- Простите за бесцеремонное вторжение, но вот, смотрите...

Девушка положила на стол два листа с изображениями двух разных артефактов.

- Вот это наш исследуемый артефакт, а вот это было найдено на Гее около двадцати лет назад. Видите, символы идентичны.

- Так получается, что и мы и Пангеяне посещались представителями одной и той же неизвестной расы инопланетян. Я так и думал... - задумчиво произнес Орек. - Кажется, все становится на свои места.

- О чем ты? - переспросил Зейвс.

- Вот что, давайте поступим следующим образом - Темис, пожалуйста, передай эти изображения Леде. Возможно, они помогут ей в расшифровке, а после ужина давайте соберемся в рубке и я Вам кое-что расскажу.

Темис вышла из каюты, прошла по коридору жилого уровня и, найдя нужную ей дверь, постучала.

- Как дела, есть успехи? - с порога спросила Темис подругу.

- Пока, к сожалению, ничего. Слишком мало данных. Единственно, что можно предположить, символы не являются иероглифами.

- Это почему?

- Вот, посмотри, - Леда пригласила Темис подойти к монитору, - группы символов разделены пробелами, некоторые символы повторяются. Скорее всего - это буквы алфавита или цифровой код.

- Понятно, ну тогда на, держи, - Темис положила на стол лист с изображением плиты, - это тебе для пополнения данных и для полноты картины.

Леда взглянула на распечатку.

- Откуда это у тебя?

- Не поверишь, с Геи!

- Как с Геи! Но это же невозможно! Ведь здесь те же символы, что и на нашем артефакте! Но как?

- Это нам предстоит выяснить. Я бы на твоем месте потребовала бы нанести визит в племя, где эта штука хранилась и подробно расспросить аборигенов на предмет, откуда она у них появилась. Возможно, это помогло бы приоткрыть завесу над тайной.

- Точно. Я сегодня же поговорю с Зейвсом и председателем Парнасом.

- У тебя будет для этого прекрасная возможность сегодня после ужина. Председатель приглашаем нас для того, чтобы сделать какое - то важное сообщение.

- Да, да, конечно, я обязательно приду, а сейчас, прости подруга, позволь мне поработать с этим. - Леда указала на принесенный Темис лист.

- Ладно, успехов тебе!

Темис повернулась и вышла из каюты. Она некоторое время постояла посреди коридора, раздумывая куда пойти. Девушка, было, направилась в сторону своей каюты, но вдруг неожиданно остановилась и, резко развернувшись, быстрым шагом пошла в рубку. Там она застала Ниду, которая приветливо улыбнулась Темис и предложила ей присесть.

- Ну, наконец - то, хоть ты зашла, а то мы здесь совсем одичали. Знаешь как жутко на пустом звездолете. Я, признаться, боюсь даже ходить по отсекам в одиночку. Все время преследует чувство, будто здесь есть кто-то, кто постоянно следит за каждым твоим шагом. Знаешь, мне кажется, что так люди сходят с ума. Скажи, Тем, что привело Вас на борт. Я что-то ничего не пойму - прилетели и разбежались по каютам, как по норам, ни поговорить, ни объяснить... Что происходит?

- Да не волнуйся ты так! - бодрым голосом ответила Темис, тщательно стараясь не показывать своего беспокойства. - Все нормально, просто председатель Парнас хотел кое-что проверить, а это можно выполнить только на борту, где имеется необходимая аппаратура. Вот, а нас просто пригласил составить ему компанию.

- Хорошо, если так. Расскажи, как дела на Пангее. Ужасно хочется попасть туда, вздохнуть чистого свежего воздуха. Кстати, ты не в курсе, долго нам еще здесь торчать? Хоть бы смену прислали, что-ли.

- Поговори об этом с Зейвсом, пока он здесь, а на Пангее все нормально, все живы и здоровы. Только Деррика пока не нашли и это немного напрягает. Я вот зачем к тебе зашла, Нида. Ты только ничего такого не подумай, мне естественно хотелось встретиться с тобой, и с Антисом, и с Нормом, но ... - Темис несколько замялась, - не могла бы ты выполнить одну мою просьбу?

- Да все, что угодно, пожалуйста!

- Тогда позволь мне попользоваться телескопом. Поверь, для меня это очень важно!

- Какие могут быть вопросы, Тем, дорогая! И что же ты собираешься рассматривать?

