рабочую группу "Ключ" до последующих указаний.

   Заместитель руководителя контрразведки секторального объединения... "

   "...Назначить младшего агента-аналитика Эледу Ховерс ответственным секретарем рабочей группы "Ключ".

   Руководитель группы Джед Ленгли".

   Эледа подняла полный удивления взгляд на собеседника. Он, довольный произведенным эффектом, развел руками:

   - Так что теперь я вроде как твое непосредственное руководство, - вырвавшийся у него смешок был вполне искренним. - Поэтому, вот - ознакомься со списком начальников отделов и подразделений. Через полчаса нужно собрать их здесь на короткое совещание. Кто не сможет явиться лично, пусть присутствует по связи. Я представлю тебя, обозначу задачи, после чего начнем работу.

   Эледа открыла на планшете уже подготовленный файл со списком фамилий и должностей. Начальник архива. С этим ясно, значит, Джед решил собрать все данные по мисс Геллан. Начальник рейдерского управления. Тоже понятно - Винс-то в рейде. Старший каратель, начальник отдела биотехнологий, начальник аналитического отдела, начальник медлаборатории, начальник отдела криминальной экспертизы, начальник службы содержания и этапирования заключенных. Хм. А этот зачем?

   - Вопросы? - спросил Джед.

   - Никаких, - спокойно ответила девушка. - Через полчаса можно будет начинать совещание.

   - Занимайся, - с этими словами он нажал кнопку селектора и сказал секретарше: - Миссис Лауф, проводите мисс Ховерс в её новый кабинет.

* * *

   Бригада рассредоточилась в просторном холле старого бизнес-центра. Здесь из пустой шахты лифта тянуло ледяным сквозняком, а высоченные потолки подпирали массивные квадратные колонны, на одной из которых был жирным черным маркером нарисован похабный комикс.