Пролог. Как всё начиналось или Не гадайте, девки, на ночь... и утром тоже не гадайте, и днем... И вообще, мой вам совет - не трогайте это гиблое дело.

Астра сидела у окна, её грустные глаза со вселенской скорбью смотрели в рассветную даль. Все её немногочисленные мысли крутились вокруг незавидной, ничего не предвещающей, реальности. Сегодня она в миллионный раз убедилась в том, что жизнь принцессы скучна, неинтересна и бессмысленна. Не жизнь, а сплошной этикет. Принцесса не должна это, принцесса должна то. А спросить чего хочет Астра? А ведь до второго совершеннолетия еще жить и жить. И это еще нужно учитывать тот факт, что отсутствие любимого братца только добавляет грустных мыслей. Без Рива здесь во дворце серо, скучно и уныло. Он вот уже четвертый год постигает гранит науки в высшем учебном заведении - академии магии и волшебства. В голову сразу же полезли воспоминания об этом родному сердцу месте. Картинки воспоминаний сменялись одна за другой... Вот я как всегда сорвала занятие отца - моё зелье невидимости дало сбой, как выяснилось в тот момент, оно имело временное действие. Или тот день, когда меня впервые наказали за мои детские шалости над студентами и преподавателями академии. У отца тогда впервые лопнуло терпение, меня даже не спасли мои щенячьи глазки и крокодильи слезы. На целый месяц я осталась без магии. Зато зельеварение у меня никто не мог отнять. Воспоминания выстраивались длинной цепочкой, одно за одним, пока не дошли до того злополучного дня. Назовем его день "икс". Всё изменилось в тот злополучный день, когда бабушка с дедушкой короновали родителей и уехали покорять новые миры. Родителям, естественно пришлось отказаться от преподавания в университете и окончательно переехать в Драконью Империю, а я вместе с ними, так как одну меня оставлять там никто не собирался. И никакие уговоры не позволили мне остаться в такой родной академии. Три года назад я еще не достигла магического совершеннолетия, после которого возможно обучение в академии. Да я и сейчас его не достигла. Магия у меня какая-то странная. То есть, то нет. То ли я дракон, то ли дриада. Тоже мне родственнички, намешали всё подряд, а мне мучайся. И вот уже как три года мы жили во дворце и все эти три года были самыми скучными в моей жизни. Риву хорошо, он четыре года назад достиг второго совершеннолетия, ему из академии даже уезжать не пришлось, он теперь уже адепт Общемагической академии Аллидер. Везет ему, а я тут со скуки совсем скоро зачахну. Еще и бабуся всё надеется на то, что я вступлю на трон дриад. Я принцессой-то быть не хочу, какой трон? А тут мало того что я уже принцесса, так еще и двух государств. Маме везет... или не везет? От двух тронов - Светлой Империи и Империи дриад она смогла отвертеться, но ей потом с неба третий упал. Драконий трон. А он, как я уже успела убедиться на родительском примере, будет похуже двух других вместе взятых. Как же всё-таки замечательно, что у меня есть старший брат, на которого и упадут все пряники в виде императорского наследства. А лично я уже привыкла к вольной жизни в академии. А дворцы со всеми своими правилами и порядком меня душат. Я чувствую себя в клетке. В золотой клетке. И какой смысл менять одну клетку на другую? Бабуся пару раз пыталась увести меня к дриадам без разрешения родителей, но отец сразу это пресекал. Он бабусе так и заявил: "знаю я вас, говорит, вы чтобы Астру к дриадам привязать замуж её выдадите, лишь бы наследницу не потерять. А моей дочке еще своего линая дождаться надо! Не позволю вам разрушить счастье моего собственного дитятки". Да-да, так и сказал - дитятки. Ой, как они с папой ругались... В споре, естественно, как всегда победил папуля. Поэтому я и осталась в Империи Драконов. Здесь хоть какая-то свобода была. Да и к тому же я посещала драконью школу. Еще часто пропадала в маминой лаборатории. У меня, конечно, и своя лаборатория тоже была. Родители мне сразу же отдельную выделили, когда в их голове оформилась мысль каким великим зельеваром может стать их дочурка. Вот только мамина лаборатория манила как магнит. Я так и норовила залезть в её исследования. За что часто получала нагоняи, когда портила что-то важное. Но я же ведь случайно!

