- Отыщем, Андрей Константинович?

- Мы не видели головы, - возражал Андрей, - невозможно запрограммировать.

- Возьмем средний стандарт...

- Как это - средний?

- Нос, губы, подбородок... - как на греческих статуях.

Тут-то и надо было отказаться от всей затеи, но Андрей позволил увлечь себя. В конце концов, в каждом из нас живет дух мальчишества и тяга к необычайному.

Археологи представили "средний стандарт" - лицо женской статуи. Скрепя сердце Андрей запрограммировал изображение. Все ждали дня испытаний.

Ждал этого дня и Виктор. Приступы удушья не повторялись время клонилось к осени, воздух стал суше, бодрее. Целыми днями Виктор сидел в кабинете, исписывал стопы бумаги графиками и цифрами. Его волновал психологический аспект обратной связи: чем вызваны переживания, ужас, испытанный им, когда косатки рвали дельфинов? Где основы переживаний - в мозгу самого Виктора или эмоции передались из мозга дельфина? Если предположить последнее, то - каким образом? Значит ли это, что эмоции передаются вместе с комплексом зрительных ощущений? И опять вопрос - как?.. Открывались новые пути в исследовании: является ли передача эмоций свойством мозга дельфина или эмоции можно передать от человека к дельфину?.. Не было данных, требовалась серия новых опытов. Как их поставить? Андрей отказался, - в этом он заодно с Идой. Вообще-то он молодец - поиск наладил как нельзя лучше. Но Андрей на эксперимент не пойдет. Как тут не хватает Сергея, его смелой фантазии!..

Настал день выхода в поиск. Виктор провожал экспедицию.

- Желаю успеха! - махал рукой.

Ида отвечала ему. Настроение у всех было приподнятое.

Дельфины выходили в море с новинкой - эхолокатором, укрепленным над клювом, на уровне глаз. В рубке мерцали три малогабаритных экрана. От археологов в походе принимали участие ныряльщики Римма и Петя.

С самого начала казалось, что затея обречена. Дельфины не могли взять в толк, что от них требуется. Обшаривали камня, обломки судов. Андрей; подновлял задание, то и дело передавая в мозг животных изображение. Дельфины рыскали по всей бухте, выбивались из сил.

- Тахир все время выныривает над крепостной стеной, - заметила Римма. - Там, где бронзовые ворота... - Следить за дельфинами археологам помогала карта.

Алиса и Пелла кружились над площадью, в их движениях, казалось, нет никакой целенаправленности.

- Задача им не по силам, Андрей Константинович, - жалела Ида своих питомцев. - Дайте им отдохнуть!

- Перерыв! - объявлял Андрей.

Был перерыв до обеда, после обеда, - результатов не было.

- Может быть, прекратим?

- Еще час, - просили Петя и Римма.

Проходил час, кормили животных.

- Еще час...

Солнце клонилось к вечеру, у людей болели глаза oт мерцания телеэкранов. И вдруг:

- Есть! - закричала Римма. - Тахир нашел!

Дельфин осматривал находку, под слоем ила нельзя было определить, что это. К нему подплыли Пелла, Алиса, в толще воды мелькали их плавники. Римма и Петя спешно надевали ласты и акваланги.

На катере ждали. Когда же ныряльщики всплыли и были подняты на борт, искатели разочарованно переглянулись: вместо головы Венеры в руках у Пети была брошенная или случайно оброненная в море... детская кукла!

3

Возвращались в сумерках, когда над морем повисли первые звезды. Навстречу плыли огни. Было похоже, что катер стоит на месте, а берег надвигается на него, как плавучий остров. Моторист правил, Ида сидела молча. Дельфины уплыли вперед, лаборантка Ирина должна их встретить и накормить.

Андрей продумывал сегодняшний поиск. Как ни была нелепа затея с головой Венеры, она имела в себе что-то рациональное. .Не учитывать это было бы легкомысленно. У археологов неуспех экспедиции мог вызвать лишь разочарование, Андрей же переживал его как большую неудачу. Поиск, даже с эхолокатором, оказался ненадежным. Могут и в дальнейшем встретиться случаи, которые поведут к ошибкам, лишним затратам средств и энергии. Полной гарантии успеха не было, и это огорчало Андрея. Надо искать более тонкую, безошибочную методику. Может быть, прав Виктор: обратная связь устранит все сомнения?.. Как направить поиск на Атлантиду, если ее никто не видел? Шарить вслепую?.. Словом, веселая история с Венерой у Андрея веселья не вызывала.

- Андрей Константинович! - Ида тронула его за плечо. Дельфины вернулись. Что-то случилось.

В голосе Иды звучала тревога, передавшаяся и Андрею. Случаев, чтобы дельфины возвращались с полдороги, Андрей не помнил.

- Может, Ирина занята?.. - предположил он.

- Тогда бы их встретил Виктор. Нет, что-то случилось...

Моторист прибавил обороты, берег был уже близко. Едва катер приткнулся к пристани, Ида спрыгнула на дощатый настил, побежала к лаборатории, - здесь, единственное на весь городок, светилось окно. Андрей на минуту замешкался.

- Как на завтра, - спрашивал моторист, - выезжаем рано?

В этот момент от лаборатории донесся крик:

- Виктор!.. - кричала Ида. - Андрей Константинович, скорее! Виктор...

- Бежим! - позвал Андрей моториста.

Все в комнате, от пола до потолка, было забрызгано водой. Тантал бился в испытательной ванне, рвал ремни. Вода залила животному дыхало, дельфин тонул. На полу, рядом с ванной, хрипел и захлебывался от недостатка воздуха Виктор.

Андрей толкнул моториста к дельфину:

- Поднимай!

Сам он кинулся к Виктору, рассгегнул ему ворот рубахи.

Когда дельфин был поднят из ванны и дыхание животного выровнялось, легче стало и Виктору. "Провода!.." - увидел Андрей и резко рванул их, - они вели к генератору и к голове Тантала.

- Что с тобой? - тормошил он брата.

Ида звонила врачам.

Виктор находился в глубоком обмороке. Не пришел в себя и тогда, когда ему делали искусственное дыхание.

- Странно, - говорил врач. - Мне кажется, он тонул. Но почему он сухой?

Ида и Андрей молчали.

- Придется везти его в санаторий, - заключил врач.

С ним поехала Ида.

Андрей вернулся в лабораторию. Что здесь случилось? - пытался он воспроизвести происшедшее. Виктор поставил опыт, об этом говорят провода, соединенные с генератором, кресло оно сейчас опрокинуто... Виктор сидел поодаль от ванны, но так, что мог работать с аппаратурой. Что он видел? Первобытное солнце, сине-сиреневый океан?.. Тантал весь в ремнях. Потом ремни оборвались, дельфин стал тонуть. Чего испугался Тантал?.. Черт бы взял куклу и этот поиск! - ругает себя Андрей. - Зачем было оставлять Виктора одного? Если уж согласился помочь ему, так надо было помогать во всем!