Хуфу, вялявшийся в пыли на полу, крикнул воинам, стоящим у входа в шатер:

- Что стоите! Стреляйте в девчонку! Убейте ее! А ты, дрянь, - обращаясь к Цилии, - еще пожалеешь!

Один из воинов выпустил стрелу в Танию, продолжающую висеть на спине истекающего кровью Шари, но, к его изумлению, стрела, отскочила от спины девочки, не причинив ей никакого вреда.

У Тании от сильного удара в спину перехватило дыхание. Она невольно ослабила хватку и сползла на землю. Вслед за ней рядом упал умирающий Шари. Воины, отбросив в сторону луки, достали длинные ножи и кинулись на Танию. К этому мгновению, она смогла справиться с временным оцепенением, и, откатившись в сторону, вскочила на ноги, выставив вперед окровавленный кинжал, готовая драться насмерть. Цилия же, не давая Хуфу подняться, с силой била его ногами по лицу и в пах. Судя по тому, что на шум и крики больше никто не прибежал, Тания была права. Больше здесь не было никого. Оба воина сделали выпады в сторону девочки. Она ловко уклонилась от ударов, но следующий выпад одного из нападавших достиг цели. Клинок ножа полосонул девочку поперек груди, но и на этот раз не причинил ей никакого вреда, кроме разрезанного платья, под которым белел чудо-свитер. От сильного удара, Тания упала, и, когда один из воинов занес над ней лезвие ножа, она увидела, как в шатер ворвались двое темнокожих с обнаженными мечами. В следующий момент, оба нападавших на девочку разбойника, обмякнув, сраженные свалились на землю. Покончив с ними, темнокожие переключили свое внимание на, пытающегося подняться на ноги, Хуфу. Одним ударом кулака Селим повалил его на землю, и, заломив руки за спину, уселся на него верхом. Подоспевший Нулу, подобрал валявшуюся на полу веревку, которой совсем недавно была привязана к столбу Тания, и крепким узлом связал руки бандиту. Все произошедшее заняло несколько коротких мгновений. Когда все было кончено, в шатер вошли Квинт, Аврелий и Луций. Увидев Цилию, прикрывающую руками разорванное платье, Аврелий бросился к ней и заключил ее в объятия. Девушка, оказавшись в руках любимого, вдруг растеряла все самообладание и лишилась чувств.

- Кажется мы вовремя!- Воскликнул Квинт, оглядывая окровавленные трупы.

Тания, поднимаясь на ноги с усмешкой ответила:

- Ни к чему было спешить, господин, я и сама бы справилась! - При этом девочка тщательно вытерла кинжал об одежду Шари и опустила его в ножны, спрятанные под одеждой.

- Нисколько не сомневаюсь, Тания, улыбаясь ответил Квинт, ведь в тебе проснулся Ее дух, но, согласись, наша помощь оказалась далеко не лишней.

- В общем, да! - Согласилась девочка. - Вот этот верзила чуть не прикончил меня, и не знаю, если бы не Селим, смогли бы мы сейчас с Вами разговаривать. А о чьем это духе Вы сейчас сказали?

- А ты сама не догадываешься?

- Артемис! Ты говоришь об Артемис?

- Да дорогая! я говорю об Артемис! Ты и есть она!

- Что значит "ты и есть она"?

- Потерпи еще немного, и ты все поймешь. Ну, хвала богам, все закончилось благополучно, и нам пора возвращаться на корабль.

- А что делать с этим, хозяин? - спросил Селим, указывая на связанного Хуфу.

- Этого доставим легату. Пусть Римское право решит его участь. Только сначала пораспроси-ка его, куда и кому он собирался отвезти Цилию и Танию. Хотя это и так понятно.

- Ему нужна была только я! - Воскликнула, пришедшая в себя Цилия, а Танию они с Шари хотели убить. Меня же Шари должен был отвезти к Линару, но, к счастью, они не смогли договориться сначала о цене, а потом вот этот и вовсе решил оставить меня себе. Благодаря их раздору, мы смогли выиграть немного времени, а Тания смогла освободиться и освободить меня. Остальное Вы видели сами.

- Ладно! Селим, Нулу, привяжите его к лошади и в путь. Нам нужно еще навестить любезного Линара, и сполна отплатить ему за его "доброту". А ты, Луций, обыщи трупы и осмотри другой шатер. Забери все ценности. Судя по всему, Шари вез значительную сумму денег, чтобы заплатить за похищение Цилии. Пусть эти деньги будут нашим маленьким подарком легату Марку.

Спустя несколько минут, маленький отряд двинулся в путь, оставляя убитых на растерзание шакалам.

- Послушай, Аврелий, - обратилась Цилия к ехавшему рядом юноше, - скажи, как Вам удалось так быстро найти нас с Танией?

- Спасибо Селиму, - ответил юноша, - он точно определил направление, куда Вас увезли разбойники, а потом он и Нулу обнаружили следы в пустыне, по которым мы и двигались. Мы отставали от Вас всего на пару часов, а когда профессор поймал сигнал, поданный кем-то из Вас, то уже безошибочно вышли на лагерь воров. И кажется, как раз вовремя.

- Что да, то да! Я так испугалась за Танию. Ведь она, маленькая девочка, была одна против четверых вооруженных мужчин.

- Почему же одна? А себя ты не считаешь?

- Чем я могла ей помочь без оружия?

- Хотя бы тем, что отвлекла этого Хуфу, и дала возможность Тание расправиться с Шари.

- Должна сказать, что Тания - молодец. Никогда бы не подумала, что девочка способна на такое.

- Знала бы ты, что это за девчонка, так бы не говорила.

- О чем ты, Аврелий? Чего такого я еще не знаю о Тание?

- Если хочешь узнать, то дай мне слово, что никому ничего не расскажешь, хотя бы до поры до времени.

- Ты что не доверяешь мне? - Обиженно воскликнула девушка.

- Ну что ты! Просто это не моя тайна, и я поклялся пока не разглашать ее. Только сегодняшний случай все меняет. Цилия, ты ведь видела все своими глазами. Видела, как девочка владеет оружием, так, как опытный, закаленный в боях воин. Не правда ли?

- Да, признаться, я была просто поражена ее хладнокровием и выдержкой.

- А как ты думаешь, Зоя или Мерцил стали бы обучать свою дочь столь изощренным приемам боя?

- Навряд ли! Ведь девочки не рождаются для того, чтобы становиться воинами.

- Тогда, подумай сама, откуда вдруг у нее могли появиться такие, совсем не женские, навыки?

- Я слышала что-то об амазонках, но это ведь всего лишь легенды.

- Амазонки здесь не причем, дорогая! Давай, подумай, без мистики и сказок.

- Что, неужели трансплантация? Но ведь это невозможно! Она же Землянка!

- Как видишь, возможно! Да и не совсем эта девочка Землянка. В ней Геянской крови больше, чем земной.

- И кто же донор?

- Не удивляйся. Ее донор - богиня Артемис, храм которой Вы с Танией недавно навещали, или, просто Темис, известнейший в прошлом на Гее ученый историк, кстати, родоначальница Египетской цивилизации и самой первой династии фараонов. Вот, кто такая наша Тания!

- Невероятно! Тания - Артемис. Если бы кто другой мне сказал такое, я бы решила, что у этого человека психические отклонения.

- Теперь ты все знаешь, но помни, что пообещала мне.

- Можешь не беспокоиться об этом! Скажи только, а она сама-то знает, кто она на самом деле?

- Профессор ей намекал, но она пока этого не понимает. Личность Темис только - только начинает в ней проявляться, и, знаешь, тебе, как специалисту, все карты в руки.

- Такого в моей практике еще не было. Лично наблюдать за пробуждением матрицы.

- И не просто наблюдать, но и направлять в нужное русло.

Солнце начало клонить к закату, когда усталые путники, наконец, достигли стен Абидоса. Первым делом Квинт направился в крепость к легату, где передал ему пленника и деньги, изъятые у похитителей, а спустя десять-пятнадцать минут, отряд, но уже в сопровождении манипула легионеров во главе с самим легатом, направился в сторону пристани, где они намеревались сначала покончить с лживым и коварным купцом, а потом поесть и лечь спать. Глава 22.

Суд над преступниками был скоротечен. Связанных, полуобнаженных Линара и Хуфу легионеры вывели на главную площадь Абидоса. Вокруг собрались многочисленные жители города. Под звуки боевых римских труб, вперед выступил легат, призвавший жестом правой руки народ к тишине. Когда смолкли голоса толпы, он развернул свиток, и громким голосом огласил приговор.