- Отвечай на мой вопрос, - сказал Роган. Его глаза потемнели. Он начинал раздражаться.

- Я встречалась как-то с тактилем, - промурлыкала Харпер. - Рамирез из семьи Эспиноза. Он, конечно, был не твоего уровня, но это было... опытом. Он мог снять меня одежду одной силой мысли. А ты можешь? - Она склонила голову набок. - Можешь снять с меня одежду, не касаясь?

Чокнутый Роган подался вперед и его угрюмая гримаса внезапно осветилась улыбкой.

- Конечно, милая.

Ой-ой. Я уже слышала этот тон раньше, как раз перед тем, как Пичи размазало стеной.

- Покажи мне, - сказала она. - А затем я расскажу тебе об Адаме.

Ничего себе. Перед ней сидел опаснейший Превосходный, которого она знала всего секунд тридцать - и вот она уже готова отдаться ему прямо здесь. Боже, да она и правда в отчаянии. Мне стало даже немного стыдно за Харпер Ларво.

Чокнутый Роган откинулся на спинку стула и улыбнулся. Он смотрел на нее так, будто бы она уже была обнаженной и принадлежала ему. Харпер улыбнулась в ответ, сверкнув белоснежными зубами. И почему мне вдруг резко захотелось окатить их обоих водой из фонтана?

Харпер охнула.

- Чувствовалось ли это так же? - спросил Чокнутый Роган.

Она охнула снова, делая прерывистые вдохи. На ее щеках вспыхнул румянец. Что-то явно происходило. Я понятия не имела, что именно, но, похоже, ей это нравилось.

Ленты, пересекающиеся на ее плечах, соскользнули, двигаясь друг против друга сами по себе. Они расплелись, повернулись, влево, вправо... Харпер сглотнула и широко открыла глаза с расширившимися зрачками.

- Коснись меня снова, - выдохнула она.

Еще одна лента вплелась к остальным. Неужели он и правда собирался раздеть ее прямо здесь? Я проследила за их движениями. Он не собирался снять с нее одежду, как она думала. Он сплетал из лент петлю вокруг ее шеи.

- Не смей.

Чокнутый Роган не обратил на меня внимания.

- Я серьезно. Прекрати.

- Не вмешивайся, - отрезал он.

- Если ты слишком стеснительная, можешь пойти подождать у фонтана, - пробормотала Харпер и снова взглянула на Рогана из-под полуприкрытых век. - Не ожидала, что ты наймешь ханжу. Ты интересный мужчина... полный... о, мой Бог... сюрпризов.

Лямки перекрутились еще раз.

- Роган!

Харпер наклонилась вперед, потянувшись, как гибкая кошка в ожидании ласки хозяина. Она говорила быстро, словно задыхаясь.

- Дай ей сто баксов и скажи что-нибудь купить, так она оставит нас в покое... Еще, Роган. Еще...

Петля туго затянулась, врезаясь в шею Харпер. Она стала задыхаться, хватая ртом воздух.

- Ты не можешь ее задушить.

- Конечно, могу, - ответил он.

Харпер вцепилась в платье, царапая себе шею в попытке стянуть его с горла.

Я вытащила из сумочки пистолет и направила в ногу Рогана.

- Отпусти ее или я выстрелю.

Чокнутый Роган повернулся ко мне.

- Ты выстрелишь в меня? - Он выглядел слегка озадаченным.

- Чтобы спасти ей жизнь - да. - Пусть это и значило, что секундой позже он меня уничтожит. - Отпусти ее.

Лицо Харпер стало пунцово-красным. Она трепыхалась из последних сил.

Чокнутый Роган посмотрел на меня. Смотреть в его глаза было все равно, что смотреть в глаза дракону.

Я сняла свой «Кахр» с предохранителя.

- Пожалуйста, отпусти ее.

Петля вокруг горла Харпер опала. Она откинулась на стуле, глотая воздух хриплыми вдохами. На ее глазах навернулись слезы.

- Смотри на меня. - Чокнутый Роган наклонился вперед. Его слова источали угрозу и презрение.

- Ты знала, что Адам взорвет здание?

- Да! - прохрипела Харпер. - Да, я знала, больной ублюдок!

Правда.

- Ты знаешь, что было в банковской ячейке?

- Нет!

Правда.

- Ты знаешь, что было в здании рядом с тем, что поджег вчера Адам? - спросила я.

- Нет!

Правда.

