- Президент прав, - сообщил министр Ферузи. Кресло заскрипело, он заерзал мощным телом. – Мы только переселили племена Батва, чтобы расширить национальный парк Рувубу. Если они поймут, что там – бриллианты, то попытаются забрать свои земли. Нельзя племенам отдать всю выгоду. Находка должна помочь всей стране.

- Если там бриллианты есть, - отметил министр энергетики и шахт. Адриан Раваса, худой мужчина с бритой головой, впалыми щеками и в круглых очках встал и постучал по выгоревшей карте Бурунди на белой стене. - Господин президент, вы ведь знаете, что наша добыча еще плохо развита. У нас есть запасы никеля, кобальта и меди, которые можно использовать только с помощью иностранных инвесторов. У нас есть немного золота и урана. Но нам не повезло, как видите, что у соседей этого тоже много. Земля в парке не из той, где могут быть бриллианты. Слухи могли начаться из-за камней, незаконно провезенных из Конго или Руанды.

- Разве в парке не может быть бриллиантов? – спросил президент Багаза.

Министр Раваса закусил нижнюю губу, глядя на карту.

- Скажем так,… это не невозможно.

- Тогда нужно быть осторожными. Министр Ферузи, закройте парк и прикажите прочесать его. Я хочу подтверждение тому, что бриллианты там есть, пока мы не начали надеяться и строить планы. Скажете людям искать браконьеров, но докладывать и об остальном необычном. Нам не нужна фальшивая бриллиантовая лихорадка.

- Мне отложить визит французского посла? – спросил министр Ферузи.

Президент постучал шариковой ручкой по столу по привычке, размышляя.

- Нет, Франция вложила миллионы в охрану природы. Если мы не покажем им прогресс, они перестанут помогать. А этого нам терять нельзя, - он многозначительно посмотрел на всех за столом. – Пока что новости дальше этой комнаты не идут. Ясно?

Министры послушно кивнули. Но президент Багаза знал, что просить тщетно. Он не доверял никому из них. Если министры узнали о бриллиантах, то узнают и личности куда опаснее.

Бриллианты привлекали людей, как варенье ос.

Глава 5:

- АТАКА СПЕРЕДИ! – крикнула Джоди, машина мчалась по переулку и резко остановилась посреди дороги. Коннор ударил по тормозам. Джоди схватилась за сидение, Шарли и Марк упали бы вперед, если бы не пояса безопасности. Коннор пытался дать задний ход. Он водил всего три недели, и давление атаки было серьезной проверкой его навыков.

- Давай, - ворчал он в смятении, переключая с яростью передачи. Наконец, ему удалось поехать назад, он оглянулся и ускорился. Двигатель недовольно гудел, счетчик оборотов дошел до максимума.

Вцепившись в руль, Коннор пытался выровнять машину и поехать дальше. Ехать задом было опасно – один маленький просчет, и машина отлетела бы.

Нападающие выскочили из своей машины и начали в них стрелять. Машина Коннора ехала прочь, но заднего хода не хватало, чтобы сбежать от засады. Ему нужно было развернуться. Адреналин кипел, он убрал ногу с педали, выкрутил руль вправо и тут же применил ручной тормоз. Машина со скрипом шин развернулась на 180 градусов и застыла. Отпустив ручной тормоз, он утопил педаль газа, и они сорвались с места, мчась прочь от опасности.

Позади Коннор услышал свист Марка и шепот Шарли:

- Настоящие американские горки!

- Хорошо, Коннор. Если не считать переключение передач, все было образцовым, - отметила Джоди, отмечая в своем блокноте.

Коннор отпустил педаль газа, радуясь, что прошел первый этап. Он вел машину дальше, поглядывая в зеркало заднего вида, не преследуют ли их напавшие из засады. После трех недель усиленных тренировок он и вся команда Альфа сдали основной тест на вождение, и теперь у них были продвинутые тренировки. Их учили, как развернуться в тупике, безопасно ехать на высокой скорости, управлять заносами, вытащить обездвиженный автомобиль из опасной зоны и заставить другу машину слететь с дороги, а не преследовать. Теперь способности проверялись.

