Махнул я рукой - а, всё равно в город ехать. Взял у фельдшерицы направление в областную больницу, подмигнул молодухе, держись, мол, с ветерком поедем! Поехали. Да только пути в эту ночь нам не было. Только выехали за село, гляжу, мост закрыт на ремонт. Там речушка-то, тьфу,

просто ручеёк, но течёт в глубоком овраге, куда на легковой машине и соваться не стоит. И знак стоит: объезд 3 километра. Ну, вроде и недалеко, объедем! Проехали соседний мост, с гравийки вернулся на шоссе. Казалось бы, лети до самого города во весь опор. Ан нет, внезапно двигатель "затроил" и стал глохнуть. Пришлось остановиться, выкручивать свечи, продувать, чистить. Женщина на заднем сидении мучилась, конечно, как раз схватки возобновились. Но хоть не ругалась на меня, понимала, что без машины 50 километров до города не пройти. Поставил я свечи, поехали.

Но недолго ехали мы без бед. Внезапно автомобиль вздрогнул, и его со страшной силой потащило на встречную полосу. У меня была уже такая ситуация и я сразу понял, что лопнуло переднее левое колесо. Я не стал резко тормозить и постарался поскорее добраться до противоположной обочины. Встречный грузовик и сигналил и гудел, но к счастью пролетел мимо, не задев нас. Роженица плакала, уткнувшись в спинку сидения. От страха у неё и схватки прекратились. Ну, думаю, всё, приехали! Помощи ждать неоткуда, уже ночь. Один выход - тормозить любую проезжающую машину и сажать женщину туда, просить, чтобы довезли до города. Довольно долго я простоял на дороге - машин ни одной. Но, наконец, замечаю, фары вдалеке замаячили. Автомобиль в сторону города. Голосую - останавливается. Легковая! И тут мне повезло. Оказалось, возвращались домой припозднившиеся муж с женой. Прошу их подбросить до города роженицу. Они, видимо, приняли меня за мужа и отдали свою запаску. Мужик и поставить помог. Я записал их адрес, чтобы потом вернуть колесо и поехали мы снова.

Доехали до самого города, вернее до поста ГАИ. Гаишники не спали и, конечно же, остановили меня для проверки документов. Мне пришлось выйти из машины, открыть багажник, продемонстрировать бдительным стражам закона огнетушитель, буксировочный трос, аптечку. Смотрю, старший наряда задумался, что бы ещё у меня проверить. И тут раздался крик. Жалкий такой, мучительный. Мне самому не по себе стало, а милиционеры, молодые ребята, смотрю, вообще побледнели. Кто там у тебя? - спрашивают. Я отвечаю, чтобы долго не объясняться: жена рожает. Можно ехать? Езжай, езжай скорее - права суют обратно и даже багажник сами закрыли.

Короче, приезжаем, наконец, в больницу. Я её-то оставил, а сам побежал в приёмный покой. Там одна вахтёрша сонная. Спрашивает: по скорой? Кого, говорю, "по скорой"? Сам привёз. Женщина рожает, помогите скорее, врачей зовите. А она не сдаётся: если в обычном порядке, пусть приходит, садится и ждёт. Врачи освободятся и примут.

Я за голову хватаюсь и бегу обратно. Прошу свою пассажирку покинуть салон автомобиля. А она стонет пуще прежнего, плачет. Не могу, говорит. Никак не могу подняться. Что ж, бегу назад в приёмное и уже на ходу начинаю злости набираться. Ну, думаю, счас шугану эту сонную перечницу. А в приёмном уже ещё одна женщина оказалась в белом халате. Помоложе вахтёрши и не сонная. Назвалась она дежурным врачом и пошла посмотреть новую пациентку. Посмотрела. Я говорю: давайте, я её на руках отнесу, скажите только куда. А она: поздно, говорит, привёз, папаша, уже головка лезет. Роды будем принимать прямо здесь, сейчас бригаду вызову. Ну, вот, так моя "ласточка" стала родильным домом на колёсах.

Короче, когда молодую мать с младенцем увезли в палату, ночь почти прошла. Еду, думаю, заскочу домой хоть на полчаса, умоюсь, рубашку переодену. Улица пустая, фонари уже погасли, светофоры на жёлтом режиме. Вдруг, на одном из перекрёстков перед машиной пролетела огромная птица. Откуда только взялась! Я с перепугу руль влево и... и свернул. Смотрю - ё-моё, это же дорога к нашей работе. Ладно, поехали. Заезжаю во двор - что такое: стоит чужая машина да ещё и такси. Никого не видно, но я почему-то сразу к подвалу направился, как толкнуло меня что-то. Вхожу - ну, а дальше ты и сам знаешь. Вот такие приключения со мной произошли.

