Окинув прощальными взглядами развалины тоннеля, оба разведчика взлетели и, пролетая на высоте всего в несколько метров над, израненной землетрясением, поверхностью, тщательно осмотрели каждую щель, каждый разлом. Ничего и никого, кроме разбитой техники, обнаружить не удалось, и две крылатые фигуры, набрав высоту, вернулись к ожидавшим их товарищам.

- Ну, что! - с тревогой в голосе спросил Зейвс.

- Никаких следов, - ответил Орек.

- Тогда нас здесь больше ничего не задерживает. Нужно забирать людей и возвращаться на базу.

Зейвс направился в сторону, ожидавших решения начальства, людей и объявил им:

- Все! Забирайте личные вещи и поднимайтесь на борт флайера. Мы улетаем!

Истосковавшиеся по нормальным, человеческим условиям люди не заставили себя ждать и бегом бросились к платформе за вещами. Только Ада продолжала стоять неподвижно.

- В чем дело, Ада! Ты что не слышала, мы улетаем! Поторопись! - обратился к девушке Зейвс.

- Постойте, командор, не спешите! Отложите немного отлет!

- Но почему, Ада? Почему мы должны отложить отлет?

- Есть причина! Я должна Вам кое-что показать! Я не могу улететь отсюда, не разгадав одну загадку.

Ада рассказала Зейвсу все, что ей было известно о таинственном подземелье Дерика. Зейвс задумался.

- Сможешь показать это место?

- Конечно, смогу, если только землетрясение и там не разрушило все.

- Тогда бери крылья и летим!

Зейвс повернулся к флайеру и, буквально, подбежав к Ореку, сказал ему:

- Задержи немного отлет. Ада хочет показать нам кое-что, что может пролить свет на деятельность Дерика и его таинственное исчезновение.

- Хорошо, но я с Вами! - Ответил Орек и, шепнув Антису несколько слов, вместе с Зейвсом взлетел вслед за Адой.

- Вот, доктор Савоас, это здесь, - указала Ада на большую каменную глыбу, - вроде бы тут все цело.

Девушка подвела обоих мужчин к зияющей у основания камня дыре.

- Нам туда! - позвала она спутников, протискиваясь в отверстие.

Зейвс и Орек последовали ее примеру и тоже пролезли в узкий лаз.

- Осторожно, здесь довольно крутой спуск, - откуда-то снизу послышался голос Ады, - держитесь за стены.

Оба мужчины спустились вниз, где на небольшой ровной площадке их дожидалась Ада с включенным фонариком в руках.

- Вот, амонас, эта стена, за которой я видела галерею и доктора Киллата.

- Да это же сплошной монолит! - воскликнул Орек, осматривая стену. - Ты уверенна, Ада, что все видела своими глазами?

- Я не сумасшедшая, амон Парнас! - обиженно ответила девушка. - Доктор Киллат приходил сюда почти каждую ночь. А если Вы мне не верите, то, что сможете сказать на это?

Ада нащупала углубление в стене и осветила его лучом фонаря.

Оба мужчины склонились, удивленно рассматривая углубление, поблескивающее металлом. Орек ощупал внутреннюю поверхность углубления и, с необычайным волнением в голосе сказал:

- Зейвс, попробуй! Тебе ничего не напоминают контуры этой лунки?

Зейвс просунул два пальца в лунку и ощупал ее профиль.

- Так ведь это же... - чуть не захлебнувшись от неожиданности, прокричал он.

- Ты права, Ада!- обратился Орек к девушке. - Прости, что сразу не поверили тебе. За стеной действительно что-то есть.

- Конечно, есть, амон Парнас! Только вот ключика у нас нет, чтобы туда попасть! - ответила Ада.

- Как знать, как знать! - многозначительно возразил Орек, - Что-то мне подсказывает, что очень скоро мы вернемся сюда и откроем эту заколдованную пещеру.

- Как ты сказал, Орек? Заколдованную пещеру? - сосредоточенно переспросил Зейвс.

- Ну, это я так, образно выразился, - отшутился Орек.

- Нет, нет, - ответил Зейвс, - все правильно! Вот, послушай: "И заточили боги духов тьмы в подземном мире, закрыв проход в него каменной стеной, наложив на нее страшное заклятие". Как тебе это? В той пещере, Орек, была такая же дверь, открывающая с помощью артефакта проход в подземную лабораторию пришельцев. И именно ее искал Дерик там, а, не сумев добраться, перебазировался сюда, где ему посчастливилось больше. А кабель, который ты видела у него в руках, Ада, он подключил к каким-то скрытым за стеной системам, чтобы наполнив их энергией, активировать. Орек! Нужно срочно доставить артефакт на Пангею! - срывающимся от волнения голосом, воскликнул Зейвс.

