Телохранитель усмехнулся. Вид у него при этом был, как всегда, добродушный и незамысловатый. Разве скажешь, что каратель? Мишка Тэдди какой-то.

   Агент Ховерс вскинула тонкие брови:

   - А для кого представляет?

   Фэйн пояснил:

   - Для нового начальника здешней охраны, разумеется.

   После этих слов Эледа потеряла к докладчику всякий интерес и повернулась к его коллеге:

   - Что у тебя, Винс?

   Винсент в шпаргалки не заглядывал. Ему без надобности - и голова светлая, и память хорошая, и с интеллектом полный порядок. Эледе Винсент Хейли напоминал хорошо вышколенного бойцового пса - поджарый, спокойный, но при этом всегда, как взведенная пружина. Малейшее осознание опасности, и... Винс был рейдером. Причем очень результативным. Сейчас, правда, оказался вне штата. Бывает. Особенно с теми, кто регулярно плюет на инструкции, а периодически - и на приказы. Поэтому пока бывший мастер-рейдер Хейли перебивался работой телохранителя. И не сказать, чтобы был от этого сильно счастлив.

   - С ближайшего объекта через час прибудет взвод охраны...

   - Винсент, я же...

   - Эледа, - мягко сказал рейдер, - твои приказы в области безопасности для меня силы не имеют, и ты это прекрасно знаешь. Мы находимся здесь девять часов, и если в ближайших секторах есть рейд-группы противника, то они уже получили информацию о твоем прибытии и сейчас просчитывают возможность нападения.

   - Винсент...

   - Мисс Ховерс! Вы очень красочно расписали здешнему директору возможные опасности и последствия, связанные с похищением воспитанницы, но ведь всё сказанное относится к вам в равной мере. Нельзя повторять чужие оплошности. Мы с Батчем не сможем отразить удар рейд-группы, а от десяти олухов, которые сидят в здешней охране...

   Собеседница закатила глаза:

   - Винс, я лишь хотела сказать, что тогда - в шестнадцатом секторе полгода назад - ты меня убедил, и я не возражаю против мер безопасности, если ты считаешь их необходимыми. Продолжай доклад.

   Телохранитель только кивнул, никак не выразив удовлетворения от выигранной, пускай и несколько месяцев спустя, перепалки:

   - Также я вызвал криминалистическую бригаду. Ожидаемое время прибытия - завтра к девяти утра. Также провел опрос среди учащихся, выделил круг общения похищенной и детально опросил всех близких ей людей.

   Эледа устало потерла виски:

   - Дай угадаю. Ничего полезного.

   Винсент кивнул:

   - Именно. Кстати, до приезда криминалистов я выселил этаж, на котором проживала похищенная.

   Мисс Ховерс кивнула, выключила голопланшет и посмотрела на собеседников.

   - Что ж, осталась я... Надо сказать, мои успехи полностью аналогичны вашим. Назначила и. о. директора и начальника охраны, вызвала к ним заместителей наставников, установила дату подтверждения полномочий. Что касается девушки... Судя по словам педагогов - обычная средняя воспитанница. Ничего выдающегося, кроме хорошей памяти. Лояльность средняя, корпоративный дух низкий. По медицинским показателям пока все неясно, придется ждать спецов. Их я вызвала. Однако стандартные тесты и исследования проводились не раз и никаких особенностей не выявили. Что еще? Если коротко: Айя Геллан переведена сюда четыре года назад из интерната для детей с задержкой в развитии номер сорок семь. Я запросила оттуда личное дело, но пока ответа нет. Похоже, у них персонал из их же воспитанников.

   - Интернат для детей с задержкой развития номер сорок семь? - Оживился вдруг Батч, сразу растеряв мнимое добродушие. - Именно он? Ты уверена?

   Эледа развела руками:

   - Батч, у меня хорошая память. И да, я уверена.

   - Что ж... спать мы сегодня не будем, - телохранитель вздохнул, словно крепкий сон был главным делом всей его жизни.

   - Объясни, - потребовала собеседница.