- Мне очень нужно понаблюдать за одним местом. Тебе, наверное, еще не известно, что я, случайно обнаружила на берегах большой реки, что протекает вдоль почти всего южного материка, народ, который себя называет Кеми. В общем, там со мной приключилась одна неприятная история, из-за которой могут пострадать хорошие люди. Вот мне и хотелось бы понаблюдать за этим местом. И, если вдруг замечу что-нибудь подозрительное, вовремя предупредить этих людей об опасности.

От опытных глаз Ниды трудно было скрыть волнение, с каким Темис объясняла причину своей просьбы, да и неестественный румянец, заливший все лицо девушки, выдал ее с головой. Конечно, Нида догадалась, что речь идет не о каких-то хороших людях, а об одном конкретном человеке, судя по всему о мужчине. Она ничего не сказала подруге о своих догадках, а просто молча, включила нужную аппаратуру и жестом пригласила Темис занять место за пультом управления телескопом. Темис не заставила себя ждать. Лихорадочно вращая ручками манипуляторов, ей, наконец, удалось найти нужное место на планете. Она сделала максимальное увеличение и смогла различить среди зарослей папируса деревенские постройки и даже фигуры отдельных людей. Там, судя по всему, шла повседневная, размеренная жизнь. Не заметив ничего подозрительного в деревне, Темис переместила свое внимание на затон, на берегу которого располагалась деревня, а потом, найдя едва заметную протоку, вдоль нее на русло Нила. Она отчетливо видела рыбацкие лодки, направлявшиеся к протоке, поскольку день уже клонился к вечеру, и рыбаки спешили засветло вернуться к своим жилищам. Сердце девушки успокоилось. Ничего опасного для Амхепа и его семьи не произошло. Видно было, как над рекой сгущаются сумерки. Пока не погас солнечный последний луч, Темис решила взглянуть на то место, где она повстречалась с Амхепом, в надежде увидеть его лодку. Она повела манипулятором вниз по течению Нила. Вот и песчаная отмель, но вокруг на реке никого не оказалось. Сумерки окутали русло реки, и разочарованная Темис уже готова была отключить телескоп, как вдруг ее внимание привлекли странные свечения над водой. Рассмотреть что - либо из-за темноты уже не представлялось возможным, как только девушка не напрягала свои глаза.

- Давай, включу ночной режим, - предложила сидящая в соседнем кресле Нида.

-Да, пожалуйста, если можно! - умоляюще попросила Темис.

Нида щелкнула несколькими переключателями на панели, и Темис смогла рассмотреть, ставшие видимыми, источники света. Вверх по реке поднималась целая флотилия. Темис насчитала почти два десятка лодок. Они двигались, освещая свой путь факелами, укрепленными в носовых частях лодок. Сердце девушки бешено застучало. Она точно знала, что столько лодок едва наберется во всей деревни, а значит - это чужаки.

- Что, что-нибудь не так? - спросила Нида, заметив резкую перемену, произошедшую с Темис.

- Да, видишь эти лодки? Нужно немедленно предупредить Изу. Она мне обещала...

- Но причем тут эти лодки?

- Ты не понимаешь, - чуть не кричала Темис, - это смертельная опасность для всей деревни. Пожалуйста, свяжи меня с Изой! У нее очень мало времени!

Нида пожала плечами и по настоятельной просьбе Темис, послала вызов Изе, а про себя подумала, - надеюсь, позже Темис все объяснит.

Из динамика послышался голос, ответившей на вызов Изы.

- Привет Нида, очень рада тебя слышать. Я вся внимания и слушаю тебя.

Темис, не дав Ниде произнести ни слова, ответила Изе:

- Иза, это я, Темис. Я на борту корабля. Слушай меня внимательно! Вверх по реке движутся два десятка лодок. Они направляются в деревню. Надеюсь, ты поняла, кто это может быть. Иза, умоляю тебя, помоги, спаси их!

- Успокойся, Тем, расскажи все по порядку, где ты увидела лодки.

- Я наблюдала в телескоп и заметила их. Они немного ниже, чем та отмель. Помнишь?

- Конечно, помню! Это значит, что через час они могут быть в деревне. Не волнуйся, Тем, мы сейчас же вылетаем. Я спасу твоего Амхепа, обещаю! Спасибо за своевременную информацию. Жди!