- КЕЙТЛИН, - Надин заговорила громче. – Я знаю, что ты меня слышишь. Сейчас 8:15. В 9:30 мы должны выйти из дома. Тебе не кажется, что пора вставать?

- А мне точно надо идти? – уныло поинтересовалась я в подушку.

- Пол и Шелли ждут внизу, - проигнорировала Надин мой вопрос. – Тина выбрала для тебя несколько вариантов, сама решишь, что наденешь. Если, конечно, у тебя будет время.

Ох. Я прекрасно понимаю, что Надин права. Но я не уверена, что смогу встретиться сегодня с журналистами. Честное слово, мне просто стыдно за эту историю с «обезвоживанием», которую я должна буду сегодня им рассказать. В журналах и без того мелькали словосочетание «нервный срыв» и фраза об «усталости» (читается как «усталости от слишком большого количества вечеринок»).

- Кейтлин? – Надин сняла у меня с головы одеяло и потрясла за плечо. – Вставай.

«КЕЙТЛИН БЁРК: ПАДАЮЩАЯ ЗВЕЗДА» - этот заголовок вчера поместили «Celebrity Nation» перед своей статьей обо мне и несостоявшейся фотосессии у «Sure». Господи, можно подумать, я превращаюсь в новую Бритни Спирс! Ну, ладно, не в Бритни, но в Линдси Лохан уж точно.

Хотя, может, это не так плохо?

- Надин, я не могу, - промямлила я, садясь на кровати. – Как я буду защищаться от журналистов, которых больше полусотни? Это же просто глупо: «я забыла выпить необходимые два литра воды, и от жары мне стало плохо»! Мне все равно придется говорить о Лорен и Аве, обо всех этих вечеринках, - я помотала головой. – Журналисты ведь тоже не дураки, они сложат один и один – и все поймут!

Надин протянула мне стакан с водой, я сделала глоток. Так гораздо лучше. Вообще-то от обезвоживания, наверное, можно упасть в обморок. Но все равно, это же абсурд!

- Лучше?

- Немного, - признала я.

- Отлично, - Надин улыбнулась. – А теперь вставай. На пресс-банкет ты ни за что не опоздаешь.

Я умоляюще взглянула на нее.

- Как я встречусь со Скай и Дрю? И с Хатчем! Да они же первые меня на смех поднимут! Ты представляешь, что скажет Хатч? – с подколками Скай я справиться с могу. Но вот Дрю, мой парень в «Милых убийцах» и мой бывший парень в реальной жизни, в последнее время стал совершенно невыносим. А уж про Хатча Адамса можно даже и не заикаться. – Серьезно. Я – посмешище. Не могу я никуда идти, - с этими словами я повалилась обратно на подушку.

- Но ты же уже виделась с коллегами по ДС, - напомнила Надин, - и они гордились тобой! Они поддержали твое решение все исправить. Том даже разрешил отложить обзорное интервью на неделю. Значит, и с прессой справишься.

- Это не одно и то же, - промямлила я, снова накрываясь одеялом. – Репортеры запишут мои слова, цитаты появятся во всех изданиях и в интернете. Я стану настоящей обманщицей, если расскажу им эту сказочку про жару.

- Так я и думала, - заключила Надин. – Примерно этого я и ожидала, поэтому вызвала подмогу. Заходи, - сказала она кому-то, открывая дверь моей спальни.

Подмогу? Кто это? Остин? Лейни?

- Оставлю вас, - с этими словами Надин вышла. Любопытство пересилило, и я стянула с головы одеяло, чтобы посмотреть на нежданного гостя.

- Лиз? – вскричала я, едва увидела знакомые кудряшки. Как она здесь оказалась?!

Я звонила ей несколько раз на этой неделе, оставила несколько сообщений на автоответчике, раскаивалась в том, какой ужасной подругой я была и как мне стыдно за свое поведение. Но она так и не перезвонила, и Остин посоветовал дать ей время. И вот она здесь!

- Ни за что не позволю тебе опоздать на пресс-банкет. Мы сегодня спасаем твою задницу, Кейтлин, - твердо проговорила Лиз, но в ее глазах плясали веселые искорки. С момента нашей последней встречи прошел почти месяц. – Так, посмотрим, - она прошагала в сторону моего гардероба. – Тина сказала, что оставила тут несколько комплектов… А, вот и они.

- Лиз, - пискнула я. – Я вела себя по-идиотски. Надо было сказать тебе, что происходит. И надо было приложить хоть какие-то усилия, чтобы помириться.

- Думаю, тебе стоит надеть кофточку от Ребекки Тейлор и вот эти джинсы, - Лиз выложила на стул топ и джинсы. – Зеленый очень подходит к твоим глазам, к тому же, это хлопок.

