Гера продолжала сидеть, как будто ничего не слыша. Старуха взяла свой посох, поднялась и, причитая пошла к своей хижине. Гера смахнула со щеки слезу. С тех пор, как пропала дочь, она не снимала с головы капюшона, чтобы никто из сородичей не видел слез на ее лице. Она Веда племени и никто не должен сомневаться в правоте ее слов. Раз она сказала, что Лея жива, все должны верить в это. Таков обычай, если так сказала Веда, значит, так тому и быть. Гера, не вставая, вползла в хижину, ласково погладила дерево жизни дочери.
- Нет! Духи не забрали ее! Мое сердце молчит, значит, Лея жива.
В стойбище послышался какой - то шум. Полуголые мальчишки подбежали к хижине и, показывая в сторону леса, наперебой кричали:
- Веда! Веда! Там Лея!
Гера выбежала из дома. Со стороны леса к стойбищу приближалась процессия. Впереди, верхом на лошади сидела женщина в белоснежном платье, а за ней пешком шли еще двое странно одетых людей с блестящими на солнце обручами на головах. Все жители стойбища в испуге расступались, давая дорогу пришельцам, и со страхом показывали на женщину. Когда они подошли поближе, Гера узнала и в тоже время не узнала в женщине свою дочь. Все люди в племени, кроме Геры, считали Лею мертвой, и вот увидев ее, подумали, что это Дух Леи вернулся домой. Люди в страхе разбегались перед ней, ведь никто, кроме духов не мог повелевать животными.
Лея остановилась перед хижиной матери и спешилась, продолжая держать лошадь за повод.
- Чего вы испугались! - крикнула она соплеменникам, это же я, Лея. Думаете, я умерла? Нет, я живая, можете подойти и потрогать меня! Мама! - обратилась она к Гере, - это я, твоя дочь. Я вернулась!
Гера не знала, верить ли своим глазам. Перед ней действительно была Лея, но ее странный наряд и лошадь, которая смирно стояла рядом, заставляли женщину теряться в сомнениях. Только широкий кожаный пояс с ножом в чехле напоминали о прежнем облике дочери, а в остальном она была вся другая. Особенно поразили Геру волосы Леи. Они отливали блеском и красивыми золотистыми локонами спускались ей на плечи. Она, Гера, столько раз расчесывающая свою девочку, никогда не видела, чтобы ее волосы были такими красивыми.
- Если ты моя дочь, скажи, где ты была так долго? Почему не приходила раньше? Почему заставила страдать свою мать?
- Прости, мама, я ослушалась тебя и сбежала. Ноги привели меня к Падающей воде. Там на меня напал Дух леса.
Все, окружающие Лею соплеменники ахнули от ужаса, а один старый охотник воскликнул:
- Это Дух леса, вселившийся в Лею! Он забирает всех, кто осмеливается вступить в его владения. Теперь он заберет всех Шуми! Горе нам!
Ха! Дух леса! - в ответ расхохоталась Лея и отвязала, притороченный к седлу ее лошади большой тюк. - Вот, смотрите - это Ваш Дух леса!
С этими словами, девушка бросила тюк к ногам Геры. Девушка развернула его, и все племя ахнуло во второй раз. На земле лежала желто - бурая полосатая шкура огромного тигра.
Люди вокруг попадали ниц, бросив на землю свои копья, ведь если девчонка на самом деле победила Духа леса, значит ей перешла его сила.
- Лея, девочка моя! - Воскликнула Гера, опускаясь на колени на распластанную перед ней мягкую пушистую шкуру. - Прости меня, не услышавшую тебя. Теперь ты получила право водить охотников в лес за добычей. Ты - победившая самого Духа леса.
- Не я, мама! - ответила девушка, поднимая Геру с колен, - это он убил Духа!
Лея показала на стоявшего рядом с Ледой Гора.
- Он поразил тигра и спас мне жизнь, а его сестра вылечила меня от ран, нанесенных Духом!
Все перевели взгляды на, смущенного словами подруги, Гора и его спутницу, о которых, слушая Лею, на время забыли.
Охотники, немного осмелев, поднялись с земли и с любопытством рассматривали странных чужаков. Один из них воскликнул:
- Да это же просто мальчишка! Как он мог победить Духа? У него даже нет копья! Я скорее поверю, что Лея сама убила Духа, ведь у нее копье самого Бора - ее отца, много Лун водившего людей Шуми на охоту!
