*

Дверь трактира скрипнула и распахнулась на короткое мгновенье, чтобы впустить старуху, укутанную во всё черное. Трактирщик явственно осознал, что этот месяц явно не задался.

- Где был их номер? Спросила старуха. В ответ трактирщик только протянул ключи. Не скоро вернутся постояльцы и прислуга, - фатум! С этими мыслями трактирщик налил кружку эльфийского медового напитка и с наслаждением выпил залпом.

Старуха в номере внимательно осмотрелась, подошла к одной не убранной кровати, затем к другой, довольно хмыкнула, - образы постояльцев считались очень четко.

Кивнув трактирщику на прощанье, старуха выскользнула на улицу. Теперь не, уйдут не потеряются. Такая удача бывает раз в жизни, да ещё и не во всякой, и не у каждого. Может и тысяча лет пройдет пока не объявится такое странное приведение. Колдунья не располагала такой пропастью времени, поэтому принялась за дело быстро и решительно.

*

На планете Земля в огромном здании LTD TREE TU на 112 этаже в офисе скромного олигарха А.М. Расина.

- Господин генеральный директор, срочная депеша от нашего осведомителя в Федеральном Агентстве.

- Докладывай.

- Зафиксирован аварийный сигнал от корабля серии Z13uRF, пропавшего 10 лет назад.

- Хм, за тот корабль мы получили страховку в 3 раза превышающую реальную стоимость груза и корабля. Так. Информацию засекретить, заткнуть рты всем. Корабль, если он есть, должен исчезнуть теперь уже окончательно. Вам всё понятно?

*

- Жень, а мы, кажется уже проезжали мимо этих полей?

- Не уверен, хотя ... эй возница, а куда едем? Возница, посмотрев на друзей "стеклянными" глазами только пробормотал нечто невразумительное.

Впереди показалась очередная развилка дороги и тот, как будто проснувшись, сам с удивлением огляделся по сторонам и резко остановил лошадь.

- Пру...дальше сами как то, чего-то я уснул видать, слезайте, приехали. Высадив друзей и развернув лошадь, возница очень быстро укатил восвояси.

- Попутку ждать будем? Автостопом поедем?

- Да нет, похоже, приехали.

К ним направлялась старуха во всем черном с длинными седыми волосами, развивающимися от порывов ветра.

- Давно жду дорогих гостей, прошу не отказывать в посещении моего скромного жилища, оно совсем рядом. От голоса старухи исходила такая сила и власть, что друзья только кивнули головами. Идти и в правду было не далеко, через несколько минут по тропинке резко ушедшей с дороги в чащу, путники вышли к странному кирпичному дому. Дверь была уже открыта.

- Прошу, заходите дорогие гости.

"Гости" шагнули внутрь и остановились в слегка шоковом состоянии.

Коридор, освещенный тусклыми потолочными светильниками и святящаяся дорожка, как-то не вязались со средневековой хижиной. Визуальный эффект дополнялся звуками аварийной сигнализации.

Евгений, потянул за рукав Алексея и, мгновенно пригнувшись, развернулся и попытался выйти из странного помещения, но только уткнулся носом в чью - то по виду так ночную сорочку.

-Так, спокойно, не надо на меня кидаться, с этими словами Эйли стала ощупывать себя руками и тыкать кулачком сначала в Евгения затем в Алексея.

- Как я вижу, ко мне вернулось мое физическое тело. А где это мы? Какая странная изба...

Друзья, совершенно ошарашенные увиденным, молчали.

За спиной Эйли не было двери, не было ничего, только глухая стена из гладкого пластика.

Алексей стал ощупывать стены, затем неожиданно даже для себя подпрыгнул. Потолка головой не достал, но рукой спокойно.

- Ты подумал о том же, что и я? Спросил Евгений.

- Да, пониженная гравитация. Мы в космосе?

- В космосе, - это где? Вступила в разговор Эйли с полным ртом.

В одной руке у нее был кусок сыра, во второй кусок хлеба, который она уплетала с завидным аппетитом.

