– Слушайте, мужики, а что он – другое время выбрать не мог? Среди бела дня, прямо на вокзале… Кстати, Виноградов, а что – в городе отелей слаще твоего нету? Что их сюда принесло?

– А бес его знает. Мне кажется, те, кто с Квадратным расправились, как раз на шум с трам-тарарамом и рассчитывали. Только знать бы, зачем…

– Или время поджимало.

– Возможно. А насчет Морвокзала… Я тысячу раз говорил – объект уникальный, помесь железнодорожной станции, океанского теплохода и интуристовского борделя. Крупнейшее окно в Европу – три парома на Скандинавию, плюс десятки иностранных пассажирских «коробок» за навигацию, круизники… Это не считая «сараев» – ну, автобусов – с тургруппами. Под боком – выставочный комплекс, постоянно полгостиницы в аренде под «фирмачами» – специалистами. И вся эта музыка принадлежит Пароходству – значит, оперативно обслуживаем мы, транспортники. Спецслужбы в помине нет – тоже фактор…

– Ну еще и спецов сюда! Итак – Комитет, таможня, разведка пограничников…

– У семи нянек… Сам знаешь. В этих джунглях каждый жует свой банан, – повторил любимую присказку Виноградов. – По-моему, насчет «Спорттура» и поселения – все просто. У нас в день по полсотни писем от фирм, кстати, от тех, что посолиднее, без «понтов» – номера приличные, в принципе недорогие, а к тому же моряки такой центр связи наверху отгрохали… Хошь – факс, хошь – телекс, ну и другие штучки. Специалистов и валюты у пароходства хватает.

– Ох, нутром чую – не то. Пока ладно. Что теперь делать, хозяин?

– Я что предлагаю… Петрович, подними все у вас по той истории между Контровским и девкой в восемьдесят шестом. Может быть, месть старая – ну там, нынешний муж, жених…

– Ахинея.

– Ясно, но – попробуй для очистки совести. Груздев до конца прошерстит материалы в налоговой и, конечно, оперативные по… – Виноградов сверился с блокнотом, – «Спортспейсинтеру».

– На фига козе баян? В смысле – может, кто испугался, что Квадратный приехал долги получать? Так с ним вроде по-божески поступили, смотаться вовремя помогли.

– Ну – пожалуйста… Лично я полагаю, что ноги из Швеции растут, но пока нам Комитет ничего нового не дает – не сидеть же без толку.

– Брось ты, все это – тамаринские разборки. Увидите. И размах его, и организация – до деталей. – Груздев закурил.

– Так сидит же Тамарин!

– Петрович, Груздев правильно говорит. Но все равно мне отрабатывать. Сольно. Ни ваше начальство, ни «организованная преступность» не против, конечно, в эту тему вписаться, но пока то, пока се, обоснование на справку, согласование на мероприятие – поезд уйдет.

– Ребята из Управления угрозыска обещали еще что-нибудь по Перегоненко подобрать. Ну а в общем… Подстрахуем – я с парой сыщиков, так сказать, полуофициально. Шеф, конечно, знает, но особо влезать не будет.

– Раз Грачновский не против – уже легче.

– Да нет, он, конечно, против. Считает, что ты дурак и лезешь в его огород… Но он мужик грамотный, понимает: личные счеты – дело святое. Пусть, говорит, амбиции служат людям.

– А я начальство избытком информации расстраивать не буду, – вмешался в разговор представитель госбезопасности, – сам помогу, чем могу…

– Петрович, какая уж тут от твоих помощь – лишь бы не посадили…

– Что вы все… Надоело, в конце концов.

– Не обижайся, Петрович. Пойми – мы с Груздевым с доперестроечных времен работаем – и Андропова помним, и Федорчука вашего. Те три года… Что ни день – оперов брали, милиционеров, костяк окопный. Большинство ведь зазря сажали, для плана и «в свете новых веяний» – кто сажал? Ваши, суки… Извини. Про начальство не говорю – я их дел тогда не знал, но те хоть работу волокли. Сменил их кто? «Укрепили» милицию партейцами-алкашами и из ваших – кем побестолковее. Хорошего опера кто отдаст? Трудно нам сейчас Комитету поверить…

– Тем более – полюбить.

– Так точно. Хотя лично ты – мужик мировой. И еще я с полдюжины сыщиков в вашей системе знаю, но – скажут завтра опять «ментов» сажать – вы же этим и займетесь.

