И понеслось.
Синхронизация.
Смена брони, отчего исчез тот скрежет…
Синхронизация…
Что-то там химичившие в юните яйцеголовые…
Синхронизация…
Новый контактный комбинезон…
И вновь она — синхронизация. Что б ей пусто было.
За год прапорщик сменил пять комбинезонов, испытал четыре изготовленных для его махины винтовки и две ракетные установки. Иногда его запихивали в виртуальную капсулу, в которой проводили компьютерные бои с такими же юнитами.
Которые, между прочим, оказались женского рода и носили имя «Евы». Правда, наперекор остальным, та, которой управлял Дворников, называлась «Росей». То ли назвавший её был знатоком мифологии, то ли и вовсе был язычником, а, может, командование просто хотело сохранить всё в секрете.
Время от времени на базу приезжали из других родов войск: лётчики, танкисты, ракетчики… в последний раз были шестеро морских десантников, и не какие-нибудь зелёные новички-призывники, а матёрые Морские Коты. И каждый раз даже первую ступень синхронизации пройти не могли. Хотя виртуальную — пролетали. Но, опять же, каждый раз Николай нервничал: а вдруг пройдут. Ведь тогда «Еву» заберут. А он к ней привязался, даже к выводу Эль-Си-Эль жидкости притерпелся. Хотя разумом и понимал, что как пилот никуда не годится…
На следующий день после отъезда гостей Дворников увидел уже привычную картину ежемесячного осмотра. Только с головы был снят шлем, и в правый глаз юнита светил мощный прожектор.
— Явился! — рядом с Николаем возник его «личный врач», майор медицинской службы Франков, которого за любовь и способности к хирургии называли «Франкенштейном». Старший прапорщик попятился. Уж очень Иосиф Михайлович дико выглядел. — А, ну, говори, что у тебя с глазами?
— Правый — нормально, а с левым какая-то болезнь, — пожал плечами Николай. В принципе, всё это было в его карточке, и самого Дворникова спрашивать нужды не было.
Франков покусал губу. Что-то не сходилось.
— Катаракта в начальной стадии, — сказал осматривающий край глаза «Роси» Волков, сержант той же медицинской службы.
— Она самая, — кивнул Дворников.
— Да я не про тебя, — отмахнулся сержант. И замер. — Товарищ майор! Помните, вы говорили про ДНК ангелов и людей?
— Помню, — Иосиф Михайлович замер. Его лицо посветлело, и он пулей вылетел наружу.
— Похоже, Франкенштейна тоже осенило, — хмыкнул Волков. — Ну, на сегодня у нас точно ничего не будет.
Слова сержанта оказались пророческими не только на «сегодня», но и на целую неделю. В конце которой Дворников услышал обрывок видео-разговора между местным полковником — интендантом и главой производственного сектора российского отдела НЕРВ, генералом-полковником Будёным Семёном Семёновичем, правнуком знаменитого командарма.
— …по десять миллиардов ГЕО на каждого! — почти брызгал слюной полковник. — Это если не считать бракованные экземпляры!
— Спасибо, теперь я знаю, сколько стоит твоя совесть, — усмехнулся генерал. И заорал: — Ты, сволочь! Ты хоть знаешь, что обычные «Евы» могут пилотировать только тринадцатилетние дети?! Ты знаешь, что они сейчас идут в бой?! Ты… (не печатно)!
Полковник окаменело стоял, недоуменно хлопая глазами.
— В общем, — успокоился Будёный, — готовьтесь к переброске объекта «Р-6» на центральную базу.
— Есть! — отозвался интендант.
И в «Норе» воцарился бардак с элементами передислокации.
Уединение старшего прапорщика нарушила группа высокопоставленных НЕРВных военных, среди которых меньше полковника был только один человек. Точнее, одна. Женщина неопределённо-среднего возраста, похожая на высохшую акулу. В центре невозмутимо шагал сам Будёный.
Дворников соскочил с ящика, в котором лежали личные вещи, и вытянулся в струнку. Впрочем, кроме генерал-полковника этого никто не заметил. А приветственную фразу заглушил незнакомый полковник.
