- А выбор у меня есть ?

   - Нету. Слушай внимательно, повторять не буду.

   ***

   За взлётно-посадочной полосой аэродрома располагалось небольшое озерцо, заросшее по берегу камышом. Сергей приехал туда на велосипеде, взвалив бремя службы на хрупкие плечи помощника, проломился сквозь заросли к воде и произнёс заклинание, записанное со слов Стецька.

   Ничего не произошло, даже рыба никакая не плюхнулась. Сергей почувствовал себя довольно глупо. Мысленным взором он рисовал себе такую картину: в понедельник Стецько рассказывает собравшимся вокруг него офицерам эту историю, изображая в лицах, кто чего говорил. Те, конечно, ржут .

  Сергей рывком поднял с земли велосипед, мечтая о том, как он по приезду расправится с домовым. И в это время от воды послышался голос:

   - Зачем звал ?

   Сергей уронил велосипед и оглянулся. В лунном свете на озёрной глади хорошо были видны три головы с длинными волосами. Сергей медленно подошёл к берегу. Русалки не шевелились. Они были совсем близко; Сергей опустился на четвереньки, резко выбросил вперёд руку и схватил одну из них. Оставшиеся тотчас же нырнули.

   Свежепойманная русалка визжала и кусалась. Сергей рассердился и утихомирил её кулаком.

   Прошло немного времени, и на поверхности воды снова появилась голова - на сей раз с бородой и торчащими из волос водорослями.

   - Отпусти девку,- потребовал водяной.

   - Самому понравилась.

   - Что хочешь за неё ?

   - С Чернобогом пообщаться.

   Водяной хмыкнул, плеснул водой.

   - А не забоишься ?

   - Не забоюсь,- уверил его Сергей.- Только давай скорее.

   - Кликни Чернобога, дядюшка,- прохныкала с берега русалка.- Пускай он этому вояке мозги вправит.

   - А ты заткнись,- шикнул на неё Сергей.

   Водяной нырнул. Довольно продолжительное время было тихо, лишь звенели комары, да русалка стонала на влажной траве. Но вдруг послышался голос:

   - Отпусти её.

   И было в нём нечто такое, отчего Сергей, не прекословя, поднял русалку и ногой подтолкнул к озеру. Она шумно упала в воду, отплыла подальше и крикнула:

   - Ну подожди, придёшь ты на рыбалку !

   Сергей показал ей кулак, русалка ушла на дно.

   - Чего надо ?- спросил голос.

   - Теллурианцы пришли,- сообщил Сергей.

   - Знаю,- спокойно ответил Чернобог.- Но вы же от нас отказались, пусть ваш бог вас теперь и спасает.

   - А он что-нибудь делает ?

   - Конечно,- в голосе Чернобога слышалась издёвка.- Места вам готовит.

   - Где ?

   - В пекле почему-то больше, чем в раю. Работа идёт, можешь не сомневаться. Новых котлов натаскали, смолу плавят. Он же вас ненавидит, ну как вы этого не понимаете ?

   - Чернобог, а напусти им туману. Ты же можешь.

   - Могу. Но не буду.

   - А мы бы тебе жертвоприношение сделали,- предложил Сергей.- Водочки, пивка.

   - От вас, военных, дождёшься,- хмыкнул Чернобог.- Да и не надо мне ничего.

   - Что же тогда делать ?- спросил Сергей, прихлопнув на щеке здоровенного комара.

   - Ладно, раз уж ты сумел поймать русалку, то машину туманоделательную, МТД-1, я тебе дам. На десять минут. Но крутить её будешь сам. Влево повернёшь рукоять - туман пойдёт, вправо - низкая облачность.

   - А чтобы и то, и другое сразу ?

   - Тогда рукоять надо покачивать туда-сюда.

   - Не мало ли десяти минут ?- усомнился Сергей.

   - Достаточно. Я за это время всю землю туманом укрою. Да, советую тебе взять кого-то в помощь.

   Сергей выхватил из кармана мобильник, вызвонил дежурного синоптика и закричал:

   - Витя, бегом мчись к озеру ! Объяснять некогда !

   Чернобог был настолько любезен, что подождал, пока взмыленный синоптик примчался на велосипеде к месту событий. Вслед за тем из темноты начали проступать очертания гигантской МТД-1 с огромными зубчатыми колёсами, уходившими в землю. Сергей кратко обрисовал обстановку, после чего оба офицера схватились за рукоять. От страшного напряжения у них затрещали сухожилия, мускулы свело судорогой. А рукоять не сдвинулась ни на миллиметр.

