- Эмбер, нам нужно у…

- Чудо какое-то! – воскликнул голос с акцентом.

Коннор развернулся и увидел министра Ферузи в дверях.

- Я слышал, что вы пережили засаду, - сказал министр торговли и туризма, улыбаясь и идя к бару, как бегемот к реке. – Но я не поверил бы, пока не увидел своими глазами.

- Вы знали, что один из ваших солдатов лежит там мертвый? – спросил Коннор, указывая на ограду под напряжением.

- О, да! Министр Раваса вернулся в столицу, и я остался, чтобы все привести в порядок, - ответил он и равнодушно пожал плечами. – Но у нас ведь есть хорошие новости! Вы все целы.

Он увидел Зузу с ними и сморщил нос.

- А это кто?

- Наш проводник, - воодушевилась Эмбер. – Она спасла нас.

- Конечно. Люди Бурунди самые отзывчивые, - сказал уверенно министр. – Но теперь за вами присмотрю я.

Он обхватил их плечи огромными руками. Эмбер было не по себе, Генри скривился от потного прикосновения. И только тогда министр заметил красные пятна на теле Генри и отпустил его.

- О, бедный мой мальчик, что с тобой сделали?

Вернулся рейнджер.

- Самолет в пути. Сделаем… - он замер и уставился на министра.

- Ганнер? – воскликнул министр Ферузи, потрясенно глядя в ответ. – Боже, еще один восстал из пепла! Вас еще много?

Рейнджер мрачно покачал головой.

- Я нашел Буджу, точнее, его останки.

- Ужасно слышать, - сказал министр. – Но вы слышали что-нибудь о Лорене или Сериз? Мы верим, что они тоже пережили засаду.

- Я не знаю, - ответил Ганнер и поманил Коннора и остальных за собой. – Пора идти, дети.

- Что за спешка, Ганнер? – осведомился министр Ферузи, с подозрением щурясь. – Дом безопасен.

- Уверены, министр? – спросил рейнджер, быстрым кивком указывая Коннору, Эмбер, Генри и Зузу спешить.

- Дети, не ходите с ним, - настаивал министр Ферузи. – Это главный подозреваемый.

Коннор и остальные застыли меж двух мужчин. Так он не зря подозревал рейнджера?

- Не верьте ему, - сказал Ганнер. – Это он за всем стоит. Он направлял сафари, хотя безопаснее было двигаться недалеко от дома.

Министр рассмеялся.

- Смешно! Подумайте дети, кто остановил машины посреди того дна реки?

- Буджу заметил мину! – возразил Ганнер. – Иначе нас разорвало бы. Коннор. Как ты думаешь, почему министр Ферузи был в последней машине? Его джип уцелел, потому что он знал, что будет засада.

Коннор не знал, кому верить. Один из них врал. Эмбер и остальные ждали его решения.

- Нам нужно уходить! – настаивал Ганнер, глядя на дверь, ведущую на веранду.

- Я никому не верю в этой ситуации, - сказал Коннор, повторяя слова рейнджера. Коннору казалось, что история Ганнера слишком красивая. Он думал и о том, что вряд ли министр заодно с мятежниками. Он двинулся к министру Ферузи, и мужчина был готов обнять их. Коннор вспомнил труп у ограды. Министр сказал, что тут безопасно, но как, если стражи мертвы?

В последний миг Коннор передумал и кивнул Эмбер и остальным идти с Ганнером.

- Я не могу спасти вас, дети, - сказал министр Ферузи, а генерал Паскаль вошел в зал вместе с Блеском, Беспощадным и шестью мятежниками.

Глава 81:

- Вы нашли беглецов, - отметил генерал Паскаль, направляясь к бару, словно это место принадлежало ему. Его глаза были красными, а кожа блестела от пота, раненая рука висела на перевязи, лидер мятежников пострадал в бою, но все же сумел снова победить. – Виски! – рявкнул он одному из своих солдат. Мальчик бросился к бару, схватил бутылку и наполнил пустой стакан. Генерал осушил его одним глотком, и мальчик снова налил. – Я знал, что армию направили в сектор четыре парка, - прорычал генерал Паскаль, глядя на министра. – Но как вышло, что утром солдаты атаковали нас в секторе восемь?

Министр Ферузи побелел.

- Г-генерал-майор мог поменять планы и не сказать мне.

Генерал Паскаль направил палец на министра.

- Я потерял хороших воинов, - рявкнул он. – И, что хуже, армия могла половину бриллиантов взорвать!

Вытащив из кармана рубашки платок, министр в панике вытер им лоб.

