— Ты мне не нравишься, мальчик. Мне не нравится, что ты вьёшься вокруг Алекс. Держи свои пылкие взгляды и длинные клешни подальше от моей жены.

Губы Матиаса искривила сардоническая усмешка.

— Это угроза или предупреждение?

— И то, и другое в одном лице.

Алекс вернулась через пару минут в своей обычной свободной одежде. Я вздохнул с облегчением. Матиас присел за стол напротив нее и не мог держать свой пожирающий взгляд при себе. Я сел рядом с Алекс, а через секунду показушно перетянул её к себе на колени и крепко обвил руки вокруг нее. Матиас не удостоил меня взглядом, он положил на стол пластиковую емкость и подтолкнул ее к Алекс:

— Это сушеная клюква. Если правильно её хранить, она сохраняет свои кислый вкус — это поможет тебе от токсикоза. Беременная подруга моей матери только ей и спасалась. Я буду приносить тебе ее по мере необходимости. Можешь есть прямо сейчас: я ее помыл.

Я услышал, как Алекс сглотнула. Она потянулась к мисочке, сняла с нее крышку и, взяв в руку горсть ягод, немедленно одну за одной начала закидывать их себе в рот. Я поднял взгляд и увидел, что Алекс от удовольствия прикрыла веки.

— Это о чем я мечтала, Матиас, — тихо прошептала она, не открывая глаз.

Я перевел глаза на Матиаса. Как бы он ни был мне ненавистен, в данный момент я был ему благодарен. Я кивнул, одними губами сказав ему спасибо. Он махнул рукой:

— Это ради Алекс. Она мне очень дорога, для нее я сделаю что угодно.

И от этих его слов мою благодарность как рукой сняло. Я фыркнул и уткнулся носом в затылок Алекс.

***

Впервые за долгое время мы расслабились. Дни потянулись своим чередом: жизнь в этом небольшом городке двигалась размеренно и тихо.

Я возобновил тренировки с мечом. В один из дней я обнаружил на тренировочном поле Матиаса. Я наблюдал за ним несколько минут со стороны, прежде чем показаться. Он дрался с двумя парнями одновременно. В обеих руках он держал по кортику — он великолепно манипулировал ими в бою. Он наносил визуальные ранения, не проливая крови, но, если б все было на самом деле, оба парня уже бы давно истекали кровью у ног Матиаса от множества мелких порезов: он владел вольной борьбой почти в совершенстве. Увидев меня, парень резко оборвал тренировку, поднял с земли свою сброшенную рубашку и, не попрощавшись с парнями, быстро ушел: наше неприятие было очень даже взаимным.

***

Через день мне очень захотелось сделать что—нибудь приятное для Алекс (клюква Матиаса отлично помогала: Алекс стало намного реже тошнить, к щекам вновь прилил здоровый румянец). Я задумался о том, что у нас с ней ни разу не было свидания, а девушки любят романтические порывы. Я продумал все до мелочей. Когда Алекс ушла к Леону с Тори, я начал готовиться. Мама научила меня стряпать, когда мне было десять, с тех пор я набрался хорошего опыта в кулинарии. Я приготовил все за полтора часа, пока отсутствовала Алекс, и сложил все продукты в одолженную по—соседски у милой пожилой пары плетеную корзину.

Алекс вернулась вовремя: я успел всё закончить. Подхватив корзину и подготовленный плед со стола, я перехватил Алекс у дверей и вывел обратно, крепко обхватив ее руку.

— Куда мы идем? — спросила она, шагая рядом со мной.

— Тут на краю поселения небольшая лесополоса, а в ее центре озеро. Я обнаружил это место вчера, и там очень живописно.

— И? — настаивала Алекс.

— И мы идем туда ужинать — вдвоем.

Алекс замедлила шаг, пока вовсе не остановилась. Наши руки были переплетены, поэтому притормозил и я.

— Это что, типа романтическое свидание? — Глаза Алекс широко распахнулись, она была в легком недоумении.

— Не типа, а свидание — наше первое. Ты не хочешь? — Я вдруг занервничал, почувствовав себя идиотом: может, это и не нужно ей вовсе?

— Ты что! Конечно, я хочу! Это так… так нормально — не верится даже.

Я улыбнулся. Расслабляясь, я склонился к Алекс и запечатлел на ее лбу легкий поцелуй:

— Я тоже очень этого хочу. Хоть ненадолго притворимся, что мы обычная пара — без вездесущих проблем и мировой катастрофы.

***

Это был прекрасный вечер: впервые мы с Алекс шутили, смеялись, не ожидая ежеминутного нападения. Мы расслабились, опустив вечно сковывающую нас насторожённость, и наслаждались обществом друг друга. У Алекс прорезался зверский аппетит, за что я поддразнивал ее, но она лишь кидала мне угрожающие взгляды, продолжая поглощать еду в большем количестве, чем я.

Алекс рассказала немного о своем детстве и последних днях перед катастрофой. Ее лучшая подруга погибла практически на ее глазах. Я слышал горечь в ее голосе, Алекс винила себя в смерти Лауры: она считала, что если б задержала подругу на пару мгновений дольше, то та была бы сейчас жива. Также я узнал, что буквально за пару дней до, у них с Матиасом начал намечаться роман, они внезапно почувствовали взаимное влечение. Я напрягся, когда она начала мне об этом рассказывать, но, прислушавшись и приглядевшись к Алекс, когда она говорила о Матиасе, я понял, что она уже ничего к нему не испытывает: теперь у нее был я.

Чуть позже вечером того же дня, когда уже совсем стемнело, Матиас позвал нас на небольшую вечеринку в дом к своему знакомому. Там собралась одна молодежь. Несколько ребят играли на гитарах; у них была даже барабанная установка, парень, не старше семнадцати, виртуозно крутил палочками, ударяя ими по барабанам. Тут была полномасштабная подростковая тусовка. Глаза Алекс загорелись, когда она окунулась во все это.

***

Мы с Алекс сидели на маленьком диванчике, когда к нам присоединился долговязый парень, блондин. Он бесцеремонно плюхнулся рядом со мной и протянул свою ладонь:

— Я Саймон.

Я пожал его руку:

— Эйтор. — Я указал на Алекс: — Это моя жена Алекс.

Саймон приветливо улыбнулся Алекс.

— Очень приятно познакомиться, — громко произнес он, перекрикивая играющих музыкантов. — Так откуда вы, ребята?

— Мы из Бразилии, — ответила Алекс. — А ты, Саймон, местный?

Он хмыкнул и опустил глаза на свои, сложенные на коленях руки.

— Нет, я из Луисвилла, штат Кентукки. Это город на северной границе субтропиков.

Мы с Алекс переглянулись. Алекс осторожно задала свой следующий вопрос:

— Вас тоже накрыло волной?

Саймон поднял глаза и поочерёдно посмотрел на нас:

— Не—а, у нас были сумасшедшие торнадо, выжили единицы.

— Что?! — воскликнули мы с Алекс в унисон.

Расспрашивать продолжил я:

— Разве не все города на Земле накрыло водой?

Саймон помотал головой:

— Все зависит от расположения и климата города или страны. Например, в Луисвилле случаются и торнадо, и сильные грозовые ливни, и снежные бури, и экстремальная жара, и сильные морозы. Вот у нас и свирепствовали торнадо, наш город сровняло с землей. Не осталось и камня на камне. Ну, и так по всему миру, везде свои катаклизмы: наводнения, торнадо, спящие вулканы вдруг проснулись, погребая под собой города.