На нас смотрели люди. Кровь стала собираться в царапинах Харпер на шее, где она себя поранила.

- Ты знаешь, что планирует Адам?

Она зыркнула на меня.

- Ты думаешь, Адам что-то планирует? Он лишь хочет жечь всякое дерьмо! Адам просто прославленная корова О'Рейли. Всего лишь пешка. Ты и понятия не имеешь, что грядет. Скоро случится Изменение, и тогда важно будет только то, на чьей ты стороне. Я заработала себе место. Я была на правильной стороне. Я буду на вершине. Ты - ты, долбанная сука, будешь гнить в аду вместе со своим гребаным извращенцем! Надеюсь, вы будете страдать.

Харпер вскочила на ноги и побежала прочь, всхлипывая. Большой бигборд с городским пейзажем, висевший на мосту второго этажа, немного сместился, поворачиваясь к ней и готовясь вот-вот слететь с моста. Если он упадет на нее...

Я коснулась руки Рогана.

- Не смей.

Щит замер. Харпер забежала под мост, удаляясь вглубь здания, прижав телефон к уху. Я вернула предохранитель на место и убрала пистолет.

- Ты бы выстрелила в меня из-за нее? - спросил Чокнутый Роган.

- Ты не можешь просто так убивать людей.

- Почему нет?

- Потому что это аморально. Она человек, живое, дышащее существо.

- Аморально для кого? - спросил он.

- Для большинства людей. Это противозаконно.

- А кто сообщит об этом закону? - спросил он. - Я мог бы свернуть ей шею и забросить ее на одну из этих арок над нами. Никто бы ее не нашел, пока с нее не начали бы отваливаться куски плоти.

- Все равно это неправильно. Ты не можешь убивать людей только потому, что они тебя раздражают.

- Ты все повторяешь «не можешь», - заметил он.

- Ты не должен. - Такое чувство, будто я разговаривала с пришельцем.

Он откинулся назад и пристально на меня посмотрел.

- Я помог тебе и защитил тебя. Более того, ты нуждаешься во мне, чтобы задержать Пирса. Таким образом, у тебя есть как личный, так и финансовый интерес в рабочих отношениях со мной. Я важен для тебя. Она же тебя оскорбила и унизила. Харпер совершенно бесполезный человек. Через пять лет она будет делать то же самое, порхать из клуба в клуб, снабжать таблоиды сплетнями, и жаловаться друзьям на свою мать. Правда, клубы уже не будут такими роскошными, а таблоиды не будут упоминать о ней так часто. Она ничего не привносит в этот мир.

- Ты пытаешься заставить меня чувствовать вину за то, что защищала ее? - спросила я.

- Нет, я пытаюсь понять. Ты не злишься на нее.

- Я злюсь на тех людей, которые внушили ей, что ее единственная цель в жизни - привязать себя к кому-то с лучшей магией. Меня раздражает она сама, потому что она считает, что, имея чуть больше денег, она может позволить себе унижать других людей. Но она мне ничем не угрожает. Роган, я управляю собственным бизнесом. Я хорошо разбираюсь в своей работе. Я достаточно успешна, чтобы сохранить крышу у нас над головой и заслужить уважение среди коллег. Моя семья беззаветно меня любит. И если какой-то незнакомый мужчина позвонит мне и прикажет куда-то явиться, я не брошу все и не побегу к нему. Я свободна. Я сама строю свою жизнь и сама делаю свой выбор. Я не пытаюсь отчаянно добиться одобрения людей, считающих меня недостойной, потому что я не обладаю достаточной магией или не соответствую их ожиданиям. Ты не думаешь, что если бы Харпер хоть минуту побыла честной сама с собой, она захотела бы стать мной?

- Ты ее слишком переоцениваешь. Она может изменить свою жизнь, стоит ей только пожелать, - сказал он.

- Ты все равно не можешь ее убить.

- Нет, могу. Пока в этом не было необходимости, потому что мне нужна была информация, но твой довод, что я не должен, безоснователен. Ты понимаешь, что она участвовала в поджоге, из-за которого погиб человек?

- Ты не можешь убить ее, потому что это противозаконно. Потому что ты живешь в этой стране и ее законы касаются и тебя, в независимости от того, какой магией ты обладаешь. Мы позволим полиции самой с этим разобраться. У нас есть судебная система. Потому что убийства случайных людей, только потому, что они сделали что-то, что тебе не понравилось, превращают тебя в плохого парня.