- Почему? – запротестовала я. – Мы еще даже салат не попробовали!

- Знаю, - виновато опустила голову Лиз, - но я хотела тебя предупредить, а возможности все не было. Отец Микаэлы – хороший знакомый смотрителя кампуса, и Микаэла сегодня едет в Нью-Йоркский университет, посмотреть, что там и как. Меня она тоже позвала, но это было вчера вечером, решать пришлось быстро. Если я хочу успеть, мне уже нужно собираться. Прости, пожалуйста, что так вышло!

- Ничего страшного, - разочарование все равно проскользнуло в моем голосе, несмотря на все попытки скрыть его. – Но я так надеялась, что мы сможем наконец пообщаться…

- И я тоже, - Лиз взяла меня за руку. – Я не могу упустить такую возможность, Кейтс. Встреча с смотрителем кампуса, эта поездка – это очень много значит для меня, понимаешь?

- Понимаю, - кивнула я.

- Может, мы сможем встретиться завтра вечером? Тогда я уже буду дома.

Я закусила губу.

- Завтра ко мне придет репетитор, мы будем готовиться к экзаменам, а потом фотосессия для Fever. Но нам непременно нужно поговорить! Столько всего происходит.

- Обязательно поговорим, - заверила меня Лиз и взяла свою новую сумочку от Cinch. – Я тебе позвоню, и мы решим, когда сможем встретиться.

Мы обнялись на прощание, и подруга поспешила к выходу, а я вздохнула, глядя ей вслед. Часть меня очень расстроилась из-за ухода Лиз. В последнее время мы обе были так занята, что этот пикник был настоящим подарком свыше и возможностью встретиться. Но, с другой стороны, она ведь не уезжает в Нью-Йорк навсегда, это лишь один день! А я пока могу развлечься здесь сама. В конце концов, я еще даже не поздоровалась с Майли.

- Кейтлин! Привет!

Я оглянулась. Ава с Лорен стояли неподалеку и махали мне руками. Теперь, когда вокруг не было толпы народу, я разглядела, во что были одеты девушки. На Аве было премилое желтое платье до колена, подчеркивающее ее тонкую талию. Длинные светлые волосы она заколола в низкий пучок, а в ее сережках было по меньшей мере десять карат. Почему-то я решила, что эти сережки она не позаимствовала – они ее собственные. Лорен же сияла в коктейльном серебристом платье, а разводы от напитка были практически незаметны. Скоро они высохнут, и платье будет, как новое. Извинившись перед соседками, я отошла.

- Я и не знала, что ты тоже здесь будешь, - Ава восхищенно смотрела на меня, а затем обняла, точно мы были лучшими друзьями. – Мы бы позвонили тебе и пошли бы все вместе!

- С кем ты сидишь? – поинтересовалась Лорен. – Ладно, неважно, забудь про них. Ты сидишь с нами!

Они указали на свой столик. Я посмотрела в сторону своих соседок. Вряд ли они будут против, если я пересяду. Лорен и Ава выжидающе смотрели на меня.

- Хорошо, - согласилась я и отодвинула свободный стул. Мы сели.

- Представляешь, Опра тоже тут, - воскликнула Ава и понизила голос до шепота. – Я с ума схожу, мечтаю с ней поздороваться. Обожаю эту женщину!

- Она великолепна, - вторила ей Лорен. – Я записываю каждый выпуск ее шоу.

- И я! – я оживилась. – И еще Рейчел Рэй. Хотя готовить я не умею, - я скорчила рожицу.

- Да ладно! – Ава легонько шлепнула меня по руке. – Нам она тоже нравится!

И мы углубились в долгий разговор о любимых телешоу и лучших реалити. Оказалось, Лорен с Авой тоже смотрят «Сплетницу» и жизни не представляют без «Дурнушки Бетти» и «Анатомии страсти». А Лорен даже нравятся «Звездные войны». Мы немедленно стали обсуждать наши любимые сцены, а затем разговор перетек в русло шопинга, и тут мы выяснили, что ходим за покупками в одни и те же магазины, обожаем кофе из «Coffee Bean» и замороженный йогурт. С Авой и Лорен было очень весело, несмотря на то, что на первый взгляд они могли показаться чуточку ветреными. Мне стало стыдно за то, что раньше я была склонна верить тому, что пишет о них пресса.

- Ну, ладно, хватит болтать, - хлопнула в ладоши Ава. – Время шопинга! – она взяла меня за руку, и мы улыбнулись в камеру проходившего мимо фотографа. – Пойдем, там много шикарных вещичек.

