— Кто это?! — с негодованием воскликнул он.

— Мы, — заявил тот же голос. — Да ты глазки-то подними, может, увидишь чего…

Ниночка посмотрела наверх и увидела того, с кем её спутали.

— Ты-ы?! — прорычал куратор.

— Мы, — поправило существо. — Мы — Ксеном… — симбиот, а у девушки не было сомнений, что костюм — симбиот, шевельнулся. — И мы злы, — добавил Ксеном.

Куратор выхватил «Дезерт Игл» и почти не дрогнувшей рукой выпустил всю обойму. Своей цели он, кажется, достиг, во всяком случае, Ксеном свалился со стены. Но не успел мужчина поменять обойму, как вроде бы убитый вскочил на ноги.

— Всё, мы — в ярости!

Куратор попятился, и Ниночка очень хорошо его поняла. Именно после этой фразы покойный полицай и стал покойным. Из левого запястья Ксенома вылетела паутина, и мужчина лишился второго пистолета.

— Пустой, — оружие полетело в сторону. — Ну, тебе не повезло.

Уперевшийся спиной в стену куратор открыл было рот, но туда залетел шарик паутины.

— Слова всяким разным не давали! — и большой белый ком превратил мужчину в расплющенную снежную бабу с торчащими по сторонам руками и ногами. — Жидкая паутина — классная штука! — процитировал Ксеном. И посмотрел на девушку.

— Ксеном, я тебе…

— Нам, — поправил он. — Ксеном — мы.

Ниночка не к месту вспомнила, что так представлялся Веном-Брок.

— В общем, спасибо, но у меня уже есть парень, и мне надо к нему спешить! — девушка подняла байк, завела, послала неожиданному спасителю воздушный поцелуй и рванула к месту встречи.

Проводив взглядом умчавшуюся Ниночку, я припомнил маршрут отсюда до четвёртого овала, понял, что напрямик через крыши получится раза в два быстрее и решил немного подзадержаться. Первым делом мы нашли тот непонятный рупор, который так напугал девушку и на всякий случай расколотили вдребезги.

— Ны-ы! — промычал пленник паутины.

— Да ты не волнуйся, — мы похлопали его по щеке. — Через часик паутина начнёт распадаться, тогда и выберешься.

Не обращая больше внимания на мычание, мы залезли на крышу, завели мотоцикл и поехали.

Он успел к шапочному разбору. То есть, к моменту, когда Ниночка уже выехала, но Ксеном ещё оставался. Из появившейся на лице пасти вырвалось короткое рычание. Проводив чёрную фигуру взглядом, зелёный сплюнул вниз, обратил внимание на своё собственное отражение и постарался успокоиться. Пока он обретал внутреннюю гармонию, мотоциклист успел исчезнуть из поля зрения.

— Чёрт! Это всё-таки не она! — выругался зелёный, так и не успокоившись. — Надо бы извиниться. И предупредить…

Нам всё-таки удалось приехать раньше, но не на столько, как думалось. Едва мы успели сменить внешность и притвориться долго ожидающими, как появилась Ниночка. Встрёпанная и с немного безумным взглядом. Не успел я ничего сказать, как она утянула меня в подворотню.

— Я тебе должна признаться ещё в одной вещи, — что-то в её тоне подсказывало, что шутки будут опасны как минимум для здоровья. Слегка наклонив к плечу голову, я изобразил повышенное внимание. — В общем, для лечения рака в одной лаборатории было создано специальное псевдоживое вещество, и мне посчастливилось стать подопытной… нет, нет, — она увидела скептическое выражение на моём лице, — именно посчастливилось. Оно как бы заморозило протекание болезни. И это вещество, помимо сего прочего, может усиливать мускулы и менять форму. Вот, смотри… — её комбинезон и шлем «поплыли», превратив девушку в розово-женский вариант Венома, только без «паука» и пасти.

— Вот видишь! — тут же высказался напарник. — Она своему костюму доверяет и голову защищать! В отличие от некоторых…

— Очень симпатично, — не отвлекаясь на всяких, оценил я. — И что?

— Они подумали, что я — Ксеном…

— Он, вроде бы, другого цвета, — усомнился я. — И… — мой взгляд в район двух заметных выпуклостей был очень красноречив.

