Радоваться маленькой удачи было некогда, живая стена из колючек выгнулась от давления и после пары секунд шаткого сопротивления опрокинулась, увлекая за собой полузадушенных и раздавленных воинов, которым не повезло оказаться на ее пути. По телам своих товарищей через образовавшийся проход хлынули разъяренные существа, размахивая копьями. Блин, чуть не забыл!

- Юля, Виталий вступите в мой отряд… принимайте же! – после секундного замешательства я увидел еще две иконки, добавившиеся к группе. Сейчас было бы весело, если бы наряду с мумиями кентавров еще и мы все пылью рассыпались. Надо же так опростоволоситься, все у меня в группе так и болтаются, а вот про этих двух только сейчас подумал. Кстати, аура Шурика совершенно пуста, похоже Первый неплохо ест на поддержании этой формы, а сам парень сейчас был без сознания. Значит планы немного меняются.

- Сергей, подпитывай Первого, кристалл отдай Виталию. Матвей, возьми у Шурика. – Пока я объяснял, что нужно делать, попытавшиеся разогнаться кентавры на жалких десяти метрах, нас разделяющих, вновь были вынуждены резко отклоняться в сторону или тормозить, упираясь то в одного из своих, то в другого, оказывающегося с оплетенными корнями ногами.

Оставшиеся метры собрали перед нашим камнем настоящий аншлаг. Вика использовала все имеющиеся умения, замедляя общий натиск то корнями, то вырастив большое сухое дерево, обхватившее одного из воинов и тем самым, преградив не маленький участок пути для атакующих. Юля палила по откату сгустками и практически всегда попадала, но лавина неумолимо напирала. Злые кентавры мешали сами себе в получившейся тесноте, толкаясь и цепляя друг друга оружием.  Удача на нашей стороне и второй такой возможности не будет, благодаря умениям Вики поставивший кентавров в столь не удобные для них условия. Когда над нами навис частокол дротиков и копий, а несмотря на то, что Сергей щедро отдавал энергию Первому, по волнорезу уже пошли трещины, не выдерживая силы натиска этих немалых конских туш, я закричал Юле:

- Давай! – девушка кивнула и нас тут же окутал густой черный дым, пожирая корчащихся кентавров, оказавшихся в радиусе действия. Быстро рассеявшись, он показал настороженным существам, что стало с их собратьями, но в отличии от гоблинов, страха, при виде корчившихся раненых товарищей и валяющихся безжизненных сухих тел, в глазах воинов не оказалось. Осторожно ступая копытами, в мертвый круг заходили новые кентавры, не в силах сопротивляться давлению наседающих сзади.

 Юля вскинула жезл и камень в навершии разорвался, однако эффект получился несколько другим. В этот раз атакующих проняло, поселив в их душе ужас, однако кинулись они не назад, давя и сминая своих собратьев, а вперед, увлекая табун на новый круг. Прикрывшись, мы смотрели как мимо проносятся мощные конские тела, периодически ощущали глухие удары копий о деревяшки щитов, слышали гневные вскрики тех, кто боком задел наш каменный волнорез и вспорол шкуру о торчащий наконечник стрелы.

Когда показался круп последнего атакующего, в ушах все еще стоял гул и пару секунд потребовалось на осознание наступившего затишья. Отогнав оцепенение, я вскочил с корточек на ноги, чтобы увидеть, как табун разгоняется по широкой дуге, готовясь зайти на новый круг. Мне казалось, что мы их численность как минимум уполовинили, на самом же деле количество факелов в сереющем небе практически не уменьшилось – их было все так же много.

- Матвей, Виталий ваш выход.

Несмотря на мои переживания, у ребят все получилось в лучшем виде. Огненный столб в руках нашего богатыря, под его восторженные крики, жадно поедал полевую траву, не смотря на выступающую росу, запуская в предрассветное утро клубы черного дыма. Виталий немного замешкался, но вскоре и у него получилось справиться со своим кристаллом. Я заключил в него первостихию воздуха, логично полагая, что если ситуация и придет к применению крайних мер, то мы можем попытаться отгородиться стеной степного пожара, что посерьезнее, нежели ряд жидких костров.