- Уверяю вас, генералу-майору говорилось обыскивать юг парка. А бриллианты? Контроль все еще у вас? Хоть что-то осталось?

- Не напрягай так свое толстое лицо! Мои силы все еще в долине, там хватит всем, - ответил генерал, кривясь при виде своей опухшей руки. – Сначала разберемся с моими беглецами, а потом поговорим о будущем этой страны и твоем месте в нем.

Ганнер выступил вперед и плюнул под ноги министра.

- Какая же вы сволочь, раз продали наши жизни за бриллианты!

Министр Ферузи смотрел на слюну на своей туфле.

- Не стоило так делать, Ганнер.

Генерал Паскаль кивком отдал Беспощадному приказ. С оглушительным грохотом мальчик выстрелил в грудь Ганнера.

- Вот и все, - сказал министр Ферузи с ухмылкой, пока рейнджер корчился и стонал от боли на полу.

- Нет, Ганнер! – закричала Эмбер, рухнула рядом с ним и прижала ладони к ране, кровь текла между ее пальцев. Коннор прижал к себе Генри, а Зузу потрясенно смотрела на мальчика-солдата.

- Прикончи его, - скучающе сказал генерал. – Бесят стоны.

Коннор в порыве схватил со стены одно из копий.

- Назад! – предупредил он.

Генерал Паскаль смотрел удивленно на старое оружие, он прислонился к бару, покачивая стаканом с виски.

- И что ты будешь с этим делать, мой Белый воин? – спросил он. – Пронзишь льва?

- Нет, - ответил Коннор, направляя на него наконечник. – Насажу змею!

Черная мамба рассмеялся.

- А у тебя есть боевой дух, это я вижу. Но игры кончились. Бросай копье, или Блеск убьет девчонку.

Блеск направил на голову Эмбер пистолет. Коннор повернул копье к мятежнику. Если он будет быстрым, то успеет пронзить грудь мужчины, пока он не нажал на курок. Но тогда Беспощадный успеет добить Ганнера. А что потом? Коннор посмотрел на двери. Он не знал, смогут ли они убежать через веранду. И тут на другой стороне появился мятежник, отрезая им путь к отступлению. Выбора не было, Коннор бросил копье, и оно застучало по полу.

- Разочаровываешь, - сказал генерал Паскаль, допив и кашлянув в кулак. – Я надеялся, что ты умрешь в сражении, как воин, - генерал направился к двери, маня министра Ферузи и мятежников за собой. – Блеск, убей беглецов, - приказал он. – Любым способом. И пусть девчонка, ранившая мою руку, пострадает сильнее всех.

Глава 82:

Вынужденные встать на колени, Коннор, Генри и Зузу присоединились к Эмбер на полу, мокрому от крови Ганнера. Рейнджер дышал с трудом, хрипя. Он терял сознание от боли, но еще цеплялся за жизнь. Мысли Коннора путались, он пытался придумать, как им спастись. Но Беспощадный направлял АК47 на них, и Коннор понимал, что их тут ж пристрелят.

Блеск вытащил мачете и пальцем погладил лезвие.

- Это мой выбор, - сказал он с садистской улыбкой. – Я могу резать, вспарывать, оставлять порезы, отрезать голову или руку одним ударом.

Мятежник медленно ходил перед ними, напряжение усилилось, и он взмахнул мачете. Он кивнул Зузу.

- Ты будешь последней, батва, - заявил он. – Поймешь заранее, что за боль тебя ждет.

Понимая угрозу, но не слова, Зузу отпрянула, но смотрела на Беспощадного.

Блеск направил мачете на грудь Генри.

- Тощий, как заяц. Тебя бы повесить на солнце и засушить.

Видя снова его, Генри задрожал, всхлипывая. Блеск рассмеялся.

- Жалкое зрелище!

Оставив мальчика дрожать от страха, Блеск согнулся к Эмбер. Он убрал мачете прядь ее волос в сторону, а потом погремел своими бусами перед ее лицом.

- Может, я добавлю один из твоих зубов на свои бусы, - сказал он, скалясь.

- Надеюсь, вы сгорите в аду, - сказала она, глаза ее пылали.

Блеск насмешливо отправил ей воздушный поцелуй.

- И мы там встретимся.

Коннор был доведен до безумия. Беспомощный, он мог лишь смотреть, как Блеск пытает всех их. Мрачно понимая, что времени больше нет, Коннор решил умереть, спасая Эмбер и Генри. У него все еще был нож отца. И Зузу могла думать о том же. Она не отводила взгляда от мальчика-солдата и автомата. Может, если он нападет на Блеска, она попытается выбить оружие у Беспощадного.