- Я полагаю, вы правы, мисс Хардбрум. А кто отвечает за освещение Западного крыла и верхних этажей?
- Этель Хэллоу и Друзилла Пэддок, - ответила мисс Хардбрум.
- Так, по крайней мере, две трети школы точно будут со светом. В любом случае, я позаботилась, чтобы у девочек были сумки со всем необходимым оборудованием для обеспечения их безопасности. Не беспокойтесь, директриса, все будет хорошо.
- Я искренне надеюсь, что так и будет, мисс Хардбрум, - вздохнула мисс Кэкл. - Возможно, Милдред будет рада ответственности, она теперь старшая ученица.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Милдред была определенно не рада, что ей придется отвечать за освещение. Девочкам было разрешено провести остаток дня, разбирая вещи. Мод и Энид были в комнате Милдред.
- Это нечестно! - сказала Милдред, сидя на постели вместе с двумя подругами. - Могу поклясться, Х-Б сделала это специально!
- Это на самом деле не так уж и плохо, - постаралась успокоить ее Энид. - На тебе только Восточное крыло и двор. Если ты пойдешь во двор прежде, чем стемнеет, то будет светло. Так же и утром - пока дойдешь до двора, солнце встанет.
- Ладно, - проворчала Милдред. - Я буду вставать на рассвете, чтобы потушить все свечи. Пока вы будете дремать в теплых постелях, я буду мерзнуть, обходя все эти жуткие коридоры. Тебе очень повезло, Мод. Стать куратором первого класса.
- Ну, по крайней мере, я защитила первоклашек от "помощи" Этель, - Мод улыбнулась.- Они с Друзиллой отвечают за освещение остальной части замка.
- А что делает куратор первого класса? - спросила Энид.
- Просто следит за первоклашками, - ответила Мод. - Помогает, следит, чтобы они не слишком скучали по дому. Они все выглядят такими маленькими, не так ли? Помнишь, как мы себя чувствовали, когда первый раз приехали сюда?
- Все шло не так каждые пять секунд, - проворчала Милдред.
- Расскажи Энид про то, как свалилась, Милли, - попросила Мод. - Ее ведь не было, когда это случилось, она приехала в школу только на летний семестр.
- Я бы не хотела об этом вспоминать, - мрачно ответила Милдред.
- О, давай, Милли! Расскажи, пожалуйста! - воскликнула Энид.
- Ну... - начала Милдред. - У нас был первый урок полетов на второй день семестра. Я врезалась в мусорные контейнеры и сломала свою метлу. С тех пор одно несчастье сыпалось за другим.
- Не все время, - подбодрила ее Мод.- Ты сделала много хороших вещей, Милли. Я заметила, что все всегда заканчивается хорошо, даже если вначале плохо.
- Вот бы обойти стороной это плохо... - сказала Милдред. - А ты какое задание получила, Энид?
- Я отвечаю за цветы, - ответила ей подруга. - Это значит, я должна украшать классы букетами. Мне придется использовать всю свою фантазию, чтобы сделать букеты из листьев и сосновых шишек, если не найду цветы в это время года.
Как раз в этот момент, летучие мыши, которые висели под потолком вниз головой, начали просыпаться и вытягивать свои крылья. Сейчас у нее в комнате жили восемь мышей, образуя небольшую колонию, и девочки заворожено смотрели, как они аккуратно протискивались в отверстие в окне, отодвигая заслонку своими пушистыми головами, и исчезали в сумерках.
- Как удивительно! - сказала Милли. - Я думала, что они не захотят использовать эти выходы.
- Дождь, наконец, кончился, - констатировала Мод, глядя в окно. - Небо чистое, и видны звезды.
- Ой, смотри, Мод! - воскликнула Милдред. - Падающая звезда - там, за воротами!
- Скорей, Милдред! - сказала Энид. - Загадывай желание и не говори нам его, иначе не сбудется!
- И будь осторожна в своих желаниях!- предупредила Мод.
Милдред закрыла глаза и загадала.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Преподаватели школы Кэкл собрались в учительской, чтобы обсудить, как прошел первый день нового семестра. Это был подходящий момент, чтобы отдохнуть и попить чаю с печеньем.
- Все, кажется, прошло хорошо, мисс Кэкл, - сказала мисс Бэт перед тем, как бросить горсть пакетиков с чаем в огромный чайник. - Хотя я должна сказать, мисс Дрилл, нам будет не хватать вашей помощи с первым классом, особенно в такую ужасную погоду.