- Лиз? – попыталась я снова, но она опять не ответила. – Брось эту одежду, поговори со мной!

- Откуда у тебя это прелестное платье? – подруга выхватила из шкафа платье от Николь Миллер. – Оно шикарно!

Не выдержав, я вылезла из кровати и отобрала у нее вешалку.

- Забудь ты про платье, - я отшвырнула его в сторону, - я пытаюсь извиниться! Прости меня за все – за то, как обошлась с Микаэлой, за то, что не поддерживала тебя, за ту сцену, когда ты мне позвонила, за…

- Это мне надо извиняться, - вдруг произнесла Лиз. – Я была тебе плохой подругой, а не ты мне. Когда я узнала, что ты в больнице, я была в Чикаго, и папа был занят, но если бы не это – я приехала бы тут же. Мне так хотелось позвонить тебе, но я не знала, что и сказать, - она задохнулась. – Мне… Мне нужно было увидеть тебя, - из правого глаза сбежала влажная дорожка. – Как я могла не замечать, что ты расстроена из-за финала ДС? Почему я вываливала на тебя все свои переживания по поводу колледжа, когда ты хотела со мной поделиться своими тревогами? – Лиз начала всхлипывать, от напускной бравады не осталось и следа. – Честное слово, я не хотела говорить, что мы выросли из нашей дружбы, я ляпнула, не подумав! – она замолчала, но, когда я открыла рот, подруга яростно замотала головой. Затем набрала в грудь побольше воздуха. – Это все Микаэла – из-за нее я начала думать, что Голливуд – это чепуха, здесь нет ничего серьезного. Но ведь, если бы не ты, я бы даже не знала, как сильно хочу быть режиссером! Если бы не Голливуд, я бы не рвалась сейчас в Нью-Йоркский университет, - она шмыгнула носом. – Знаешь, я не разговаривала с Микаэлой уже неделю, она постоянно поучает меня.

Неужели это моя Лиз? Моя самостоятельная до крайности Лиззи, которая терпеть не может, когда ей указывают, как поступать? С одной стороны, я рада, что подруга снова стала прежней, но, с другой стороны, мне стыдно. Нельзя радоваться тому, что она поссорилась с Микаэлой. Нужно поддерживать друзей, а не хлопать в ладоши от счастья, когда у них что-то случается.

- Я была точно такой же с Лорен и Авой, - напомнила я подруге. – Не понимала, какие они на самом деле, пока не стало слишком поздно. Ты – моя лучшая подруга и всегда ею была и будешь, я должна была быть рядом, когда ты во мне нуждалась. Нельзя было позволять одной глупой ссоре портить все! Надо было извиниться еще несколько недель назад, но я такая упертая, - сокрушалась я.

- Нет, Кейтс, это все я, - не согласилась Лиз, - зачем вот я выговаривала тебе про колледж? Какая разница, где мы будем учиться? Наша дружба от этого не зависит! Мы останемся друзьями, куда бы нас ни занесло на будущий год!

Теперь уже мы обе зашмыгали носами и, наконец, обнялись. Так мы и стояли, когда Надин вернулась в комнату. Увидев нас, она заулыбалась.

- Вот, на это я и рассчитывала, - сказала она мне. – Ну, а теперь, когда с твоей настоящей жизнью все в порядке, давай-ка наладим и голливудскую тоже.

- Но с прессой будет не так легко, как с Лиз, - я вытерла глаза. Лиз положила руку мне на плечо.

- Что ты будешь им говорить?

Я посмотрела на Надин.

- Мне кажется, ложь Лейни – не ответ, но я не знаю, что еще можно сказать.

- Как бы ты ни поступила, мы будем на твоей стороне, - пообещала Надин. Это воодушевило меня.

- Тогда ладно. Вперед.

* * *

Пресс-банкет – один из важнейших шагов по дороге к выходу фильма. От пятидесяти до ста журналистов собираются в одном здании, чтобы задать свои вопросы актерам, которые обычно даже не посмотрели бы в сторону какого-нибудь местного еженедельника из маленького городка. Поскольку это мероприятие, по сути, является первым большим интервью о фильме, студия из кожи вон лезет, чтобы произвести на журналистов хорошее впечатление. Как правило, сначала репортерам показывают сам фильм, после чего они приглашаются, скажем, в отель, где в конференц-зале могут задать свои вопросы актерам, которых только что видели на экране. Здесь все равны - и маленькие журналы, и акулы издательского дела – ведь все репортеры сидят в зале, а актер идет по проходу, и ему задают вопросы. Никаких индивидуальных интервью, если вы, конечно, не заплатите за это определенную сумму.