— Теоретически, вещество может менять цвет и объём так, что бы скрыть некоторые детали, — немного смущённо ответила Ниночка. — Ну и, наверное, они учли мою нелюбовь к тому блондинчику из «Жилого архипелага»

— Нелюбовь? — с интересом спросил я.

— Ненавижу! — у прорычавшей девушки на мгновение появилась пасть.

Повисла неловкая пауза.

— В общем, сегодня куратор потребовал, что бы я сняла с себя вещество, — через минуту печально закончила Ниночка. — Но тут появился Ксеном и прилепил его к стене.

— То есть, всё в порядке, они убедились, что ты не трансвеститка и…

— Они могут решить, что мы — сообщники и начать меня преследовать. Уже, наверное, решили. А полагаться, что он каждый раз будет меня защищать — глупо. А уж тебя заодно — тем более. А то они и за самого Ксенома тебя примут.

— Опять за труса держишь? — с трудом удержавшись от улыбки, я сделал вид, что смертельно обиделся.

— Нет, но… — слегка растерялась девушка.

Разговор оборвал треск асфальта. Мы одновременно, словно по команде, повернулись.

— Это ещё кто? — надеюсь, мне удалось убедительно сыграть ошеломление.

— Кажется, это супер-пупер герой, — ответила Ниночка.

— Это который всегда приходит на помощь обиженным, угнетённым, обездоленным, убогим и слабоумным? — выпалил я подсказанную симбиотом фразу. Опять этот паразит без спросу по моей памяти шарил!

— Чёрт! — воскликнул зелёный. — Какое классное определение! Надо запомнить. Когда в следующий раз… ладно, сейчас я пришёл к другим убогим и слабоумным.

Мы с Ниночкой непонимающе переглянулись.

— Как вы думаете, неужели корпорация не придумала никаких способов, что бы бороться с симбиотами?

— Я знаю, что у них там есть, — грустно ответила Ниночка. — Это сегодня мне повезло…

— И не только это, — «утешил» зелёный. — Они там ещё исследовали взаимодействие симбиотов с роботами…

— Слушай, — шепнул напарник, — а ведь эту каменюку мы уже где-то видели! — по мозгам пробежало стадо мурашек. — Точно! В спортзале! Проверь!

Не знаю, что толкнуло опять послушать этого… партнёра.

— Димыч, а может, хватит таиться? — предложил я. — А то мы-то стоим открыто.

Рассказывающий про экспериментального робота с человеческим мозгом вместо компьютера «супер-пупер герой» поперхнулся, а его глаза стали ещё больше. И на мгновение появилась пасть.

— Откуда ты знаешь?

— Амулет надо лучше прятать, — ткнув пальцем в камешек, усмехнулся я.

— Но-но! Руки тут не распускай! — зелень шевельнулась и скрылась в камешке. Под нею действительно оказался Дима собственной персоной. — Ну, и Ниночке тоже не стоит своей внешностью выделяться.

Девушка пожала плечами, и её комбинезон принял свой обычный вид.

— Ну и зачем ты здесь? — взял я на себя роль переговорщика.

— Предупредить, — ответил Дима.

— Предупредил? — я начал злиться. — Ну и иди отсюда.

— Что, накачал мышцы, и теперь уже всё можно? — он тоже стал заводиться.

— А мне? — мягко-мягко спросила Ниночка.

— Конечно, с симбиотом-то… — попытался сохранить побледневшее лицо Дима.

— Я его всего лишь год ношу, — с вежливой улыбкой саблезубой тигрицы отозвалась девушка.

— Злые вы, уйду я от вас… — он вновь вызвал своего симбиота, в пять прыжков взлетел на крышу и исчез.

— Вообще-то, Дима был прав, — проводив его взглядом, Ниночка положила руку мне на плечо.

— Почему тогда ты поддержала меня?

— Я всегда буду на твоей стороне!

— Понятно. Ну, если у тебя секреты закончились, то теперь — моя очередь… — видимо, ещё неокрепший юный организм не справился с ударной дозой адреналина, так что симбиот не только не пытался отговорить меня от глупости, но и всячески к ней подталкивал. Да ещё и любопытство в Ниночкиных глазах. Мы отошли от мотоцикла, встали примерно в центре подворотни. — Я… — наш голос изменился. — Мы — Ксеном.