   ***

   Я смотрел, как эти два вояки пыжатся под МТД-1, и покатывался со смеху. Чернобог-то вертел её рукоятку одним пальцем. Но забавы забавами, а контакт людей с нечистой силой произошёл. Я вышел из своего укрытия и сказал:

   - Всем оставаться на своих местах ! Отдел по борьбе с нечистой силой ! Вы арестованы за применение языческой техники !

   Ну не Чернобога же мне было хватать, в конце концов !

   Если бы кто видел, как перепугались эти два, с позволения сказать, офицера. Да они чуть не сдохли от ужаса ! Правда, их испуг выразился, как бы это сказать... в нетрадиционной форме, что ли. Одним словом, даже если ты давно умер, очень неприятно, когда тебе ломают челюсть, вышибают зубы, смещают суставы и позвонки. На некоторое время я почти ослеп и чувствовал только щедро сыпавшиеся на меня удары. Затем послышался голос:

   - Серёга, ну заканчивай уже развлекаться, смотри - вон катера показались.

   Я совсем отключился, а когда пришёл в себя, то обнаружил, что мы втроём, хоть со скрипом, стоном и матами, но всё же раскачиваем проклятый рычаг, от нас во все стороны растекаются туман, переходящий в низкую облачность, а теллурианские корабли, коснувшись её, взлетают, будто ошпаренные, и уходят в небо.

   Потом мы валялись траве, обессиленные, МТД-1 плавно уходила под землю, а этот ненормальный из штаба всё цеплялся ко мне:

   - Братан, так что там с нашим арестом ? За сухарями сбегать можно ?

   Но разговаривать с ним было ниже моего достоинства. А, вернувшись на базу, я узнал, что апостол Пётр влепил мне строгий выговор и временно отстранил от должности за работу на языческой машине.

   РАССКАЗ НОВОБРАНЦА

   ***

   - Не понял,- сказал я.- Так языческие боги существуют ?

   - А ты как думал ?- проворчал отстранённый.- Причём существуют они довольно активно.

   - И с ними лучше не связываться,- добавил мой провожатый.- Кому же мне тебя сплавить на стажировку ?

   - Сам возьми,- предложил отстранённый.

   - Ага, делать мне больше нечего.

   - Я бы с ним повозился, но сам понимаешь. Ещё неизвестно, как командир на это дело посмотрит. И мой переход в одиночки теперь могут зарубить.

   - Не зарубят,- приободрил отстранённого священник-рыцарь.- Всем Отделом за тебя встанем. Первый раз, что ли ?

   - Своди своего новобранца к Берсерку.

   - Да у тебя тот капитан из штаба последние мозги вышиб !- рассердился мой провожатый.- Нашёл наставника !

   - Я ему подсказываю, а он на меня орёт. Тогда идите к Философу.

   - Я и сам об этом подумывал,- признался мой провожатый.- Пошли к Философу, молодой.

   Мой будущий наставник, ответственный за стажировку, сидел в своём номере и задумчиво листал фолиант с пожелтевшими страницами. Мы бесцеремонно ввалились к нему; он удостоил нас взгляда.

   - Философ,- сказал мой провожатый.- Я тут тебе человечка привёл.

   - Зачем ?

   - А ты его постажируй. Он у нас новенький.

   - Это обязательно делать мне ?- поинтересовался Философ.

   - Ну а кому же ещё ? Ты у нас степенный, рассудительный, научишь, как положено. Ладно, мне пора.

   - Постой !- крикнул Философ.

   Но было уже поздно.

   Некоторое время мы с моим наставником молча разглядывали друг друга. Затем он отложил в сторону фолиант и не то, чтобы развил бурную деятельность, но сводил меня к чёрту, ведавшему хозяйственной частью, а у него выбил для меня комнату и кое-какую мебель.

   - Спрыснем новоселье ?- предложил я, когда мы осматривали мои апартаменты.

   Мой наставник изумлённо уставился на меня.

   - А ты прыткий,- заметил он.- Подожди, пусть хоть твой труп в земле разложится. И вообще, кто тебе сказал, что тут, на небесах, можно водку лакать ?

   - Да зачем мне что-то говорить ? В отделе кадров я видел чёрта.