И это была не единственная вещь, которую я то и дело откладывала. Знаю, я должна была позвонить Лиз после всего, что случилось во время нашего разговора в понедельник, но мне страшно даже набрать ее номер. Лорен с Авой считают, что я, наверное, свихнулась, если все еще хочу поговорить с Лиз. Не то что бы я доверяла их мнению теперь, когда увидела, как они обращаются с поклонницами. Когда я заговорила об этом, Ава сказала, что не хотела никому грубить, просто денек выдался не из легких. Услышав это, я несколько успокоилась, но временами мне все равно было не по себе. Больше по магазинам я с ними не ходила, но от предложений поужинать где-нибудь всем вместе не отказывалась. На прошлой неделе я пообещала, что пойду с ними на какую-то вечеринку, и мне пришлось отменить пару встреч, чтобы сдержать слово. Сет все пытался связаться с продюсерами сериала об Аляске, чтобы назначить мне встречу с ними, но и ее я тоже откладывала.

Да, понимаю, избегать всего и всех – это не решение, но знаете, что?

Мне нравится возможность на время «залечь на дно».

Именно так, я признаю это. «Безупречная Саманта» не может постоянно делать то, что говорят ей родители, менеджеры, агенты, пресса и прочие, прочие, прочие. Всем время от времени нужно уходить в себя, и я – не исключение.

- Нет, это не «ничего», - Надин сложила руки на груди. – Не помню ни дня, чтобы ты вела себя так безответственно.

- А что хорошего в том, чтобы вести себя ответственно? – с вызовом поинтересовалась я. Ответственность не спасла мою работу. И не помогла мне получить ответ от режиссера «Маноло» (он все еще в отъезде). Она не помогла мне получить роль во «Встрече разумов» (пусть даже я сама пропустила прослушивание). Так почему мне нельзя поменять стратегию? Почему я не могу выпустить пар? Как говорит Ава, всем нужна смена обстановки.

Надин прожигала меня суровым взглядом, но я не отводила глаза. Наша безмолвная стычка продолжалась, даже когда в коридоре появилась мама с ковриком для пилатеса – она начала заниматься им, чтобы «отпустить негатив, полученный от статьи в «Fashionista».

- Привет, девочки, - сказала она, доставая мобильник. – Куда-то идете?

- Кейтлин идет, - отозвалась Надин, не сводя с меня взгляда. – Вряд ли это хорошая мысль.

- Что? – переспросила мама рассеянно, прижимая к уху телефон. – Я звоню адвокату, Надин, говори громче.

Мама мечтает засудить редактора «Fashionista».

- Таблоиды на этой неделе, - уже громе произнесла Надин. – Их, что, никто не видел?

Я похолодела. Не хочу, чтобы она начала распекать меня перед мамой. Если бы не эта дурацкая статья, внимание родителей было бы приковано к новостям обо мне и моем «безрассудном» поведение. Я бы не придавала этому такого уж большого значения, в конце концов, журналисты любят приукрасить. С каких пор шопинг, ужин с друзьями или танцы – это безрассудство? Пресса иногда сперва напишет, а затем подумает, так что видимых причин для волнения нет, вот только Надин снова завелась с пол-оборота, стоило ей увидеть пару заметок.

- Надин, я очень занята, - отозвалась мама. – Здесь и так полное фиаско с «Fashionista», у меня нет времени читать, что желтая пресса пишет о Кейтлин.

Слава богу.

- Но… - начала было Надин, но мама не дала ей договорить.

- Честное слово, Надин, если бы что-то случилось, Лейни бы мне сообщила.

Лейни была не в восторге от статей, но накричала на меня лишь дважды. Она тоже загружена – одна из ее подопечных ввязалась в драку в Вегасе, разгорелся скандал. К счастью, Лейни уже знает, что делать в таких случаях.

- Я, конечно, в курсе, что Кейтлин в последние дни гуляет чуть больше, чем обычно, но в этом нет ничего плохого, - продолжала мама. – Меня очень радует, что она, наконец, послушалась меня, и стала посещать разные мероприятия чаще.

- Ого, спасибо, мам, - улыбнулась я и торжествующе взглянула на Надин. Так закатила глаза.

- Мероприятия – это хорошо, но я не уверена насчет компании. Где бы ни появились Лорен и Ава, за ними следуют папарацци.