Интересная у нас работа, и день ото дня всё интереснее.

- Знаешь, бригадир, я почему-то уверен, что всё такое "интересное" больше не повторится. Более чем уверен.

15. А после полудня, ещё не кончился обеденный перерыв, пришёл пожилой архитектор Семён Семёнович. Он никуда не стал заходить, ничего не делал, а просто встал посреди двора и долго, пристально смотрел на дом Вороновых. Андрей подошёл к нему.

- Здравствуй, Андрюша! - протянул архитектор длинную костлявую ладонь. - Сегодня Леночка звонила. Ей гораздо лучше, она закрыла больничный, завтра выйдет на работу. А... прости, конечно, мне сказали, ты ночью БЫЛ в доме?

Перов не обратил внимания на оговорку "мне сказали" и не задумался, кто бы мог сказать,

ведь ни с рабочими, ни с Михайловым Семён Семёнович сегодня не общался.

Он ответил просто, хотя и некоторой горячностью:

- Да я тут все последние ночи был за сторожа. Вы не поверите - в доме, вернее в подвале дома, тако-ое творилось... даже не знаю, как вам рассказать. То ли явь, то ли сон, а только вот...

- Сон, - задумчиво обронил Семён Семёнович, - и ещё сон, и ещё. Сны о прошлом.

- Что-что? - не понял его Андрей. Но, думая о своём, не стал переспрашивать, уточнять. - Так вот, я конечно, никому не рассказывал - чепуха это всё: купцы, чекисты, бандиты - правда же? Но вот сегодня под утро сюда заявился настоящий преступник. Он сюда Верон... девушку, в общем, привёз. Хорошо, что я здесь был. А он здоровый бугай, пришлось подраться. Повезло, что Саша Михайлов во время подъехал. В общем, скрутили мы его и в милицию передали. Больше сюда не сунется, я уверен.

- Главное, что вовремя ты сам здесь оказался. Да, больше сюда никто "не сунется", ты прав. А ты молодец, Андрюша. Честно говоря, не думал.

- Не понимаю я вас, Семён Семёнович, вы о чём?

- Так. Не обращай внимания, я о своём.

- А вы, Семён Семёнович, по делу приехали? Помочь, может, в чём-нибудь? А то обеденный перерыв уже закончился.

- Я заехал, м-м, попрощаться. Я ведь уволился из "Реставрации", уезжаю в другой город. Знаете, друг мой, в мире ещё очень много старых домов навевающих людям странные сны. М-да! Кстати, по дороге сюда зашёл в книжный магазин и, вот удача, купил книгу, которую давно мечтал иметь.

Семён Семёнович достал из потрёпанного портфеля из кожзаменителя тонкий большеформатный том. Андрей взял книгу в руки, прочёл на обложке: "Новый атлас звёздного неба". Внезапно, как будто сама собой, книга раскрылась. На цветном развороте парень увидел большую картинку летнего звёздного неба средних широт северного полушария. Он замер: именно такую картину он видел во всех подробностях в своём совсем недавнем сне!

Заметив его замешательство, Семён Семёнович поспешно закрыл том и запихал обратно в свой портфель.

- А хочешь, Андрюша, я тебе свою книжку подарю?

- А вы и книги пишете? Конечно, хочу!

- Признаюсь, грешен. Правда она не художественная, а о старой архитектуре нашего города. Тебе интересно будет?

- Конечно, я обязательно прочитаю. Вы мне только подпишите. И дату, пожалуйста, поставьте. Здорово, у меня будет своя книга с автографом автора!

- Пожалуйста, с удовольствием!

Семён Семёнович достал шариковую ручку и написал на титульном листе: "Андрею Перову, молодому реставратору и будущему инженеру. Пусть все пути ведут тебя к звёздам, небесным и земным!" И расписался летящим почерком.

- Вот и всё. Пошёл я. Прощай, Андрей!

Он бросил последний взгляд на крышу дома, взял портфель под мышку и пошёл. Андрей смотрел ему вслед испытывая сожаление от расставания с этим незаурядным человеком и ещё какое-то непонятное чувство. Благодарность? Но за что?