Лея, гневно посмотрев на охотника, ответила:
- Ему не нужно копье! Он поразил Духа, вызвав молнию!
Охотники дружно расхохотались.
- Не рассказывай нам сказки, лучше скажи, что ты нашла подохшего от старости тигра, передавшего свою силу, кому ни будь из своего, тигриного племени, и содрала с него эту шкуру, - насмешливо ответил охотник.
Разозлившаяся не на шутку Лея, гневно сверкнув глазами, крикнула Гору:
- Покажи им!
Гор, пожав плечами, достал из кобуры пистолет и, прицелившись, выстрелил в сидящую на ветке раскидистого дерева, ворону. Яркий луч прорезал небо над поляной, и ворона, сопровождаемая падающими горящими листьями, камнем упала к ногам изумленных охотников. Ужас охватил все племя. Люди с криком разбегались в разные стороны в страхе, что молния поразит и их.
- Стойте, не бойтесь! - закричала Лея. - Никто не причинит Вам вреда! Остановитесь!
Испуганные люди остановились, попадав ниц на землю, и протягивая руки к Гору, стали молить его не убивать их за неверие.
Лея крепко обняла чуть не лишившуюся чувств Геру, не давая ей упасть на землю.
- Кто этот юноша, Лея? Из какого он племени?
- Его зовут Гор, - громко, чтобы слышали все, ответила девушка, - он сын вождя "Небесного" племени.
- Я, великая Веда! - ответила Гера, - Я знаю все обо всех племенах, живущих под Солнцем и Луной, но ни я, ни моя мать, ни мать ее матери, никогда ничего не слышали о таком племени. Кто они? Откуда пришли на землю Шуми? Что им здесь нужно? Ответь мне, дочь моя.
- Их племя живет далеко среди звезд на небе! Они спустились со звезды, чтобы научить Шуми своей мудрости, мама!
- О чем ты говоришь, Лея! Наверное, духи вселили в тебя безумие? Люди не могут летать по небу и жить среди звезд. Только птицам дарован полет!
- Раньше и я так думала, - ответила девушка, - но сейчас я точно знаю, что и люди могут летать. Я и сама летала в небе с ними, поверь мне.
Гера недоверчиво покачала головой. Тогда Лея с умоляющим взглядом обратилась к Гору
- Покажи, прошу тебя.
Гор раскрыл крылья и взлетел в воздух. Описав круг над стойбищем, он опустился рядом с Леей. В очередной раз изумленные люди упали ниц.
Побледневшая Гера, поддерживаемая дочерью, обратилась к Гору.
- Наверное, ты не человек, а великий дух. Ответь мне, юноша, кто ты?
- Мама, он не дух, а такой же человек, как и мы, - ответила за Гора Лея, - в его племени все умеют летать, вызывать молнии, повелевать ветром, огнем и животными. Смотри, они научили меня бить добычу, не приближаясь к ней.
Лея взяла в руки свой лук и вытащила из колчана, висевшего на боку лошади, стрелу с бронзовым наконечником и оперением. Оправившиеся от испуга охотники, с усмешкой посмотрели на тоненький, коротенький дротик, которым и воробья то не убьешь. Лея натянула тетиву и, прицелившись в другую ворону, мирно сидящую на ветке, выстрелила. Очередная птица, на сей раз, насквозь пронзенная стрелой, упала к ногам охотников, которые теперь не со страхом, а с восхищением рассматривали поразившую птицу стрелу.
- Мама! - в очередной раз обратилась Лея к Гере, - позволь людям Небесного племени учить наш народ. Поверь, они друзья. Ради этого я готова послушать тебя и, как послушная дочь, чтущая обычаи народа Шуми, выбрать себе достойного мужа.
- Я рада, что ты чтишь наши обычаи, Лея. Перед тобой все наше племя. Ты можешь выбрать кого угодно, с кем ты готова жить и от кого рожать детей.
Лея, показав на Гора, твердо сказала:
- Он! Я выбираю его и никого другого!
Стоящий рядом Гор, ни слова не понимавший из происходящего разговора, смущенно улыбался, а Леда, внимательно вслушивающаяся в каждое слово, чуть не прыснула от смеха, услышав заявление Леи.
- Но он не Шуми, Лея, - возразила Гера, - он чужак, не знающий наших обычаев, и не может жить среди нас.
- Я сказала, Он и никто другой! - ответила девушка, - И если он не может жить среди Шуми, тогда я буду жить с его народом!