— Где этот тип?! — примерно так визгливо спрашивал он. — По инструкции ему положено находиться…
— А давайте спросим об этом у этого молодого человека, — добродушно предложил Будёный.
— Здравия желаю, товарищ генерал-полковник! — повторил в наступившей тишине Николай. — Старший прапорщик Дворников, согласно инструкции нахожусь рядом с личным юнитом Евангелиона ноль шесть.
— Вольно, без чинов, — усмехнулся генерал-полковник. И пожал младлею руку. — Ну, что, сынок, готов сдать пост?
— Так точно, — ответил Николай.
— Это хорошо, — кивнул Будёный и посмотрел за спину Дворнику. — Значит, это и есть та самая «Ева»? — цокнул языком генерал. — Да, в жизни впечатлят ещё больше, чем на экране. Можете продемонстрировать? — обратился он к сопровождающим.
— Так точно! — ответил командир отряда «Р-6».
Переодевшись в контактный комбинезон, Дворников подошёл к «Еве».
— Ну, что ж, — ласково погладил он «Еву» по бронеботинку, — в последний раз…
«Первая стадия завершена, переход ко второй стадии»…
«Вторая стадия, уровень синхронизации пятьдесят процентов и продолжает возрастать»…
Научники переглянулись.
«Шестьдесят»…
«Семьдесят»…
«Восемьдесят»…
«Девяносто»…
«Девяносто девять»…
«Сто».
«Ева» подняла голову, разорвала удерживающую нижнюю челюсть полосу металла и завыла, если этот хриплый стон со смесью железного скрежета можно было назвать воем.
Свита генерала отшатнулась.
— С-спокойно, — раздалось с пульта контроля состояния «Евы».
В её животе что-то негромко хлопнуло и он раздулся против своего размера раза в два.
— Реактор… — как-то чересчур спокойно сказал кто-то.
В следующее мгновение помещение залило багровое свечение…
С воплем «Я не Дворников!» я слетел с постели. Перед глазами стояло видение: «моё» тело медленно растворяется в этой проклятой жидкости. После пяти минут аутотренинга, а точнее — бормотания себе под нос сакраментальной фразы «я не Дворников, Дворников не я…» ноги перестали трястись, и мне удалось выбраться в коридор и до кухни. Там я открыл холодильник и залпом всосал в себя литр молока, жалея, что ничего крепче дома нет. Хотя бы кефира. И вообще жалея о своём чересчур крепком сне и здоровье, отчего в доме не водилось никаких валерианок и прочих прозаков. До сего дня крепком сне, теперь меня в постель не заманишь никакой усталостью.
— Всё, больше никаких аниме на ночь, — решил я и выкинул пустой пакет в ведро. Хотя в последнее время никаких аниме мне и даром не надо было. И прислонился к стене, прикрыв глаза. Мгновенно перед веками возникло видение…
— Ты хорошо поработал, Гайвер-пять, — юноша с длинными чёрными волосами, известный под прозвищем «Зевс», поклонился. — Больше твоя помощь не требуется.
— Служу Советскому Союзу, — «пятый» лихо отвесил пионерский салют и ударил прямиком в «гайвер-контроль». Треснувший от удара шарик неизвестно-прозрачного материала вылетел с места и инопланетная броня за несколько секунд сожрала тело.
— Да… (не печатно)! — я отпрыгнул от стены. — Это всё мультики! В жизни такого не бывает!
Внезапно шевельнулась память. А инопланетные костюмы-симбиоты, спайдермены и прочие мадамы паутины — бывают?
— Бывают, — вздохнул я. — Но ведь не такая же анимэшная бредятина!
Осталось только доказать это самому себе. Поскольку место залегания Гайверов, точнее, их отсутствия мне было неизвестно, оставалось только одно: дислокация базы «Норильск-16».
Как ни странно, дорога прошла без происшествий, несмотря на моё сумеречное, да ещё и полусонное состояние. Выспаться мне не давали всё те же два кошмара, так что весь путь приходилось изматывать своё тело до полного изнеможения. Что, благодаря улучшениям, было весьма непросто. Пару раз меня попытались ограбить, в результате чего огребли совсем другое. Единственным плюсом в этом состоянии была затуманенная память, впрочем, нет-нет, да и прорывавшаяся вспышками боли.