Орек утвердительно покачал головой и обратился к Аде:

- Очень попрошу тебя, пока обо всем, что ты только что услышала, никому не говорить ни слова. Ты поняла меня?

- Я все поняла, амон Парнас! Клянусь, я не пророню ни слова, только прошу Вас, когда Вы будете возвращаться сюда, возьмите меня с собой.

- Ты первооткрыватель, и это твое право, первой переступить за заветный порог. Обещаю!

-15-

В палаточном лагере в Та-Кемет никогда еще не было так многолюдно. Можно только вообразить, в каком состоянии оказались люди, которые после многомесячного отсутствия, вновь увидели вокруг себя столько знакомых, приветливо улыбающихся лиц. Прямо с трапа, Темис схватила Нику и Аду и утащила их в свою палатку, даже не дав им, как следует, поздороваться с остальными.

- Девчонки! Наконец-то Вы нашлись! Как я рада, что мы снова вместе! Ой, какие же у Вас грязные комбинезоны! Давайте, быстро переодевайтесь! - Не умолкая, и не давая вставить ни единого слова, стрекотала Темис, обнимая и дружески целуя подруг.

- Подожди, Тем! Какой там переодеваться! Нам бы сначала немного обмыться. Когда мы подлетали сюда, видели большую реку. Может, проводишь нас туда, где можно помыться, а потом уже переоденемся.

- Зачем Вам река? Я сейчас поведу Вас во дворец. У меня там замечательный бассейн. Хватайте вещи и побежали.

Девушки вышли из палатки и побежали вслед за Темис.

- Какое чудо, Теми! - Воскликнула Ника, восторженно рассматривая величественное здание.

- Это Иза с Энсом построили. Потом рассмотришь. Заходи!

Темис провела подруг по коридорам дворца и, распахнув перед ними дверь, жестом пригласила войти в зал, где находился бассейн. Обе девушки просто остолбенели от вида большой каменной ванны бассейна, наполненной до краев чистой, прозрачной водой.

- Что стоите? Раздевайтесь! - крикнула Темис, сбрасывая с себя одежду.

Девушки опасливо оглянулись на приоткрытую дверь.

- А сюда никто не зайдет? - в полголоса спросила Ада.

- Не волнуйся, но если хочешь, закрой дверь поплотнее. Вообще-то этим бассейном, в основном пользуюсь я и принцесса Маат. Бывает, правда, заходят и Амхеп с Тотом, но очень редко. Они предпочитают купаться в мутной речной воде.

- Кто это Амхеп и Тот?

-Тот - это муж принцессы, а Амхеп - фараон, ну или, если хотите, царь. Вообще-то, он рыбак, но мы с Изой провозгласили его царем. Я потом Вам все расскажу. Он хороший парень, очень добрый. Короче, девочки, я с ним сплю, и мне это очень нравится.

- Ну, ты даешь, Тем! - воскликнули пораженные новостью подруги.

- Да все нормально! Ну, вы что, так и будете стоять? Я для чего привела Вас сюда?

Девушки стянули с себя комбинезоны и нижнее белье и, поднимая тучу брызг, прыгнули в воду.

- Как же здорово! - восторгались они. Представляешь, Тем, с тех пор, как мы оказались на юго-западном континенте, нам нормально искупаться удалось лишь в самом начале, на перевалочной базе на берегу океана, а все остальное время приходилось лишь обтираться гигиеническими салфетками. Только в последние дни, когда заработала скважина, можно было обмыться водой, да и то не полностью. Представляешь, там совершенно голая равнина, спрятаться некуда, а вокруг одни мужчины.

- И что ж такого, подумаешь, - со смехом ответила Темис, - по-моему, вам нечего стыдиться. Обеим есть, чем поразить мужчин. Уж я бы не упустила бы такого шанса!

- Теми, ты неисправима! Тебе не стыдно такое говорить?- смутившись шуткой подруги, ответила Ника.

- А чего это мне стыдиться? - продолжала Темис. - Я что, уродина? По-моему, у меня все при всем, - проводя ладонью по своей груди и вниз до бедра, кокетливо заметила Темис, - есть чем свести мужчин с ума. Вот Амхеп зовет меня не иначе, как "моя богиня". Здорово, правда?