Так прошло три года, сова принесла письмо из Хогвартса, и я поехала учиться. Экипирована я была полностью, спасибо дяде Люцу. Он принес мне симпатичную сову в подарок вместо куклы на мой одиннадцатый день рождения, и приглашение на детский праздник в Малфой-мэнор. Там я познакомилась со своими будущими однокурсниками. Больше всего мне понравилась Милли, мы стали переписываться. Первого сентября я прошла камином на платформу девять и три четверти, и расцеловалась с подругой. С того самого момента мы не расставались. Как быстро летит время, три года промелькнули, как один день. Конечно, я поступила на Слизерин. А куда же еще? Все мои друзья попали сюда же. Распределительная шляпа пыталась отправить меня на Гриффиндор, аргументируя тем, что мой отец учился на этом факультете, но я ласково пообещала, что скормлю ее нюхлерам, она испуганно ойкнула. Вот еще, не хватало мне оказаться рядом с предателями крови и грязнокровками. Ага, разбежалась. Мое место там, где учился мой кумир. Только Слизерин. И декан у нас - самый лучший! Мастер своего дела, признанный специалист-зельевар, гроза и ужас других факультетов. После исчезновения Лорда все приспосабливались, как могли, кто отговаривался "Империо", кто откупался, а кто делал вид, что переметнулся. Декан Снейп сумел отвертеться от тюрьмы, есть за что уважать. Так что я была довольна факультетом и своей жизнью.
Единственное, что меня несказанно раздражало, это шумиха вокруг "Избранного". Хотя был один человек, который ненавидел Поттера сильнее, чем я. Это Драко. Мы даже сдружились на этой почве. Иногда по вечерам мы садились в удобные зеленые кресла и самозабвенно хаяли "мальчика-который-все-еще-жив-хрен-знает-почему". А поводов было много. Поттер вел себя отвратительно, и ему все сходило с рук. И в сборную по квиддичу попал на первом курсе, и компанию выбрал гадкую - грязнокровку и предателя крови, и одевался отвратительно, и правила нарушал постоянно. Гаденыш. На втором курсе завалил нашего факультетского василиска, урод. А потом вообще помог сбежать Сириусу Блэку. Вот же тварь очкастая! Ненавижу! Как же Лорда не хватает. Где же он, когда он так нужен? Я всегда была убеждена, что его можно оживить. Ничего, закончу школу - займусь. Найду и верну его, у меня получится. Скорее бы вырасти. Если не получится, то сама стану Темной Леди. У меня хорошее здоровье и сильный магический потенциал. Лет пятьдесят мне хватит, чтобы досконально выучить Темные искусства, а потом Англия вздрогнет. Вряд ли Дамблдор столько протянет, не удастся спалить его на жертвенном костре. Директора я не любила. Он не дал моему кумиру возможность обучать детей магии. Гад сладкоголосый. И Слизерин он постоянно унижал, гад. Ничего, зато Поттер, Уизли и Грейнджер будут корчиться в огне долго-долго, уж я постараюсь. Драко станет Министром магии, он обаятельный, а директором школы я назначу Милли. Эх, заживем! Всех вейл загоню в клетки лично, будем их деткам на УЗМС показывать. Издалека, с ограничителями магии на поганых лапах.
Я так замечталась, что пропустила начало церемонии. Кубок огня выплюнул первую бумажку с именем. Ух ты, Виктор Крам - первый чемпион. Достоин, слов нет. Я похлопала. Второй выбрали Флер Делакур. Тоже ничего, говорят, на Турнирах высокая смертность. Может мне повезет, и она сдохнет? Было бы волшебно. Ее товарки расстроились до слез. Вот глупые, целее будут. От Хогвартса чемпионом стал Диггори. Славный барсук, чистокровный маг, отличник, приветливый. Похлопала. И вдруг...
Четвертая бумажка! Почему, странно, школ ведь всего три? Поттер? Поттер?! Гарри встал и направился к судьям. Ну и ладно, авось до конца Турнира не доживет. Не успела я отвернуться, как какая-то неведомая сила вытащила меня из-за стола и потащила в центр зала. Я пыталась упираться и схватилась за лавку, но меня оторвало и закрутило. В себя я пришла около Кубка огня. Дамблдор уставился на меня в упор:
- Мисс Роул, в чем дело?
Я быстренько опустила взгляд на его туфли с загнутыми носками и сдавленно пропищала:
- Сама не знаю, директор. Вот, притянуло.
Дамблдор не брезгует чтением мыслей, ему прямо в глаза заглядывать чревато.
Мы стояли рядом с Поттером и ошеломленно оглядывались. Директора зашептались, профессора посовещались, и вперед выступил мой декан:
- Кажется я понял, Альбус. Мисс Роул здесь не случайно. Девочка не знает своего биологического отца, а на бумажке написано просто Поттер, без указания имени. Видимо ее отцом был Джеймс Поттер. Это вполне возможно и все объясняет.