Я устало оперся на груду осыпавшихся камней, позвав Первого, хваля его и обещая все железо, которое мы подберем с погибших кентавров, отдать в личное пользование. Тут же появилась Али, накрыв меня, и двух потерявших сознание от истощения своим фирменным куполом. Бледная кожа Сергея и Шурика наполнилась розовым румянцем, а моя рука, пострадавшая от стрел, нещадно зачесалась, сигнализируя о своем исцелении. Рядом плюхнулась прямо на землю Юля:

- Вау, вот и хил проснулся! Я считала, что хилить нужно во время боя, а не после… - девушка была как всегда в своем репертуаре, впрочем, Али пропустила ее тираду мимо ушей, лишь нервно дернув плечами.

Позади нас завозились, приходя в себя Сергей с Шуриком, послышалось щелканье соединяющихся друг с другом камней возвращавшего себе привычную форму Первого, но мы, не обращая на это внимания, во все глаза смотрели, как гонимый сильным потоком ветра, разрастается полукруг огня, сплошной стеной расходящийся в разные стороны. Разгоняющий черные клубы ветер из кристалла, позволил увидеть уходящую в даль вереницу огней.

- Почему они не обошли нас по воде?! Это же самый логичный способ! – недоуменно повернулся ко мне Виталий.

- Потому что их сила в скорости, таранном ударе всей массой. Нам повезло, что удалось остановить их разбег, иначе всех втоптали бы, даже Первого. А в воде они медленные, неповоротливые и уязвимые.

- Че вдруг повезло? Мы их нехило раскатали! – Юля гордо встала, и я тут же ее осадил.

- Ну, ну. Их первая атака вывела из строя троих, включая голема, у тебя… - я вгляделся в ее полоску ауры, - … у тебя ауры половина ушла, я вообще пустой. При том убили мы от силы кентавров двадцать, из пары сотен… И правда, какое везение, твоя воинская выправка, помноженная на доблесть… Если бы не посох Вики и эти камни, обнимались бы с архангелом. Кстати, камешки сдаем!

- А что тогда мешало сразу поджечь степь, если ты такой умный и все просчитал заранее? – Юля вскочила, теряя контроль над собой и выставляя перед собой посох. Мгновенно меня окутали два купола, зеленый и синий, а Матвей начал наводить свой кристалл на девушку.

- Тихо всем! – Я реально взбесился. – Че как-звери-то?! Давай Юль, пали, ты же это собиралась сделать? Не забылась, девочка? Правда ты в группе, а на союзников твое оружие не действует, но это же мелочи, верно? – обернувшись к остальным, более спокойно произнес. – Успокаивайтесь, не до разборок сейчас.

Пару раз глубоко вздохнув привел себя в порядок, погасив в душе кипевшую и требовавшую немедленного выхода яростью, что впрочем, с каждым разом становится делать все труднее.

- А сразу поджечь, даже если бы мы и успели… Ты могла гарантировать, что там не шла такая же группа людей, в поисках лучшей доли? А может там оказались бы безобидные существа или наоборот полезные, как гоблины?

- Моя задача драться, а не думать! – моментально ляпнула девушка, стремясь, что последнее слово осталось за ней. Я хмыкнул, глядя, как лицо воительницы заливает краска смущения, от позднего осознания своей глупости.

Быстро забрав кристаллы у откровенно веселящихся мужчин,  вздохнул с облегчением, в отличие от оружия Юли или Вики, стихии, заключенные в камнях из моей крови, ограничений не имели. Не хватало еще, выпутавшись из непростой ситуации с кентаврами, тупо положить всех вокруг на нервах.

- Давайте быстро обшмонаем трупики и валим на ту сторону! – Жизнерадостно воскликнул я. – Матвей, а ты - руби дерево…

***

Рабочий день был на удивление плодотворен, Инесса получила массу интересных наработок на будущее, провела полезные встречи. Вообще будни топ-менеджмента скучны и однообразны: утро, спортзал, бизнес встреча за обедом в каком-нибудь ресторане, когда по сути и происходит вся деловая активность. Пятнадцать минут неспешной беседы, во время которой верхушки крупных кампаний решают интересно им сотрудничество или нет, после чего, заскочив на часок в родной офис, дабы сотрудники не забыли, как выглядит их шеф и раздав указания, едут дальше по своим делам. Девушка в этом плане немного отличалась от своих коллег, предпочитая проводить встречи в своем офисе, занимавшем целый этаж корпоративного здания.