Джоди объясняла, что поездка на машине очень опасна. В отличие от убежища в частном доме или школе, машина была подвижной мишенью. И клиента могли легко убить или похитить. Потому все в команде Альфа должны были вести машину уверенно на большой скорости. Никто не знал, когда им понадобится это умение.

- Осторожно! – закричал Марк, когда Коннор завернул за угол.

Впереди две машины стояли нос к носу на улице. Ручной тормоз он примерить уже не успевал. Так что Коннор не остановился. Он ехал прямо к этой пробке. Он знал, что ущерб будет не критичным. Повредит передние колеса машин, что блокируют дорогу, но объехать он уже не успел бы. Машины выглядели прочными, значит, возникнет необходимое сопротивление, как и угол силы, чтобы машины откатились.

В двадцати метрах Коннор намеренно замедлился, перешел на первую передачу и резко ускорился. Нужно пробить преграду на верной скорости. Если будет медленно, он застрянет. Если будет слишком быстро, он сломает свою машину.

- Приготовьтесь! – предупредил он.

От удара все содрогнулись, они пробивали блокаду. Удар был ужасным, но его машина не пострадала. Для тренировки воздушные подушки убрали, чтобы они от удара не вылетели и не заглушили двигатель.

Пробившись, Коннор услышал ужасный хруст и собрался тормозить.

- Не надо, - предупредила Шарли.

Коннор жал на газ, но скрежет был таким, словно ногти царапали доску. Еще хруст, и они прорвались. Шарли оглянулась.

- Не бойся, это был лишь бампер, - сказала она бодрым голосом.

Скривившись, Коннор понадеялся, что за такую ошибку Джоди его не завалит. Ему говорили, что сцепляться с другой машиной опасно. Он пытался заглянуть в листок Джоди, но тут на дорогу выскочил человек в маске. Коннор инстинктивно затормозил, остановился в паре метров от столкновения. А нападающий поднял пистолет и выстрелил. Красный шарик краски залил лобовое стекло перед Коннором.

- Конец, - сказала Джоди.

Стрелок подошел к водителю и постучал по стеклу. Коннор опустил его. Склонившись, стрелок снял маску.

- Повезет в следующий раз, - сказал Багси, а Джоди поставила последнюю отметку. – Считай, что это за удар по челюсти!

Коннор с тяжелым сердцем включил дворники и смыл краску. Развернув машину, он поехал к старту – переднему двору брошенного парка, отведенного теперь под упражнение. Он остановился рядом с Амиром, Линг, Джейсоном и Ричи, столпившимся в дутых куртках, ведь стояла зимняя стужа.

Выйдя из машины, Коннор заметил, что Марк держится за правый бок и кривится.

- Как ты? – спросил он.

- Порядок, - ответил Марк, отмахнувшись. – Пояс надавил, когда ты резко остановился. Не волнуйся.

- Как проверка? – спросил Амир. Дыхание вылетало маленькими белыми облачками в холодном воздухе. Коннор печально улыбнулся.

- Не так и плохо, - отметил Ричи, глядя на помятое крыло. – Он сломал нашу машину!

- Простите, - пробормотал Коннор. – Меня поймали.

Джоди осмотрела урон.

- Только внешне. Хорошо, что ты не остановился и не застрял там, - она встала и обратилась ко всей команде. – Первое правило при засаде – всегда двигаться, - сделав еще одну отметку, она посмотрела на Коннора. – А тебе должно быть стыдно, что ты не сделал этого на последнем этапе.

- Но я бы переехал Багси, - возразил Коннор.

- Всего-то Багси, - ответила она с кривой улыбкой. – В такой ситуации машина должна стать оружием.

- Но так можно и убить! – сказал Амир.

- Они сами этого хотели. Вооруженный человек перед вашей машиной, и его можно или переехать, или объехать. Никаких колебаний. Если поехать прямо на врага, он попытается защитить себя. Это помешает стрелять ровно, и враг не будет уже пытаться убить вас, он захочет спастись. И тогда угрозы не будет, побег обеспечен.

- И я провалил проверку? – Коннор заметил, что краску все еще видно на лобовом стекле.

- Технически, ты погиб, - отметила Джоди, но подмигнула. – Но твоя оценка – 78 процентов. Ты прошел.