Я отступила назад, проводя рукой над чайником. В ответ он ярко запульсировал.

- Опытный убийца тщательно выбрал бы время и место своего удара. Опытный убийца взвесил бы риски и понял, что такое преступление не осталось бы нераскрытым и безнаказанным. Уважаемый Нуан Сее - опытный убийца, хитрый, умный и дисциплинированный. Он не пошел бы на такой риск.

Я повернул обратно. Движение от моих шагов было достаточно, чтобы заставить мою мантию шевелиться, словно я использовала магическую силу, а мне нужно максимальное воздействие.

- Нет, этим убийцей был кто-то, у кого не было достаточно практики. Кто-то неопытный. Кто-то молодой. Кто-то отчаянный и легко поддающийся соблазну.

Губы Нуан Сее дрожали, обнажая часть зубов. Он только что свел сказанное воедино.

- Расскажите нам, многоуважаемый Торговец, что за негласный обычай существует в вашем клане, когда яркий представитель вашей семьи достигает совершеннолетия?

- Клан принимает меры, чтобы оставить молодежь связанной с семьей подольше, - процедил Нуан Сее сквозь сжатые зубы. - Это делается, чтобы защитить благосостояние семьи.

- Именно так, как вы поступили с Куки?

Проекция продемонстрировала крупным планом, как изумруд исчезает в воздухе.

Куки охнул.

- Да, - сказал Нуан Сее.

- Вы устраиваете так, чтобы ребенок, приближающийся к совершеннолетию совершил ошибку, которая оставит его в долгу у клана. И этот долг необходимо будет выплатить? - Мне действительно требовалось разъяснить все так, чтобы каждый понял.

- Да.

- И сколько лет вам обязана служить Нуан Сама?

Клан Нуан расступился, когда все члены одновременно шагнули в стороны. Племянница Нуан Сее стояла в одиночестве, окруженная членами семьи.

- Нуан Сама совершила несколько дополнительных ошибок, - процедил Нуан Сее. - У нее существенный долг перед кланом.

- Это была не я. - Нуан Сама улыбнулась. - Зачем мне делать подобную глупость? Я люблю свой клан и не хочу его покидать.

Вот как. Это уже поистине нагло.

- Когда Хардвир чинил машину с помощью молекулярного синтезатора, вас попросили ему помочь. Вы - эксперт хронологической атрибуции.

Я повернулась к вампирам. Я уже спрашивала инженера перед собранием и знала ответ на вопрос, который собиралась задать.

- Что предложила Нуан Сама, прежде чем вы начали ремонт?

- Она сказала, что мы должны попробовать синтезатор на сложном приборе, чтобы убедиться, что результаты оптимальные, - ответил Хардвир.

- Она предоставила такой прибор?

- Да.

- Уважаемый инженер ошибся, - сказала Нуан Сама. - Я принесла ему деталь нашего корабля.

- Ты принесла мне дезинтегратор внешности, - сказал Хардвир. - Мы дублировали его, и ты унесла оба обратно.

- Это его слово против моего, - запротестовала Нуан Сама.

- Помимо отрокаров, было всего три человека, которые знали, что Ханум пригласила меня на чай, - продолжила я. - Я, Ее Милость, которую я позвала с собой сразу же после приглашения, и ты.

- Уважаемая хранительница не могла знать, что я была единственной, - сказала Нуан Сама. - В конце концов, уважаемая хранительница даже не смогла сказать, что её чай был отравлен.

Мило.

- Когда ты добавила яд в чайник, то почувствовала легкий порыв ветра. Тебе не было интересно, откуда он мог взяться?

Нуан Сама покачала пушистой головой, многочисленные серебренные колечки в ее ушах тихонько зазвенели.

- Меня там не было.

- Это дуновение ветра было краской, - продолжила я. - Гостиница тебя пометила. Может, стоит взглянуть, запятнан ли твой мех?

Лампа проросла из потолка. Она не стала ждать свет. Нуан Сама прыгнула вверх, переворачиваясь в воздухе и пытаясь пробраться сквозь толпу своих соплеменников. Пушистое размазанное пятно метнулось к ней. Они столкнулись в воздухе, приземлившись обратно в круг родичей,и дядя стоял рядом с ней.

Протянулись лапы, когда родственники кинулись ее удерживать.

- Ты взяла контракт, не одобренный семьей? - голос Нуан Сее был мрачен.

- Да, - огрызнулась она.

- Почему?

