- Что ж, господа, - Винсент снова взял себя в руки. - Ваше предложение крайне щедро, но я не могу его принять. Оплата за поддержку остается четыре устройства плюс одно, которое вы можете выбрать прямо сейчас - в благодарность за информацию о чужом центре рядом с нашими территориями.

   ...Звукоизоляция в здании была отличной, Винс о выполнении удара узнал только из сообщения, пришедшего на очки. Неясно, откуда о том же узнали хозяева - никаких явных сигналов им вроде не передали, однако через миг после того, как прогремели взрывы, Старший сел ровно.

   - Итак, демонстрация проведена, - спокойно резюмировал он. - Интересующее нас оборудование из вашего списка мы назовем к обеду. Что вы хотите узнать?

   - Для начала - кому принадлежал инфоконтакт ноль, ноль, два, восемь, пять, один, икс, и откуда с него был произведен последний вызов.

* * *

   Айя шагала за спутницей по кривым, заваленным мусором и обломками бетона переулкам тридцать седьмого сектора. Сегодня ей было не так жутко, как накануне. И дело не в том, что кролики вернули ей Доков ствол, а Керро на это ничего не возразил. И даже не в том, что после всех пережитых страхов прогулка по сектору казалась пустяком. Нет. Просто за сутки притерпелась к новой реальности. А, может, потихоньку просыпалась в подсознании память изначальной личности... К тому же идущая чуть впереди Алиса была задумчиво-спокойна и казалась совершенно обычной, просто глубоко погруженной в себя. Однако когда Айя удивилась внезапному исчезновению шедшего по улице бродяги, Алиса заметила и то, что мужик словно растворился в воздухе, и Айкино недоумение:

   - Там пролом в стене. Узкий. Дурь продают, - пояснила девушка.

   - А вон там? - Айя ткнула пальцем в дом напротив.

   - Там на сбор горючего под пресс можно наняться. Только вход с другой стороны, - пожала плечами Алиса. - А на втором этаже мелкая мастерская. Хочешь - заточку, хочешь - дозатор для дури сделают.

   Ее спутница с жадным любопытством крутила головой по сторонам и всё ждала, вдруг да ёкнет в голове. Ведь, если она выросла в похожем месте, что-то должно подтолкнуть воспоминания, какая-то деталь, мелочь, глупость, ерунда, которая потянет за собой цепочку ассоциаций - и тогда, наконец-то, станет ясно, кто она такая.

   - Значит, все-таки смогла договориться с Керро? - спросила равнодушно Алиса, поправляя на плече автомат.

   - Не совсем, - призналась Айя, покосившись на свою умиротворенную спутницу. Та сегодня была в образе женщины, а не девчонки - шла легкой походкой и не казалась ребенком. - О чём-то смогла, о чём-то нет.

   - Чего ж ты так оплошала? - спросила Алиса, и посмотрела на собеседницу снизу вверх. Айя была выше нее на полторы головы, однако сегодня даже это не добавляло Алисе сходства с подростком.

   - Я... - Айя замолчала, подбирая слова. - Мне с ним сложно. Он непонятный...

   - Да? - удивилась собеседница и сказала задумчиво: - Не замечала. А что непонятного-то?

   Айка сделала неопределенное движение бровями. Как вот объяснишь, что именно? Непонятный, и всё. То вроде живой, нормальный человек, то вдруг, как киборг какой-то: тело двигается, а взгляд пустой и глаза стеклянные. Что в это время у него в голове творится, попробуй угадай.

   - Не знаю, - ответила она. - Не могу объяснить. Он мне ничего плохого вроде не сделал. Пока. Но... все равно его боюсь.

   Алиса насмешливо фыркнула:

   - Знай ты, сколько и какого народу его боится, то вообще бы не комплексовала. Есть среди них люди раз этак в тысячу солиднее тебя, уж извини. Но у них, и правда, повод для опасений имеется, а у тебя? Подобрал, накормил, дал выспаться в тепле и безопасности, теперь оденет. Оружие носить разрешил. Защищает. Да за такое другие бы в кровь передрались.

   Айя задумалась.

   - Ты права, - сказала она, наконец. - И я понимаю, что ты права. Но ничего поделать не могу. Просто страшно.

   Алиса остановилась и изрекла:

   - Ладно. Давай с другой стороны зайдем. А меня ты боишься?