- Не знаю об этом, - мама устало посмотрела на Надин. – Мать Лорен – прекрасный человек, я знакома с ней лично.

Лицо Надин потемнело. В этом споре ей не победить.

- Кстати, Кейтлин, - добавила мама, - двадцать восьмого февраля, в субботу, будет пресс-банкет о «Милых убийцах».

Ничего себе, так скоро!

- И я сегодня видела отца Лиз, - вспомнила мама. – Вы, что, поругались с ней?

Надин прищурилась. Я отвернулась от нее.

- Нет, - наверное, мой писк был не слишком-то убедительным, но мама кивнула.

- Я так и подумала. Если бы вы не разговаривали, я бы об этом знала, - она направилась в сторону кухни. – Хорошего тебе вечера!

Мы с Надин снова остались в одиночестве, в воздухе повисло неловкое молчание. Я обошла ассистентку и открыла дверь.

- Мне все равно, что думает твоя мама, - тихо заговорила она, - Лорен и Ава плохо на тебя влияют.

Я обернулась.

- А мне все равно, что думаешь ты. И сколько бы вырезок из журналов ты не оставляла под моей дверью, я не перестану общаться с людьми, которые мне нравятся.

Надин покачала головой.

- Я не оставляла у тебя никаких вырезок.

Да? Тогда почему они с завидным постоянством появляются на полу возле моей двери?

- Кейтлин, я лишь хочу, как лучше!

- Мне кажется, ты хочешь, как лучше для тебя, - ядовито произнесла я. – Знаешь, если бы ты не заваливала меня работой и тестами, я бы, может, никуда и не ходила, а теперь мне просто необходимо развеяться и отдохнуть. Не моя вина, что верх твоей карьеры – работа ассистента, и нечего пытаться испортить жизнь мне, занялась бы лучше своей. Ты становишься настоящей занозой в заднице, Надин.

Как только слова были сказаны, я немедленно пожалела об этом, но было поздно. Надин отшатнулась, точно я ее ударила. Мне захотелось извиниться и сказать, что это говорит во мне гнев, но я этого не сделала.

- Прости, если стала для тебя занозой, - медленно проговорила она. – Я только хочу быть тебе другом, а друзья предупреждают друг друга, если кто-то вот-вот рискует свалиться с обрыва. Лорен и Ава ни слова тебе не скажут, потому что им нравится наблюдать за тем, как кто-то рушит себе жизнь, они заботятся лишь о себе. Как только ты им надоешь, они найдут другую подружу, а про тебя забудут – как и про Скай когда-то. Ты же знаешь, что произошло, не так ли? Как только она перестала покупать им дорогие подарки и проводить на закрытые вечеринки, они бросили ее.

- Понятия не имею, о чем ты говоришь, - заявила я. Я знаю только, что раньше девчонки дружили, но затем поссорились. Ава с Лорен говорили, дело было в парне. Снаружи донесся автомобильный гудок. – Мне пора, - с этими словами я вышла за дверь.

Когда машина затормозила у клуба, я была тише воды, ниже травы, как и во время поездки, в общем-то. Лорен и Ава, кажется, ничего не замечали – всю дорогу они громко подпевали Рианне, а я молчала, чувствуя, как вина сгрызает меня изнутри.

Из головы все не шли слова, что я сказала Надин. Пусть даже она вывела меня из себя, мне не следовало быть такой жестокой. Она, конечно, в последнее время стала больше давить на меня, но мне очень повело, что Надин не бросила меня и не уехала в бизнес-школу, о которой давным-давно мечтала. Впервые за долгое время я чувствовала себя усталой, но мы уже приехали в клуб, и у меня не было другого выбора, кроме как зайти внутрь.

Неважно, куда мы шли, наши с Авой и Лорен вечера были похожи один на другой: позируем папарацци перед клубом, приветствуем хозяина, делаем еще пару снимков, занимаем столик в VIP-секции, минут двадцать болтаем со знаменитостями, которые тоже здесь оказались, фотографируемся с ними, затем идем на танцпол. Сегодня я пропустила первые несколько песен, оставшись на своем месте. Вскоре девушки вернулись.

- Кейтс, как ты можешь сидеть, когда тут такая музыка? – прокричала Ава. – Это же Лейла! Альбом выйдет только через три недели. Диджей говорит, пришлось заплатить немалую сумму, чтобы поставить ее сегодня.