- Я совсем выпустила их из вида, - сказала мисс Дрилл, повторно закрепляя упавшую прядь ее пружинистых волос, - Я с нетерпением жду начала работы классным руководителем четвертого класса. К счастью, у меня есть Этель Хэллоу, чтобы хорошо начать.
- К сожалению, у вас также будет Милдред Хаббл! - сухо заметила мисс Хардбрум. - Так что, бог знает, что вас ждет впереди.
- Посмотрите, - сказала мисс Кэкл. - Погода кардинально изменилась. Небо стало таким ясным, что можно увидеть ближайшие звезды.
Мисс Хардбрум повернулась и глянула в окно.
- Да, - сказала она. - А вон там за воротами видна падающая звезда.
- Вы должны загадать желание! - воскликнула мисс Кэкл. - Быстрее, мисс Хардбрум, иначе оно не сбудется!
- Ох, мисс Кэкл, - ответила мисс Хардбрум. - Неужели вы все еще верите в эти глупые выдумки?
- Это не глупые выдумки! - сказала мисс Кэкл с негодованием. - Вы что никогда в день рождения не загадывали желание, задувая свечи на торте?
- В нашем доме не было свечей на день рождения, - кратко ответила мисс Хардбрум. - Или тортов, или чего-нибудь легкомысленного. Подарки всегда были полезными. Например, книга заклинаний. Это не так как сейчас, когда детям дарят так много подарков, что нужны грузчики, чтобы доставить их домой.
Другие учителя уставились на мисс Хардбрум, представляя ее ребенком в черном вечернем платье, прижимающим к груди один единственный подарок. Это объясняло многое в ее характере.
- Давайте, мисс Хардбрум, - продолжила мисс Кэкл. - Загадывайте желание. В любом случае вы ничего не теряете, если попробуете!
- О да, мисс Хардбрум, - хихикнула мисс Бэт. - Это ведь так легко и весело! Загадать желание!
- Ладно, - согласилась мисс Хардбрум, чувствуя неожиданное веселье своих коллег. - Если это так много значит для всех вас.
- Вы должны закрыть глаза! - посоветовала мисс Кэкл.
- И не говорите нам, что загадали, - добавила мисс Дрилл. - Или оно не сбудется.
Мисс Хардбрум закрыла глаза и загадала. Через несколько секунд она открыла один глаз и взглянула на своих коллег-учителей.
- Что мне делать дальше? - спросила она серьезно.
- Ничего, мисс Хардбрум! - сказала мисс Кэкл, подавляя улыбку.
- О-о, - сказала мисс Хардбрум, чувствуя, что немного разочарована, так как она надеялась на какой-нибудь магический эффект, сопровождающий загадывание желания.
- Так вот, дамы. - продолжала она чопорно. Ее чувство удовольствия улетучилось так же внезапно, как и началось. - Довольно глупо это все. У нас впереди сложное время, нам предстоит тяжелая работа, если мы хотим обогнать другие школы и выиграть этот конкурс!
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
На следующее утро, когда звук колокола только еще разносился по коридорам, Милдред была уже на ногах. Она ужасно не выспалась, потому что летучие мыши всю ночь сновали вперед-назад и гремели дверцей над выходом в окне, а так как их теперь было восемь - дверца звенела всю ночь. Ко всему прочему, Табби каждый раз пугался этого звука. И Милдред пришлось взять его в кровать и прижать к себе, чтобы успокоить. Когда летучие мыши наконец успокоились, у Милдред осталось всего несколько часов на сон.
Мод заглянула в комнату подруги.
- Ты уже встала, Милли? - весело спросила она. - Что случилось? Ты выглядишь ужасно!
- Эти летучие мыши сведут меня с ума, - сказала Милдред, зевая и потягиваясь. - Они не давали мне спать всю ночь. Я понимаю, что хорошо, когда в окнах стекла, но думаю, что лучше бы их там не было. Раньше я никогда их не слышала ночами, и Табби они пугают.
- У меня в комнате нет летучих мышей, - сказала Мод. - Все было тихо, думаю, у Энид тоже. Ничего, Мил, ты скоро привыкнешь к этому шуму. Моя тетя живет по соседству с железной дорогой, и стены дома дрожат каждый раз, когда едет поезд. Когда мы впервые приехали к ней, то подпрыгивали каждый раз, а через некоторое время перестали замечать. Также и с боем часов. Где Эйнштейн, кстати? Ты взяла его с собой?