   Фэйн поскреб подбородок и разразился:

   - Во время зачисток всегда идет отбор исследовательского, в том числе био, материала". Конечно, лаборатории никто не называет лабораториями, информация-то засекреченная. Обозначают их цифрами и включают в регламент образовательных учреждений, в котором интернаты с сорок третьего по пятьдесят первый - это и есть научные биоцентры. В мою вторую зачистку вели отбор для одного из таких. Поэтому спорю на свое годовое жалованье: сейчас к нам летит какой-нибудь очень высокопоставленный представитель СБ - узнать, кто и зачем запрашивал досье из закрытого режимного объекта...

   - Если информация секретная, откуда ты это знаешь? - Эледа была откровенно удивлена. - Они вам представились, что ли?

   Телохранитель покачал головой:

   - Нет, конечно. Но... сложно объяснить. Когда будем на зачистке, я тебе покажу.

   - Что ж... - его собеседница на секунду задумалась. - Винс, можешь сказать, сколько осталось до прибытия высокого официального лица, явно раззадоренного неуместным любопытством мелких сошек, вроде нас?

   Винсент включил голопланшет:

   - Во сколько ты отправила запрос?

   - Около часа назад.

   Мужчина нажал несколько кнопок и на полминуты погрузился в сеть. Эледа видела, как мелькают блоки информации, но ничего не успевала понять. Вроде бы он прошелся по структуре СБ, выяснил, как далеко находится офис отдела секретной службы, прикинул расстояние...

   - От сорока минут до полутора часов, - сказал, наконец, Винсент, отрывая взгляд от мелькающих проекций, и пояснил: - В зависимости от приоритета и того, с какой из трех баз вылетит.

   Агент Ховерс хлопнула в ладоши:

   - Тогда, господа, через двадцать минут жду ваши краткие, но полные отчеты, - Эледа несколько мгновений полюбовалась вытянувшимися физиономиями телохранителей-помощников и пояснила: - Друзья мои, вы, конечно, невероятно опытны в поле, но во внутренних административных делах - сущие дети. Отправив отчеты до прилета гостя, мы сбережем его время и таким образом настроим в правильном для нас направлении. Интуиция подсказывает, что не только вас приставили учить меня жизни. Полагаю, руководство всерьез надеется, что и вы сами достигнете определенных успехов в административке. Хотя бы азы внутрикорпоративной политики освоите.

   Конечно, с двадцатью минутами Эледа погорячилась. Но все же через полчаса отчеты были готовы и отправлены. Оставалось лишь дождаться высокого начальства, которое по приезде наверняка нагонит пафоса и официоза, раскритикует работу нижестоящих, раздаст указания и отбудет восвояси.

   Разговаривать не хотелось. Эледа проверяла корреспонденцию в коммуникаторе, Батч возился с голопланшетом, Винсент остановившимся взглядом смотрел в окно.

   Примерно через полчаса дверь приоткрылась и в кабинет, некогда бывший кабинетом мистера Эдтона, вошел подтянутый моложавый мужчина в безупречно сидящем дорогом костюме и с не менее дорогим кейсом в руке. Мужчина был холен и идеален. Стрижка, осанка, маникюр. Даже черты лица - и те, несмотря на очевидную резкость, оказались лишены каких бы то ни было недостатков. Само совершенство. От кончиков русых не тронутых сединой волос до носков дорогих ботинок.

   - Мисс Ховерс, рад вас видеть, - хорошо поставленным голосом с холодными официальными интонациями сказал новоприбывший. - Очень приятно, что молодежь, да еще такого происхождения, следует традициям и начинает с нижних ступеней, чтобы пройти всю карьерную лестницу.

   Воспитание и здравый смысл позволили Эледе не хмыкнуть насмешливо в ответ. Кто бы тут заикался про молодежь. Самому-то чуть больше сорока. То ли чей-то любимый сын, то ли перспективный зять...

   Тем временем мужчина, не подозревавший о мыслях вежливо улыбающейся девушки, продолжил:

   - Меня зовут агент Ленгли, и я... - здесь он сделал небольшую паузу, словно раздумывая, стоит ли раскрывать свои истинный статус перед всякой мелочевкой, какой, без сомнения, являлась скромная команда мисс Ховерс.

   На помощь пришел Винсент, продолживший за новоприбывшего: