- И что же это за вещь такая, ради которой нужно было гнать тебя в такой путь? - не унималась Темис.
- Прости, Тем! С меня взяли слово, что я никому ничего не скажу. Правда Амон Парнас оговорился, что ты видела этот предмет и даже держала его в руках.
- Речь идет об артефакте с Пангеи? - понижая голос, спросила Темис.
Ада утвердительно кивнула головой.
- Значит, Вы что-то обнаружили там, где его получил Орек? Что-то, что поможет пролить свет на его происхождение?
- Теми, прошу тебя, я же говорю, что дала слово.
- Ада, миленькая, расскажи. Я ведь была одной из первых, кто видел этот предмет и благодаря мне, все узнали, о чем гласят надписи на нем. Я имею право знать, тем более что я остаюсь здесь. Клянусь, я никому ничего не скажу! Ну же!
- Ладно, слушай, - сдалась Ада и рассказала все о подземелье Дерика с таинственной, опускающейся каменной плитой.
- Вот это да! - воскликнула удивленная Темис, - Какая же я дура, что не полетела вместе с Зейвсом и Изой на Ваши поиски. Сиди вот, теперь на Гее и жди, когда Вы соизволите сообщить о том, что за этой дверцей!
- Ты, Теми, сама сделала свой выбор, так что не жалуйся на судьбу, - ответила Ада.
- Когда же ты назад?
- Не знаю еще. Мне сказали, что доставят контейнер прямо на борт флайера непосредственно перед отлетом.
- Как я тебе завидую, дорогая! - в сердцах воскликнула Темис.
-16-
- А вот и ты, Ада! - воскликнул Орек, встречая спускающуюся по трапу, с небольшим контейнером в руках, девушку. - Надеюсь, все в порядке?
- Здравствуйте, амон Парнас, вот то, что Вы просили. Все в целости и сохранности.
- Благодарю тебя, - ответил Орек, обнимая Аду и забирая из ее рук контейнер. Пока можешь отдохнуть, а вечером приходи ко мне. Мы обсудим наше возвращение к месту Вашей последней стоянки.
Прямо от флайера Ада побежала в свою палатку, чтобы обрадовать Нику своим возвращением. Не обнаружив ее в палатке, девушка озабоченно стала разыскивать ее. Заглянув к Оле, она спросила, не видела ли та Нику.
- Привет, Ада, с возвращением! - Ответила Ола. - Поищи ее возле дворца. Они там с Маат катаются на колеснице.
Поблагодарив Олу за информацию, Ада побежала в сторону дворца, где увидела, как стоя на колеснице, обе девушки, ловко ею, управляя, с грохотом мчатся по каменным плитам. Ада издали помахала им рукой. Девушки, заметив подругу, развернули колесницу и поехали ей навстречу. Поравнявшись с Адой, Маат остановила лошадей, а Ника, спрыгнув на землю, подбежала к Аде и, повиснув у нее на шее, крепко поцеловала ее в губы. Маат, продолжавшая стоять в колеснице, удивленно наблюдала за этим странным проявлением чувств между двумя девушками, которые, на ее взгляд, больше подходили для влюбленных мужчины и женщины.
- Странные эти боги, - подумала Маат, во все глаза, глядя, как обнимаются и целуются девушки.
- Как же я рада, что ты вернулась, - шептала подруге Ника, - я тут просто с ума сходила без тебя.
- Мне тоже ужасно тебя не хватало, - продолжая обнимать Нику, ответила Ада. Только боюсь, что скоро нам опять придется ненадолго расстаться.
- Как расстаться? Почему?
- Да не волнуйся ты так! - ответила Ада, ласково гладя Нику по голове, - Просто мне нужно будет слетать с амоном Парнасом туда, откуда они нас вытащили. Мы должны разобрать платформу и выполнить еще кое-какие дела, связанные с моей работой. Это совсем ненадолго.
- А разве ты не можешь взять меня с собой?
- Ты же понимаешь, что не я это решаю. А пока меня не будет, Маат не даст тебе скучать. Ведь правда, Маат? - обращаясь к изумленной принцессе, спросила Ада.
- Да, да, конечно! - подтвердила Маат.
***
Четыре флайера, на борту которых находилось больше двух десятков человек, собранных с разных баз, разбросанных по Пангее, приземлились возле, одиноко стоявшей посреди безжизненной равнины, брошенной платформы. Сэл сразу же направился с людьми на разборку конструкции. Оставшиеся возле флайеров пять человек, надев крылья, поднялись в воздух и направились на северо-запад. Пролетев совсем немного, вся пятерка опустилась на землю среди нагромождения каменных глыб. Первыми в лаз опустились Ада и Иза, а следом за ними Орек, Зейвс и Вагус. Оказавшись внизу, Орек вскрыл контейнер и, достав оттуда артефакт, передал его в руки Ады.
- Все, как и обещал, - сказал он ей, - давай действуй!
Ада, в свете фонариков, с волнением нащупала металлическую лунку и, вставив в нее артефакт, слегка повернула, чтобы он точно занял свое место. Где-то в глубине раздался гул и плита, со скрежетом стала опускаться вниз, постепенно открывая проход в галерею. Как только верхний конец плиты сравнялся с основанием площадки, на которой стояли люди, Ада сделала нерешительный шаг вовнутрь образовавшегося прохода. Вслед за нею последовали остальные, удивленно рассматривая тускло освещенную галерею.
- Смотрите, - почему-то шепотом сказала Ада, остановившись возле арочного проема, ведущего в соседнее помещение, - вот кабель о котором я Вам говорила, а вот на эту пластину нажимал доктор Киллат, когда проходил в арку.
Зейвс осмотрев поблескивающую на стене пластинку, слегка прикоснулся к ней ладонью руки. В соседнем помещении за аркой вспыхнул мягкий свет. Все пятеро прошли через арку и с нескрываемым удивлением стали рассматривать большую круглую комнату с металлическим столом посредине.
- А вот, наконец, и Вы, друзья! - неожиданно непонятно откуда прозвучал голос Дерика, - я знал, что рано или поздно Вы здесь появитесь.
Пятеро людей, остолбенев от неожиданности, слегка попятились назад, при этом пытаясь отыскать глазами Дерика.
- Не пытайтесь увидеть меня. Того, кого Вы привыкли называть Дериком Киллатом здесь нет. Точнее здесь нет той биологической оболочки, но сам я рядом с Вами. Можете ничего не бояться. Вам здесь ничего не угрожает. - Продолжал голос Дерика. - Прошу Вас. Проходите и займите места вот в этих креслах. Как видите их ровно пять, как и Вас.
Ошеломленные исследователи нерешительно прошли вглубь зала и, с опаской заняли предложенные им места.
- А теперь, если Вас не затруднит, - продолжил голос Дерика, - соедините шлейфы, висящие с боков кресел, это позволит нам общаться более непринужденно. И еще раз говорю, Вам здесь нечего опасаться.
Как только просьба Дерика была выполнена, его голос попросил Зейвса коснуться одной из цветных пластин на расположенном перед ним пульте. Зейвс выполнил просьбу и, как только он коснулся этой пластины, прямо в воздухе перед глазами ошеломленных людей, пробежал ряд символов, после чего напротив них, будто материализовавшись из воздуха, появился Дерик, сидящий точно в таком же кресле, как и они.
- Ну, вот, так, кажется лучше! Самодовольно произнес Дерик. - Теперь можно и поздороваться! Я искренне рад видеть Вас, друзья. Иза, ты, как всегда, ослепительна. Зейвс! Я безумно рад, что не ошибся в тебе. Орек! Выражаю свое восхищение. Ваг, старина, и ты здесь! Ада, я удивлен и, честно скажу, что недооценил тебя. Что ж, друзья, смею предположить, что Вам не терпится услышать мои объяснения, хотя, судя по тому, что вы здесь, на многие из своих вопросов, Вы уже нашли ответы самостоятельно. Тем не менее, я готов рассказать все с самого начала. Во-первых, я хотел бы принести Вам свои самые искренние извинения за, кажущиеся Вам безрассудными и бесчеловечными свои действия здесь, на Земле, или как Вы ее называете, Пангее. Уверяю Вас, когда мы закончим нашу беседу, Ваше мнение относительно них, коренным образом изменится, и мы сможем вновь расстаться друзьями. Начну с того, что, как Вы уже, я надеюсь, догадались, я не принадлежу к Вашей расе. Я - один из наблюдателей, возможно даже последний из них, отправленный на Вашу планету для наблюдения и направления развития Вашей цивилизации с одной из планет, входящих в "Пояс жизни" нашей галактики. Насколько мне известно, уважаемый доктор Торм уже ознакомил Вас о его существовании. Не так ли Ваг?