- Астра! Астра! - это меня искали родители. Безрезультатно. Я была под зельем невидимости, которое я методом смешивания всего подряд изобрела еще ребенком. А проверила я его действие на отце. Он полдня ходил невидимым и злился, потому что не сразу смог меня найти.

- Астра, проказница мелкая! Ты что, по мне совсем не соскучилась? - добавился еще один голос.

- Рив! - радостно закричала я и побежала на голос, попутно используя антидот против невидимости. - Рив! Наконец-то!

- Егоза мелкая, - привычно обозвал он меня, кружа на руках. - Какие твои приключении я пропустил? - усмехнулся братец.

- Мы, оказывается, тоже кое-какие приключения пропустили, - прозвучал над нами недовольный голос отца. Я сжалась в предчувствие неприятностей. Крупных неприятностей. За такое папа по голове не погладит.

- Что в этот раз натворила? - настороженно посмотрел на меня Рив.

- Давайте, рассказывайте, юная леди, - непреклонно заявил отец. - Иначе отправлю к бабушке в наследницы. А она тебя там быстро замуж выдаст и коронует, - пригрозил отец. Он такого, конечно, не сделает, но я все равно испугалась.

- Но ты же сам бабушке говорил, что я должна найти своего линая, - тихо пробормотала я, стушевавшись под взглядом отца. Так он на меня никогда не смотрел. Видать, сильно разозлила.

- Да что ты натворила-то? - не вытерпел ожидания братец.

- Эх... - только тяжко вздохнула я.

- Отец? - спросил Рив у папы.

- Твоя сестрица врастила двух своих одноклассников в дерево, пришлось вызывать бабулю Авалон, чтобы все исправила.

- Они сами виноваты! - на детский манер прокричала я, перебивая отца.

- Но и это не все! - строго посмотрел отец на меня. Весь его взгляд говорил мне, чтобы я помолчала и не смела перебивать его. - Она мало того, что разгромила две башни в драконей школе, так её еще и выгнали оттуда со скандалом! - возмущенно перечислил отец мои вчерашние подвиги. Рив едва сдерживал смех, но после возмущенного и недовольного взгляда отца смех его сошел на нет. - Вот точно отправлю тебя к бабушке. И не смей реветь! У меня уже иммунитет образовался, - но голос отца, несмотря на его заверения, все-таки дрогнул и смягчился. Особенно после того, как в разговор влезла мама.

- Рэй, - укорызнено произнесла она. - Зачем так строго? Подумаешь, башню разрушила, заново построят. Никто же не пострадал.

- Во-первых, не одну башню, а две. И пострадавших тоже двое! - не согласился он с мамой. - Во-вторых, вот все у вас так просто! Два сапога пара, - пробурчал отец. - Приключений им вечно не хватает. - Я шмыгнула носом, напоминая о себе и ожидая своей участи. - Да не отправлю я тебя к дриадам, - сразу же сдался отец. - Я же не изверг какой-нибудь. Что вы, в самом деле.

Мама, широко улыбаясь, подмигнула мне и увела отца. Мы с Ривом остались одни.

- Да уж, учудила ты, сестренка, так учудила, - до сих пор не веря, усмехнулся мой брат. - Растешь, - уважительно произнес он. - Чего дальше ожидать?

- Да ну тебе, - махнула я рукой. - Тебе лишь бы ерничать.

- Полетаем? - предложил брат, а потом издевательски усмехнулся. - Ты только ничего не снеси своими крыльями.

- Хватит издеваться! - мгновенно возмутилась я. Рив только усмехнулся.

С прогулки я возвращалась счастливой и уставшей. Дома меня ждал еще один сюрприз, оказывается, к нам в гости пожаловали все друзья родителей со своими семействами. Я очень обрадовалась, когда среди гостей увидела своих подруг Зарину и Ангелину. Я сразу же подхватила их под обе руки и повела в свою лабораторию. Показывать им свое новое изобретение.