- Что смотрите? Я больше ста лет не ела, столько же и совсем забыла бы, как это делают. И вовсе мы не в космосе каком-то, обыкновенная пещера вампира, вон и гроб его открытый стоит. Слушайте, мне, конечно, приятно, что вы на меня таращитесь, а не убегаете с воплями, но может уже хватит?

В общем, в оправдание друзей можем сказать, что там было, на что по таращиться. Природа Эйли не обделила, а то, что на ней было одето как-то плохо маскировало все достоинства фигуры.

- Как ты вообще тут оказалась? Как стала материальной? Ты так и ехала из трактира с нами? Посыпались вопросы.

- Да, ехала. Что тут такого? А в тело вернулась благодаря колдовству Губаны, - той колдуньи, что встретила вас на дороге. Она и не такое может, вот только это точно не её жилище. Трав, кореньев, микстур и зелий не вижу - значит не её. Пойдемте осматривать пещеру, может, что и узнаем.

Через некоторое время Евгений услышал вопли Лехи:

- Нашел каюту и в ней душ, и он работает!

- А кто это такой, работающий душ? Он нам нужен? Чего так радоваться то? Он за Алексея работать будет? Поинтересовалась Эйли.

*

Сергей закончил сервировать стол, откупорил бутылку вина "Алазанская долина", налил в бокал. Переоделся, повязал галстук, придирчиво осмотрелся в зеркале, - как и прежде костюм шеф повара хоть и сшитый более 10 лет назад сидел хорошо.

- Вот и настал вечер, который Сергей так долго откладывал. Последние несколько долларов накоплений, откладываемые как добавка к пенсии, сняты со счета и потрачены. Да, даже на полных пять лет не хватило. Видимо мало работал и много тратил.

С некоторым усилием встав, Сергей подошел к балконной двери и приоткрыл её. С улицы стали залетать снежинки, и подумав Сергей набросил одеяло на батарею, - соседи не виноваты. Вернувшись за стол, пригубил вино - вкус не изменился, все такой же приятный, в меру крепкий. Все уже решено, и убеждать себя в чем-то не нужно. Существовать на пенсию, выбирая, что купить: еды или лекарств Сергей не мог и, главное, не хотел. Поэтому он просто продолжил есть свое любимое блюдо и вспоминать счастливые моменты долгой жизни. Ну, вот и все. Записку сыну? Наверное, ни к чему. У него своих забот и проблем воз и маленькая тележка, а я уж сам как-нибудь решу свои проблемы. Тщательно вымыл тарелки и бокал, оглядел комнату, удовлетворённо кивнул самому себе, и вышел через балкон 10 этажа на улицу.

В лицо ударил густой аромат трав и пряностей, нога зацепилась в потемках о какую-то лямку, Сергей запнулся, взмахнул рукой, что-то упало на пол и разбилось. Странно, под руками явно не асфальт. Если это ад, в который попадают самоубийцы, то необычный какой-то. Правда, сравнивать Сергею было не с чем. Чей-то голос вещал в глубине длинного и темного коридора:

- Где вы дорогие гости? Почему спрятались? Ну, не буду, же я вас есть?

*

Михалыч закончил установку нового вентиля в подвале многоэтажки. Работы было много, и управился он только к концу рабочего дня. Да, лет десять назад управился бы значительно быстрее, но годы дают знать. Михалыч уже много лет был на пенсии, но продолжал работать, - молодежь в сантехники шла не охотно и долго в ТСЖ не задерживалась. На нашу пенсию не пошикуешь объяснял Михалыч любопытным, да и коллегам, почему не увольняется.

С любовью протерев ветошью бронзовый вентиль и оглядев результат своего труда, не сразу обратил внимание, что кто-то трется о его ногу. Только когда раздалось хрюканье Михалыч посмотрел под ноги.

- Вижу работу настоящего мастера.

Рядом с ним стоял странно одетый мужчина с огромной книгой в руке и не менее странным рюкзаком. И почему я дверь в подвал не запер, пронеслась мысль? Вот и общайся теперь с бомжом. Рядом вертелся ежик переросток с пяточком как у хрюшки. Бомж со зверьком из Австралии? (Всем известно, что самые чудные звери живут именно там). Странно, хотя чего в жизни не бывает.