- Да, - сообщил полковник. – Но ты пойдешь вместо него. Отправляешься завтра.

- Но… - Коннор разрывался. Он хотел задание, но помнил об Амире и обещании бабушке. – Я же поддерживаю Амира?

Полковник тут же ответил:

- Шарли тебя прикроет. Тем более, это всего на десять дней.

- А Джейсон? Или Ричи?

Полковник покачал головой.

- У них нет нужных для поездки в Африку прививок. От желтухи и гепатита А нужно прививаться за две недели. Повезло, что тебе сделали прививки после прошлого задания.

Коннор понимал, что решать не ему. Он подумал, что короткая миссия не опасна. Бабушка даже не узнает, что он уезжал, а он вернется ко второй фазе задания Амира. Осознав все это, Коннор ощутил знакомое предвкушение задания.

- Шарли, введи его в курс дела, - попросил полковник Блэк.

Она развернулась к экранам и нажала на пульт. Новости исчезли, вместо них появилась фотография счастливой семьи из четырех человек.

- Как ты уже знаешь, операция «Львиное сердце» защищает семью французского посла на сафари в Африке.

- Вы хоть понимаете, что я не говорю по-французски? – спросил Коннор.

- Ничего, - ответила Шарли. – Семья Барбье говорит на английском, как на втором родном. И Багси даст тебе новый смартфон, где есть приложение перевода. Но он просил, чтобы этот телефон ты уберег.

Коннор пожал плечами.

- Постараюсь, - на прошлом задании телефон разбила пуля, но он спас Коннору жизнь.

- Ты будешь охранять двух клиентов – Эмбер и Генри, - продолжила Шарли. На экране появилась фотография рыжеволосой девушки с зелеными глазами. На другом экране был рыжеволосый мальчик в бело-голубой футболке. – Эмбер шестнадцать лет, умна, любит фотографировать. Ее брату, Генри, девять. Как ты видишь, он любит футбол, фанат «Пари Сен-Жермен», но страдает от астмы, так что сам играть не может.

- У Эмбер тоже что-то со здоровьем? – уточнил Коннор, запоминая детали, пока Шарли все объясняла.

Шарли покачала головой.

- Как-то раз сломала ногу в горах, но ничего другого серьезного не замечено.

Щелчок пульта, и появилось фотографии родителей. На первом экране был мужчина под пятьдесят с короткими седыми волосами и в очках, на втором – ухоженная женщина средних лет с высокими скулами и рыжеватыми волосами.

- Лорен – отец, давно работает дипломатом, ответственен за программы помощи в Центральной Африке. Как и ожидается от посла, он собран, любит работу и общение. Он хитер и умен, разбирается в политике и экономике. Из того, что мы собрали, врагов у него нет. Хотя когда-то давно у него была любовница.

Шарли указала на мать.

- Сериз раньше писала статьи о моде, а теперь она – атташе для заграничных посольств Франции. Заботливая мать, прощающая жена, сопровождает мужа во всех поездках заграницу. У нее хорошие отношения с семьей, друзьями и коллегами по бизнесу. Ничего необычного, кроме любви к драгоценностям и дорогой одежде.

- И если у Барбье нет очевидных врагов, в чем угроза? – спросил Коннор.

Полковник Блэк склонился, сцепив руки на столе.

- Не было обнаружено особых угроз. Потому это операция третьей категории, потому и нужен телохранитель для двух клиентов. Все же место такое, что стоит опасаться.

Он кивнул Шарли, и она вывела на экран карту Центральной Африки.

- Лорен Барбье с семьей посетят Бурунди по приглашению президента Багазы, - объясняла Шарли, указывая на маленькую страну в форме сердечка между Демократической республикой Конго и Танзанией. – Цель поездки – посмотреть национальный парк, что скоро откроется, с которым денежно помогала Франция.

Она увеличила карту, и появился большой участок незанятой земли на северо-востоке. Он был окружен горами и разбит по центру серебристой рекой. Называлась территория национальным парком Рувубу.

- Бурунди сейчас – четвертая беднейшая страна в мире, - продолжила она. – Годы гражданской войны пошатнули их экономику, правительство полагается на зарубежную помощь. Мир воцарился всего пару лет назад, и страна пытается прийти в себя. Они ищут ресурсы и пытаются наладить туризм. И хотя ситуация в стране улучшилась, она все еще остается нестабильной политически. Мир у них недолгий и хрупкий.