- Почему? - голос Нуан Самы поднялся и задрожал. - Почему? Ты хочешь, чтобы я объяснила почему? Я уже четыре года совершеннолетняя. Я хочу свою свободу. Я хочу свои деньги, деньги, которые по праву причитаются на мое совершеннолетие, деньги, которые ты и все остальные у меня украли. Ты заманил меня в ловушку и заставляешь работать, словно я какая-то жалкая ученица.Разве ты не видишь, что душишь меня? Я не могу даже дышать одним воздухом с тобой. Это яд для меня, дядя.

Пол под ногами Нуан Самы стал жидким. Она начал тонуть. Лисы лихорадочно пытались ее вытащить. Паника сломала то немногое самообладание, которое оставалось у Нуан Самы.

- Дядя! - закричала она.

Нуан Сее повернулся ко мне.

- Нет!

- Она принадлежит мне, - произнесла я, использовав магию, чтобы сделать голос жутким.

Нуан Сама погрузилась по колени. Она кричала и всхлипывала, издавая резкие лисьи звуки, пока ее семья отчаянно пыталась ее освободить.

- Она будет наказана! - воскликнул Нуан Сее.

- Я знаю, - сказала я. - Это не будет легко или быстро.

- Услуга Торговцев стоит больше, чем жизнь какой-то неумелой убийцы. - Прошептала рядом со мнойКалдения. - Полагаю, у тебя есть план, дорогая?

- Да.

Нуан Сее повернулся к Шону. Туран Адин покачал головой. Ага. Не выйдет. По данным Уилмоса, ничего в договоре Шона не обязывало его служить телохранителем богатых избалованных девчонок-убийц.

Пол достиг бедер Нуан Самы. В ее голосе заскользило отчаяние.

- Помоги мне, дядя! Помоги!

Нуан Сее повернулся ко мне.

- Да. Чего бы вы ни захотели, согласен.

Я щелкнула пальцами. Пол затвердел, поймав лису в ловушку. Мне требовался наглядный пример на тот случай, если Нуан Сее задумывал меня перехитрить.

- Что это? - Ханум сощурила глаза.

Я услышала жужжащий звук перезарядки кровавых орудий. Вампиры готовились к бою.

- Святая Анократия, Орда и Торговцы. Вы все ответственны за пролитие крови в этих стенах. Вы все передо мной в долгу. Я требую его вернуть. Настало время свести счеты.

- Чего вы хотите? - спросила леди Исур.

- Ваши воспоминания.

Я прикоснулась посохом к бутону. Ворсистые зеленые чашелистики отогнулись. Нежные полупрозрачные лепестки развернулись, они были тонкими как паутинка и сияли зеленоватым у основания, потом становились прозрачными, а на кончиках приобретали пурпурный цвет. Длинные, похожие на хлысты тычинки, окруженные мягким голубым свечением, вытянулись, извиваясь из цветка, а внутри в венчике лепестков поблескивал пси-бустер.

- Вы хотите забрать наши воспоминания? - спросил Дагоркун.

- Не забрать. Я хочу, чтобы вы поделились ими со мной.

- Вы не знаете, о чем просите, - прорычала Ханум.

- Я знаю.

И вы знаете, почему я этого прошу. Ваша причина стоит прямо рядом с вами.

Джордж шагнул вперед, расстегнул манжет на запястье и закатал рукав, обнажив мускулистую, покрытую шрамами руку.

- Вы не захотите этого, - произнес Робарт, его голос наполнился непередаваемой печалью. - Вы не захотите пережить мои воспоминания, хранительница.

- Нет, я хочу. Такова моя цена. Ваша честь обязывает заплатить ее. Если откажитесь, будут последствия.

Я понятия не имела, какими бы были эти последствия, но звучало впечатляюще.

Джордж закатил второй рукав.

- Очень хорошо. - Лицо Ханум было ужасным. Она шагнула вперед.

Я покачала головой.

- Нет. Он. - Я указала посохом на шамана.

Брови Руги сошлись вместе. Он прошел вперед и остановился передо мной, худощавый и жилистый с амулетами и тотемами, свисающими с пояса его килта. Одалон растолкал вампиров, и остановился рядом с Ругой, одет в малиновое боевое облачение.

Я посмотрела на Торговцев. Нуан Сее пошел вперед.

Бабушка тихо пискнула. Он замер на середине шага. Бабушка повернулась в паланкине. Лисы-носильщики опустили его на пол. Она встала и вышла из паланкина.