Когда же наш летучий отряд достиг крепких высоких деревянных ворот небольшого укрепления, я понял, что не одинок, глядя как спутники падают с лошадей на землю, блаженно вытягиваясь в притоптанной траве. Поляну накрыли восторженные стоны, которым позавидовали бы даже известные немецкие актеры, если бы, конечно, смогли услышать.
Провалявшись пару минут, отряд наконец нашел силы встать и пройти внутрь укрепления, сквозь высокие ворота, собранные из целых бревен, которые крепились на подобии крепостной стены. Конструкция была проста, но довольно эффективна – два ряда прочного бревенчатого забора, высотой в три человеческих роста, с просыпанной землей между ними, теперь понятно откуда взялся овраг перед стенами.
На самом деле работа проделана грандиозная, и даже несмотря на то, что постройку произвела система, нарубить столько деревьев, когда с одной стороны степь, а с другой редколесье – та еще задачка. Ограждение полукругом отсекало скальный выступ, вдающийся в море, создавая безопасное место для замка. Сейчас здесь были штук десять длинных бревенчатых бараков, но со временем их сменит каменная крепость.
Мы ошеломленно глазели по сторонам, когда один из жителей поднял руку, указывая в серое пасмурное небо, на фоне которого особенно заметно выделялась искристо-белая фигура всадника и раскинувшего широкие крылья пегаса, быстро приближающиеся к нашему уступу. Люди опасливо прислонились к стенам бараков, освобождая место для воинов, вперед выступила наша троица управленцев, готовясь начать беседу с прилетевшим гостем.
Однако всадник, как только его пегас приземлился и сложил крылья, одним резким движением выхватил двуручный меч и закричал:
- Как вы посмели напасть на мой отряд, несший свет в эти пустые земли? – он спешился и начал шагать в нашу сторону. – Вы, отбросы рода человеческого! Сосуды тьмы!
- Виталий! – негромко пробормотал староста и скинул капюшон.
- Я даже не буду давать вам шанса, просто вырежу ваш клан. Кто у вас главный? – император начал осматривать присутствующих и тут его шаг сбился, а зрачки удивленно расширились.
- Я главный… - начал было я, но латная перчатка бесцеремонно уперлась мне в грудь, отодвигая в сторону.
- Не льсти себе, парень. Если я вижу действительно ЕГО, то мне сразу становится понятно, кто здесь управляет. – Даже не глядя в мою сторону задумчиво пробормотал мужчина.
- Ну здравствуй, Олежка. Как устроился на новом месте? – староста криво ухмыльнулся, смотря снизу-вверх на нависшего над ним рыцаря.
- Значит и вправду, ты… Сдох выходит все же…
- Сейчас я был бы в твоем теле, если бы не Игорек…
- Вот сука, а я ему верил! Погоди, в моем теле…Так вот для чего тебе нужен был я… и эта выскочка! – мужчина дико захохотал, сотрясаясь всем телом. – Выходит, раз ты говоришь, что с моим телом не вышло, то… - новый приступ смеха согнул его пополам. – Если бы дело выгорело, то тебя бы сейчасшпилил какой-нибудь красавчик …
- Заканчивай ржать и проваливай. Здесь МОЯ земля и отныне тебе сюда ходу нет. – Староста категорично покачал головой. – Иначе мои люди размажут тебя по этому скальному выступу как кусок говна по сельскому сартиру!
- Тут нет твоей власти, старый придурок! Этот мир - мой! – переменившись в лице Олег вскинул над головой меч, но нанести удар не успел. В самый центр сияющей белизной кирасы ударил крупный молот, откидывая латника далеко назад.
- Ольга уводи народ, БЫСТРО! – рявкнул я и посмотрел в спокойное лицо старосты. – Что это значит?
- Это тебя не касается…
- Матвей, собирай наших. А ты, похоже совсем заигрался в свои интриги, старик! – гневно ткнул его в грудь, но лишь развеселил.
- Знаешь, сколько раз я слышал эту фразу?
Виталий кинулся к приземлившемуся на спину врагу, занося булаву для удара, но миг, и Олег уже стоял, настолько быстро поднявшись, что глаз даже не заметил движения. Рождая снопы искр, несущаяся наковальня молота была парирована мечом, и белый латный кулак, вминая шлем, откидывает противника к самому краю обрыва.
- Плохая ставка, старик… - Олег двинул плечами и взмахнул мечом из-за головы, словно закидывает наживку на удочке. Лезвие вытянулось, распалось на сегменты и острие устремилось к старосте, протыкая, совершенно не чувствуя преграды, выступивших вперед воинов из жителей с дрекольем. В последний момент на пути этого смертоносного жала возникла Юля с выставленным щитом, который смог остановить полет телескопического оружия, но отдача была настолько сильна, что девушку откинуло назад, сшибая еще нескольких человек вместе с самим Александром. Пока эта куча мала пыталась встать, мы кинулись к белому латнику, сокращая расстояние, когдаон в свою очередь взмахнул мечом, совершая оборот вокруг своей оси.
- Ложись! – заорал я, шлепаясь на землю и чувствуя, как надо мной проносится острое лезвие.
Тут же встав, не давая противнику времени на еще один оборот, активировал камень огня и направил прямо в голову латника. Олег сделал стремительный шаг влево, уходя от струи пламени и ударил ногой в грудь подбегающего Матвея, отправляя его в далекий полет и еще один оборот вытянувшегося двуручного меча вокруг оси рыцаря вызывает новые крики боли и хрипы. Рядом падает Сергей, с перерубленным плечом и шеей, по бокам оседают замешкавшиеся воины, заплатившие за ошибку своей жизнью, а люди в панике, давя друг друга бегут назад, подальше от этого монстра.
Земля вздрагивает от удара и поднимая тучу пыли, завершая длинный прыжок, рядом со мной оказывается император. Понимая, что счет идет на секунды, я падаю на колено и разбивая пальцы в кровь, бью кристаллом земли у своих ног. Активация, поток энергии хлынул по невидимыми каналам, заставляя камень отозваться, и вот уже меня окружает ощетинившаяся каменными пиками стена сталагмитов, а противник, лишь чуть-чуть не успевший опустить меч, летит в сторону. Падение императора было лишено грации, да что там, шлепнулся как ведро с болтами, громко звеня металлическими доспехами и выпустив из рук двуручный меч, поднявший шлейф пыли, скользя по инерции в сторону.
Подбегающему Виталию вновь не повезло, его замах был перехвачен стремительно вскочившим рыцарем, который рыча от ярости схватил мужчину двумя руками за шлем и без видимых усилий поднял над землей. Либо там, под оболочкой из белого металла настоящий силач, либо этот доспех настолько накачан колдовством, что даже фантазия не берется этумагию представить, поскольку император не только поднял своего противника, но и начал сжимать ему латный шлем, заметно поддающийся давлению.
Мимо пробежал Матвей, подпрыгнул, поджав ноги и на подлете к занятому,безуспешно болтающим в воздухе ногами Виталием, противнику, резко их выпрямил, вкладывая все силы в удар. Крик боли разнесся над утесом, выпустив обмякшее тело, белая фигура завалилась на бок, продолжая истошно вопить. Наш богатырь правильно рассудил, что такие доспехи пробить будет не просто и направил удар в самое слабое место - сочленение доспехов, сломав рыцарю ногу в колене.
Тут же рядом очутился Ранко и попытался воткнуть один из кинжалов в узкую прорезь для глаз в шлеме императора, но тот быстро перехватил руку и злобно рыча вывернул ее. Окрестности огласил громкий крик и отчетливо различимый хруст, ломаемой руки. Матвей пнул мешающегося под ногами Виталия, катающегося по земле и пытающегося снять сдавленный шлем, схватил один из оброненных кинжалов и с силой воткнул, засветившееся оранжевым светом с красной дымкой оружие, в сгиб локтя рыцаря.
Острие согнулось от силы дара, но доспех не пробило, оставляя в нем слабую бороздку соскользнуло в стык доспехов, с оглушительным скрипом погружаясь в приоткрывшуюся щель. Закричав от боли, император выпустил сломанную руку Ранко и ударил Матвея в плечо, откидывая от своего израненного тела далеко в сторону.
Я оказался ближе всех к поверженному, но не убитому и потому все еще опасному противнику, однако кристалл применить не мог – рядом с ним были Виталий и Ранко, которых полюбому зацепит пламя, а кидать группу нет времени. На земле недалеко от стонущего от боли Олега лежал второй кинжал Ранковского, который я и подхватил, подходя так, чтобы не попасть под здоровую руку рыцаря.