Когда мы подошли к выставке-магазину Cinch, девушки стали брать сумки с подставок и примерять, словно очки.

- Ооо, ты только взгляни на это! У меня есть такая, но синяя. Так хочется красную!

- А вот эта оранжевая? Просто бомба!

- Такая милая и маленькая. Я возьму три. А кошельки тут есть?

- Смотри! Набор одинаковых сумочек для ключей! Какая прелесть, правда?

Я медленно шла вдоль полок и, наконец, остановилась напротив большой сумки из черной кожи с леопардовым принтом и сотней молний. Взяв ее в руки, я повертела находку. Никогда не видела ничего подобного. За моей спиной Ава издала восхищенный вздох.

- Это просто что-то, - она благоговейно взяла ее у меня. – Какая мягкая кожа! И цвет прекрасный. Тебе просто необходимо ее купить, она создана для тебя!

Я рассмеялась.

- Как по мне, она слишком кричащая. И большая. Я не ношу с собой так много вещей.

- Иногда выходить за рамки привычного полезно, - наставительно произнесла Лорен. – Эта сумка – высший класс.

Я примерила сумку на плечо и посмотрела в зеркало. Классная сумка. И у меня нет ничего похожего… Так, а цена?

Ой.

Три тысячи долларов?

- Не думай о цене, - Ава заметила выражение моего лица. – Эти деньги пойдут на благотворительность.

- Пусть даже так, это много. Мама убьет меня, - я покачала головой и поставила сумку на место. У меня есть вещи, что были гораздо дороже этой сумки, но их мне подарили. Я не могу потратить столько денег на одну покупку. Уже представляю, как мама будет ругаться.

Лорен пожала плечами.

- Так не говори ей, пока не придет счет. Мы так и делаем.

- Я не могу, - удивленно отказалась я. Врать о таких больших деньгах? Ну уж нет.

- Не думай, - увещевала Ава, снова снимая сумку с полки и вкладывая ее мне в руки. – Ты много работаешь, ты зарабатываешь сама.

- Но мама… - снова начала я, но мне не дали договорить.

- Забудь про нее. Это отличная сумка, а ты ее заслуживаешь, особенно, если учесть, что сериал скоро закончится. Тебе необходимо что-то, что поднимет настроение!

Хм, а, возможно, она права. Мне действительно не помешало бы поднять себе настроение. Я снова посмотрела на сумку. Нет. Не могу. Мама сойдет с ума. Она может позволить себе такую покупку, но на то она и взрослая.

- Может, я поговорю с мамой, и, если она согласится, то я куплю, - вслух размышляла я. Лорен скептически уставилась на меня. Ава вздохнула и потрясла головой.

- Ты хоть когда-нибудь делаешь то, что хочется тебе? Я имею в виду, не спрашивая разрешения?

Ммм… Нет?

Снова посмотрев на сумку, я протянула руку к одной из застежек. Обычно все принимают решения за меня. Должна же у меня быть возможность хотя бы сумку себе купить, не созывая ради этого совет с агентом и менеджером! И к тому же, мама ведь сказала, что я могу купить, что хочу. Эти деньги пойдут в благотворительный фонд. И мне нравится эта сумка.

- Хорошо, - твердо сказала я и уверенным движением вынула кредитку, а затем со звонким щелчком положила ее на стойку перед девушкой-продавщицей. Ава с Лорен радостно взвизгнули, а у меня по коже пробежали мурашки от удовольствия. Это оказалось так просто!

Когда Лорен, Ава и я с новой сумкой вернулись за столик, я обнаружила сообщение в верном наладоннике. Это Надин.

БУДУЩПРЕЗИДЕНТ: Отличные новости! Ты приглашена на вечеринкy Vanity Fair перед Оскаром! Ты + 1. Надо найти тебе платье. Поздравляю! (Не забывай, завтра подготовка к экзамену)

О боже. Я попаду на званый вечер Vanity Fair! Я всю жизнь мечтала туда пойти, доставала Надин каждый год, умоляя узнать, не приглашают ли они туда кого-то со студии – и вот теперь я в списке гостей! Мне хотелось закричать от радости, но это было бы некрасиво.

- Меня пригласили на вечеринку Vanity Fair, - сияя, сообщила я Лорен и Аве.

Лорен заверещала на весь зал.

- И нас тоже!!!

- Девчонки, давайте отметим это! – Ава подскочила со своего стула и налила себе и Лороен шампанского. Я быстро налила в свой бокал пунша.