Полковник заговорил дальше:

- Власть разделена между большинством Бурунди Хуту и меньшинством – Тутси. Эти стороны все еще не уладили свой конфликт. Президент Багаза был выбран во второй раз, что радует. Но у него есть свои враги: лидеры групп сопротивления, включая ФПБ – Фронт патриотов Бурунди – и ССС – Союз сражающихся за свободу. Маловероятно, но все же они могут снова развязать конфликт. Потому посол запросил наши услуги, чтобы его семья была в безопасности на сто процентов.

Шарли дала Коннору флешку.

- Здесь больше про гражданскую войну в Бурунди, а еще обзор нынешнего состояния страны. Не радуйся, это для мрачного чтения. Там нет инфраструктуры. Немного электричества, дороги вытоптаны на земле. Я добавила телефон полиции на всякий случай, хотя они вряд ли ответят на звонок. Так что рассчитывай на свой смартфон, связывайся с нами, и сбежать получится только частным самолетом.

Коннор, пряча флешку, отметил:

- Это явно не веселая поездка.

Шарли улыбнулась:

- Не бойся. Я видела фотографии дома в сафари. Роскошь – это еще слабо сказано. Например, в спальнях-люкс есть прозрачная стеклянная стена, лежаки и бассейны! В этот проект по туризму вложили миллионы. Рядом будет служба охраны президента, так что для тебя это задание будет прогулкой по парку.

- Но не расслабляйся, Коннор, - сказал полковник Блэк. Он вытащил из выдвижного ящика стола помятую книжечку. – Вот, почитаешь в самолете.

Он бросил ее Коннору. Зелено-оранжевую обложку пересекало название: «Книга по выживанию».

- Будут проблемы? – спросил Коннор, взглянув на полковника.

Полковник Блэк покачал головой.

- Нет, но всегда стоит готовиться к худшему. Особенно, в Африке.

Глава 11:

Прочный бамбуковый забор заставил старый «Лэнд Ровер» резко остановиться, подняв клубы пыли на узкой дороге в кустах. За баррикадой стояли двое мужчин в армейской форме, знаков на заборе не было видно или их намеренно сняли. Ружья стражей были направлены на мужчину в машине.

Мужчина повыше, крупный житель Руанды с глубоко посаженными глазами приблизился к водительскому сидению. Он жестом попросил опустить окно. Водитель послушался.

- Далековато от туристического маршрута, не находите? – сказал страж, с жадностью оглядывая салон джипа.

- Главная дорога перекрыта, - ответил водитель.

Страж скептически фыркнул.

- Паспорт, - потребовал он, протягивая руку.

Водитель вытащил из сумки синий паспорт. Страж выхватил документ и открыл на первой странице. Фотография худого лица мужчины с бледной кожей, ледяными серыми глазами и строгим видом смотрела на него оттуда. Выдающихся черт у него не было, но фотография все же совпадала с водителем.

- Стэн Тейлор. Канадец?

Мистер Грей кивнул, в фальшивом паспорте была одна из его «личностей».

Пролистав паспорт, страж обнаружил в конце хрустящую купюру в десять долларов. Он поднял голову:

- Взятки запрещены в нашей стране.

- Какая взятка? – ровно ответил мистер Грей. – Я дал паспорт, как вы и просили.

Страж закрыл документ, спрятав купюру в карман, но не вернул паспорт.

- Идите за мной, - приказал он.

Мистер Грей все понимал. Десяти долларов на двоих и более стражей не хватило бы. Они будут выбивать из него больше денег. Это было ожидаемо. Потому он и не предложил ничего крупнее.

Забрав сумку и ключи от машины, мистер Грей пошел за стражем в маленькую деревянную хижину с покосившейся крышей. Внутри пахло потом и дымом сигарет. После яркого солнца Африки глаза не сразу привыкли к полумраку, свет в комнату проникал из открытой двери и квадратной дыры для окна в стене. В углу стояло ведро, ржавый мачете висел на стене, незажженная керосиновая лампа висела на кривой балке. Из мебели в комнате был только старый деревянный стол и стул, где сидел полный офицер, закинув ноги на стол, крутя сигарету в зубах.