   Собеседница задумалась и сказала, прислушиваясь к себе:

   - Да нет вроде.

   Алиса расхохоталась:

   - Да. Нет. Вроде.

   Айя на миг замерла, а потом тоже засмеялась.

   - Нет, не боюсь, - сказала она, успокоившись.

   Алиса посмотрела с ехидством:

   - А стоило бы. Для тебя я куда более опасная. Плюс сумасшедшая.

   Она подмигнула собеседнице, а та ответила:

   - Я не говорю, что ты неопасная. Просто я тебя не боюсь.

   В синих глазах промелькнула какая-то нехорошая мысль, а потом Алиса с нечеловеческой скоростью выдернула из-за спины нож и шагнула к спутнице. Но та, вместо того, чтобы опешить или растеряться, так же плавно отступила назад, опуская руку к кобуре.

   - Выстрелить не успеешь, - весело сообщила противница.

   - Обидно.

   - Ага, - Алиса убрала оружие обратно в ножны. - Какая-то ты сегодня не такая, не как вчерашняя.

   - Все мы сегодняшние - не такие, как вчерашние, - ответила Айя.

   Ее странная собеседница на это снова заливисто рассмеялась:

   - Точно-точно! Ладно, идем. А Керро, между прочим, хороший мужик. Он, кстати, рейдер, а они, хотя и сдвинутые, потому что на адреналине всегда, но психами бывают редко.

   - Тебе виднее, - пожала плечами Айя. - Просто мне отец говорил, что есть два типа торчков - те, которые на зелье, и те, которые на адреналине. Причем вторые опаснее первых.

   Сказав это, девушка резко остановилась и перевела взгляд расширившихся глаз на спутницу. А та спокойно согласилась:

   - Прав был твой папашка, никто ж не спорит. Керро опасный. Бывает, и его переклинивает на свой лад. Но ты, вон, как я посмотрю, тоже с отклонениями. Чего залипла-то?

   Однако Айя вместо ответа молча глядела перед собой. Ее "отец" - Марк Геллан - никогда ничего подобного ей не говорил, это уж точно. Она вообще помнила свою жизнь до аварии фрагментарно. Как нарезку видеопленки. Да и кому бы пришло в голову при накладывании ложной памяти внедрять в сознание какие-то там подробности?

   И теперь девушка пыталась вспомнить человека, сказавшего ей когда-то эти слова. Человека реально существовавшего или даже существующего по сей день! Ничего не получалось. Только голова опять болеть начала да заныла рука в месте недавнего укола.

   - Ты чего? - спросила Алиса, встряхнув ее за плечи. - Колбасит?

   - Немного.

   - Бывает, - спутница подтолкнула Айю вперед. - Я ж говорю, тут все слегка того.

   - Я поняла. Просто никак не привыкну. А как вы с Керро познакомились?

   Алиса пожала плечами:

   - Не помню уже. Давно было. Он мне потом, когда мы уезжали, нож подарил. Я тебе говорю, он нормальный мужик. К тому же никогда не врет. Это вообще среди мужчин редкость, а уж по нынешним временам... Но ты гляди, сама ему тоже не ври, а то он как бы обидится и как бы рассердится. А зачем тебе его сердить? Он - не я. Вообще не отходчивый. Хотя... учитывая, что с твоим везением можно играть в рулетку, причем ставить по-крупному...

   - С везением? - удивленно переспросила Айя.

   - А то! Я ведь вижу, что ты из каких-то спокойных мест. Из белого сектора, наверное? Пораскинь мозгами-то: угодила в задницу, но сама при этом в полном порядке. Одета, обута, цела, не изнасилована и под надежной защитой. Золушка натуральная.

   Ее спутница хмыкнула:

   - А Керро, тогда, натуральный принц.

   - А хер его знает, - искренне призналась Алиса. - Спроси при случае. Он точно не из низов, но что там у него в прошлом, никто не в курсе...

   - Что не из низов, я заметила, - сказала Айя, вспоминая забитые консервами полки кладовой. Эта еда стоила столько, что, наверное, можно было купить Айин интернат.

   - Ладно, хорош трепаться, пришли. Керро велел тебя одеть, как нас. Сейчас займемся, - Алиса с явным предвкушением хихикнула и потянула спутницу к подъезду относительно целой многоэтажки.