Все присутствующие уставились на меня, как на заспиртованного уродца. Брезгливо, но в тоже время с жадным паскудным любопытством. Я почувствовала себя грязной с ног до головы. В мозгах стучало набатом: "Все-таки Поттер, не Блэк". Меня охватило чувство нереальности происходящего. Сейчас я проснусь в своей слизеринской спальне, Милли расчешет мне волосы, мы пойдем умываться... Сильно-сильно я ущипнула себя, но Большой зал не растаял. Это все на самом деле. Мой позор видят все. Это ужасное осознание заставило меня гордо распрямить плечи и ослепительно улыбнуться. Ни за что не устрою истерику. Ни за что не потеряю лицо. Я буду думать о НЕМ. Ему еще хуже пришлось, он же узнал, что его отец - маггл. Мой хотя бы чистокровный волшебник. Я мысленно пообещала себе быть достойной своего почти крестного.
Поэтому сделала вежливый книксен и обратилась к декану:
- Спасибо за разъяснение, профессор. Благодарю. Теперь хотя бы понятно, как я здесь оказалась. Могу ли я вернуться за стол?
Снейп пальцем не пошевелил, но в его глазах промелькнуло одобрение. Он хотел что-то сказать, но мерзкий сморчок из Министерства его перебил:
- Боюсь, мисс ээээ... Роул, все не так просто. Вы обязаны участвовать в Турнире, как и ваш ээээ брат...
Я удивленно переводила глаза с одного взрослого на другого, вдруг сбоку услышала бешеный крик:
- Она не моя сестра! Она дочка безумной Пожирательницы! Мой папа любил мою маму! Это неправда! Она врет, и Снейп врет!
Это был хороший момент. Моей репутации уже и так крышка, зато Избранный нарвался. Я с улыбкой развернулась к нему и очень громко объяснила:
- Магия не врет, Поттер. Биологически мы - дети одного отца, Джеймса Поттера. Твой отец изнасиловал мою мать, она сошла с ума, я родилась в результате насилия, и отца своего не знала. Твой отец действительно любил твою мать, но это не помешало ему надругаться над восемнадцатилетней девушкой, Поттер. Магия Кубка никогда не ошибается, юноша. И знаешь, я тоже не в восторге от нового "братца" и отца-насильника. Зато я чистокровная ведьма, как выяснилось. Благодарю.
В зале стояла звенящая тишина, мои слова слышали все. Первым опомнился Дамблдор и увел нас из Зала. Нас сопровождали упавшие на пол челюсти и нарастающий гул голосов. Я сосредоточилась на шагах и держала спину очень прямо. По дороге я размышляла, удастся ли отмазаться от Турнира, и с горечью поняла, что ничего не получится. Придется участвовать. Вариантов просто не было. Школы в лице директоров дали согласие на участие своих учеников в состязании, кубок выбросил фамилии. Все, контракт вступил в силу. Отказ от участия сделает меня сквибом. На это я пойти не могу, у меня большие планы на собственную магию. Придется бороться за честь школы в теплой компании. Два нормальных соперника, два урода. Полувейла и истеричный гриффиндорец. Да уж, повезло тебе, Белинда, прямо как в момент зачатия. Тысяча галеонов в качестве приза вызвала у меня смешок, но чем Мордред не шутит, пока Мерлин спит? Деньги лишними не бывают, хотя свою шкуру я оцениваю намного дороже. Ладно, что за год без приключений? Тем более, что квиддича не будет. Пока я раздумывала, мы пришли. Нас с Поттером запихнули в полутемную комнату к остальным чемпионам, а сами куда-то ушли. Тупая вейла задавала идиотские вопросы, Диггори озабоченно крутил головой, и только Крам спокойно стоял в углу, заложив руки за спину. Я хотела было присесть, но дверь снова отворилась и в комнату шумной гурьбой ввалились взрослые маги. Дальше начался базар и крики. Нам объявили, что мы все будем участвовать в Турнире. Директора двух остальных школ возмущались и грозились, но ничего изменить не смогли. Вейла снова повела себя по-скотски и разродилась гневной тирадой на плохом английском. Поттер чуть не плакал, я молчала. Я внимательно слушала галдящих магов и вылавливала крупицы ценных сведений. Первое задание - на отвагу, оно пройдет двадцать четвертого ноября. Всего испытаний будет три, от экзаменов Чемпионов освободят. Ну да, тех, кто доживет. На первый тур можно будет взять с собой только палочки. Красотень, ничего не скажешь. Я должна справиться, выхода другого нет. Наконец у меня промелькнула идея. Я откашлялась и громко отчетливо сказала:
