Охранник испытал чувство дежавю, когда послышались хлопки выстрелов и в комнату ворвались люди в черных масках, точь-в-точь как он совсем недавно, спасая Инессу. Его снова куда-то везли, не отвечая на вопросы, правда били в этот раз гораздо меньше.

 В итоге он оказался здесь, в комфортном «пятизвездочном» подвальном помещении, с душевой и кухней. По сути, его заперли в однокомнатной квартире, внутри большого особняка старика, выполняющей функции изолятора, со всеми удобствами. Конечно, можно было бы поворчать чтобы сняли пароль с вайфая, но выходить в интернет все равно не с чего.

Вскоре его посетил сам хозяин дома.

- Здравствуй, мой мальчик. – Старик махнул рукой, призывая охрану подождать за дверью. – Жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах, но тебе нужно было гораздо быстрее покинуть город. Как видишь, есть люди, которым мое мнение не особо интересно, кхе-кхе.

- Вам-то от меня что нужно?! – Андрей устало встал с дивана и направился в кухню. –Чай, кофе?!

- Кхе-кхе. Очень гостеприимно молодой человек. Пожалуй, кофе. – Старик двинулся следом. – Мне нужен надежный человек, который будет выполнять мои приказы. Твое рвение и преданность Инессе лучшее резюме.

- Не заманчиво, если помните - я работал на вас! – сказал мужчина, включая чайник. – И в итоге меня списали. А что стало с девушкой, работавшей кстати тоже на вас, так вообще молчу.

- Да? Кхе-кхе. Вот и молчи, юноша, молчи. Инесса не работала на меня, она была моей. Игрушкой, куклой, любимой вещью которую ты охранял от царапин и воров, не важно охранял, кстати! У нее было предназначение целой и невредимой дождаться определенного момента, а у тебя это было задачей. Стоит ли говорить, чтокаждый получил свою сумму компенсации? – Старик пожал плечами, удивляясь на что тут можно обижаться.

- А когда вы меня наняли?! Дата! – Андрей резко развернулся и внимательно всмотрелся в собеседника.

- Сбавь обороты, парень. Не увлекайся своим расследованием… - мужчина стремительным движением перетек говорящему старику за спину и обхватив того за голову, прижал вилку к сонной артерии. - … тем более твоя бывшая хозяйка давно все разузнала, привлекая к себе ненужное внимание. Молчала бы, сейчас бы как ни в чем не бывало забавлялась со своим тренером по йоге.

- Значит она была права! – прошипел в ухо Андрей еще сильнее надавливая столовым прибором дряблую кожу на шее старика.

- Да. Я двойник, который много знает о своем …Кхм… первоисточнике и конечно же слишком много, чтобы надеяться на то, что смогу прожить больше, чем мне позволят. – совершенно игнорируя опасность и неудобную позу пленник спокойно рассуждал дальше. – Если тебя это удивляет, то скажу лишь, что, как и ты, знал, на что соглашаюсь и сколько за это получу. Мои родственники обеспечены, а задачи почти все выполнены.

- Но где настоящий… старик?! – воскликнул Андрей и надавил вилкой еще сильнее. На этот раз пленник недовольно поморщился и одними глазами медленно моргнул, подавая команду. Тут же, с еле слышными хлопками, в охранника вонзилось пара стрелок. Хватка моментально ослабла и еще через несколько мгновений он сполз на пол.

- Жаль, что беседы не вышло. – пробормотал двойник и не спеша вышел.

Это было три дня назад. По началу, Андрей ждал мести, потом осознав, что убивать его пока что не планируют, вдоль и поперек облазил стены в поисках маленьких дырочек, откуда могут прилететь стрелки со снотворным, в надежде выискать слепую зону. К его разочарованию, мест, недосягаемых для этого оружия не оказалось, поскольку все помещение представляло собой одно большое решето.

Этим вечером, сделав традиционный комплекс упражнений, дабы не терять форму вынужденным бездействием, мужчина уже собирался ложиться спать, когда дверь отворилась и послышались знакомые легкие шаги. Он удивленно поднял глаза и увидел ухмыляющуюся Инессу.

***

Я открыл глаза и понял, что без сознания провел не больше нескольких минут. Вокруг копошилась группа болотников, но внимание мое привлекли двое людей, стоящие поодаль, оба в темных балахонах. Черный матовый лук и колчан со смоляным оперением стрел в руках одного из них, подействовали на меня как красная тряпка на быка. Перед глазами всплыли кадры вонзающихся стрел в грудь Алисы, и я с рычанием, сломал древко торчащей в ноге стрелы и опираясь на трухлявое дерево попытался встать.

Меня окружили остатки болотников, постоянно двигаясь и мелькая перед глазами, кривляясь плоскими лицами. Люди, стоящие поодаль, с интересом посмотрели в мою сторону. Поняв, что приближаться они не собираются, я выставил вперед руку с камнем сталагмита, с последним, который у меня остался, остальные где-то в черной болотной жиже. Болотники взвизгнув отпрыгнули назад, но видя, что ничего не произошло вновь стали сужать кольцо вокруг меня.

Я растерянно упал на колени, не понимая, почему ничего не сработало и не появилась каменная сосулька, не выросла острая стена земляных клинков, ну или что там должно появиться? Кристалл был сделан в пути, в впопыхах, и в действии я его проверить не успел, просто бросив после создания в общую кучу камней. Но очки показывали, что пагубное действие стрелы пропало, после того, как я ее сломал, что же не так?

Лихорадочные размышления прервал удар ногой в грудь от резво подскочившего существа, опрокинувший меня на спину в зловонную воду под злорадный гогот остальных. Лежа, я зачерпнул свободной рукой грязной илистой жижи и швырнул в лицо нависшего надо мной болотника, попав ему в глаза и вызывая новую волну смеха среди окруживших. Пока противник протирал лицо от грязи меня осенило - может нужно соприкосновение с землей, из чего им расти-то, сталагмитам.

Продолжая так же лежать на спине, наполовину в грязной воде, я упер руку с кристаллом в дно, глубоко погрузив ее в болотный ил, направил всю оставшуюся энергию. Вода вокруг меня вздыбилась сотней фонтанов, оголяя взметнувшиеся из-под нее острые каменные копья, в доли секунд насаживающие тела болотников словно булавки - бабочек.Жуткое зрелище трепыхающихся на тонких кольях еще живых тел, пытающихся освободиться и тем самым только глубже погружая острые наконечники в самих себя, вызывало у меня лишь чувство удовлетворения и понимание правильно сделанной работы.

- Ну идите сюда, твари! – прохрипел я, вставая и обращаясь к стоящим в десятке метров в стороне людям.

- Он пуст. – Сказал один из них и второй, взявшись было за лук, аккуратно отложил его в сторону, достав два кинжала.

- Потанцуем? – Ухмыляясь спросил он и кинжалы налились рыжим светом.

Я лихорадочно осмотрелся по сторонам, но как на зло вокруг не было никакого оружия. Аура у меня действительно была на нуле, окружающий частокол из каменных копий пропал, оставив лишь скрюченные тела болотников.Впрочем, при них не было никакого оружия кроме коротких луков, но я слабо представлял, как их держать, не говоря уже о стрельбе.

 В отчаянии я склонился, и подняв один, метнул его в стоящих поодаль противников. Кинжальщик весело рассмеялся и одним скупым взмахом разрубил летящий в него лук напополам. Я метнул еще один и его ждала та же участь. Противник сделал шаг в мою сторону, а я шарил по дну в поисках чего-нибудь еще. Кусок коряги, разбрызгивая в полете жидкую грязь был так же разрублен. Настал момент истины, и зачерпнув грязи я кинул кристалл.

Кинжальщик сделал шаг, второй, мимоходом отмахиваясь лезвием от летящего камня и новый взрыв отправил меня в очередной полет. На этот раз мне повезло и дерева за спиной не оказалось, так что приземлился я вполне удачно, если не считать залившейся в глаза и рот жижи.

Минуту я лежал, наполовину погруженный в зловонную воду просто наслаждаясь тишиной и покоем. Горячка боя прошла, по телу пробежалась крупная дрожь, а в голове заметались мысли. Как всегда, после окончании драки, рождались успешные стратегии и победенческие ходы, начинающиеся со слов «а если бы…» и обязательно заканчивающиеся фразой – « и тогда я такой кааак….».