– Идите вы… Нашли на кого наезжать. Не ожидал от тебя, Виноградов…

– Бывает, необходимо дать возможность эмоциям взять верх над рассудком…

– Чаще всего из этого получается глупость.

– Знаешь, а иногда – подвиг. – Собеседники уже оделись, и Виноградов возился с замком.

«Дежурный» таксист – один из постоянно кормившихся «на отстое» у Морвокзала с шутками и прибаутками домчал их до ближайшей станции метро бесплатно – он работал на аренде и мог, не нанося ущерба государству, позволить себе подобный знак уважения.

Разговор с Володиным не получился.

Собственно, на абсолютную искренность этого человека Виноградов и не рассчитывал, однако учитывая ряд обстоятельств… Они были знакомы уже почти год, и, несмотря, на различие в социальном положении, взглядах на жизнь, внешнем облике, наконец, между ними за этот период образовалась незримая, но явственная общность – сродни той, которая возникает при длительной позиционной войне между окопными командирами противостоящих подразделений. Обмениваясь пулеметными очередями, допрашивая пленных, перехватывая друг у друга клочок нейтральной территории, они через некоторое время начинали – судя по воспоминаниям участников Первой мировой войны – чувствовать противника и уважать его. Что, впрочем, у настоящих профессионалов на качестве выполняемого ратного труда не сказывалось.

Виноградов, безусловно, кривил душой, характеризуя Володина как простого шофера и охранника. Михаил Володин в социальной иерархии преступного мира занимал то же положение, что и Владимир Александрович в милиции – он был бригадиром в команде рэкетиров, контролировавшей «Морской вокзал». И проблемы ему приходилось решать аналогичные – дисциплина «личного состава», отчетность – правда, денежная – перед вышестоящим начальством, транспорт, связь… Раза три Виноградову удавалось, особенно поначалу, получать более-менее значимые показания от обложенных «оброком» проституток, фарцовщиков, ресторанных «халдеев», но в последний момент их либо оказывалось недостаточно для прокуратуры, либо «крайним» оказывался кто-нибудь из рядовых бойцов.

Володин – в прошлом мастер спорта по боксу, бывший офицер спецназа морской пехоты, обладавший, наряду с исключительной храбростью и беспощадностью, еще и яростным честолюбием, был вынужден довольствоваться, в общем, незначительным «постом». Путь в «авторитеты» ему заказан – в современном, компьютеризированном и американизированном преступном мире еще сильны отголоски «воровского закона» – человек, в сознательном возрасте сотрудничавший с Властью, навсегда запятнал себя. Сосуществуя на одном объекте, Виноградов и Володин, естественно, часто встречались, иногда даже ели за одним столом – причем каждый платил за себя… Это производило неплохое впечатление на подучетный контингент – спекулянтов, валютчиков и «путанок», и отвратительное – на непосредственное начальство с обеих сторон баррикад. Так и жили, ценя жесты доброй воли со стороны друг друга. «Володинцы» с жестоким боем вышибли с вокзала воров-карманников, еще недавно превращавших в кошмар жизнь иностранцев, отрегулировали количество «мажоров» на привокзальной площади, отсеяли запойных и нечестных проституток, наладили порядок, искоренив драки и дебоши в ресторане – обеспечив и тем, и другим, и третьим защиту и покровительство от «чужих» рэкетиров и просто бандитов. А Виноградов взамен, как это ни странно, всего-навсего честно делал свое дело – не брал взяток и не устраивал «беспредела».

У Виноградова в близком окружении Володина был источник информации. У Володина, как подозревал Виноградов – тоже, вероятно, и не один. Зарплата милиционера невелика…

Бар, грязноватая скатерть, полуостывший кофе.

– Знаете, Володя, моя Анька сделала себе такую короткую прическу… Я себя прямо каждый вечер немножко педиком чувствую.

– Миша, бросьте трепаться. Давайте к делу. Я редко о чем прошу, но на этот раз…

– Послушайте, Володя. Не обижайтесь. Я всегда к вам неплохо относился, а сейчас тем более фирма в долгу – это же вы ликвидатора «завалили». Если бы я заранее не знал ответа, я бы даже премию, благодарность – не знаю, как – словом, денег предложил. Но вы ж не возьмете?