Ольга согласно кивнула:

- Не вижу смысла рассказывать об этом на каждом шагу. – Немного помолчав, женщина встала, - пойду к своим, заодно посты проверю. Спасибо за беседу.

***

- Приветствую вас Инесса Андреевна. – Детектив галантно поклонился и отодвинул стул. – Судя по вашему виду, я уложился в заданный срок?

Девушка благосклонно кивнула, позволив мужчине помочь ей присесть за стол.

- Без лишней скромности, могу сказать, что честно отработал ваши деньги… но что это я, прошу меня простить, где мои манеры. – Детектив картинно прикрыл лицо ладонью и сокрушенно вздохнул, однако жесты говорили прямо противоположное, он был доволен собой. – Позвольте предложить вам отобедать?

- Боюсь, я буду вынуждена вам отказать. Давайте к делу!

- Как скажете. – Мужчина опустил руку в кожаный портфель, и извлек оттуда стопку бумаг. Бровь девушки взлетела, если это все он нарыл за два дня, то детектив и в правду не плохой.

- Вижу, я смог вас удивить? – дождавшись слабого кивка, продолжил. – Объект явно интересный. Вчера вечером мне стала понятна причина вашего волнения, заставив самого кхм… быть осторожнее. Однако сегодня мне стало понятно, что этому пожилому человеку не до вас. Еще неделю назад его образ жизни кардинально изменился, судя по всему проблемы со здоровьем, вот счета и суммы на лечение, переведенные в те дни одной частной клинике. После этого случая, мужчина поправился, но видимо определенным людям вкралось подозрение о его состоятельности. Вот списки звонков по его закрытой линии. Тут нет номеров, к сожалению, так быстро подобную информацию в нашем случае не достать, но есть две графы, как вы можете видеть: входящие и исходящие. Так вот, до медицинской компании он практически не пользовался телефоном, после - сотни звонков, большая часть из которых – входящие. Я предполагаю, что его место стало довольно шатким и сейчас другие силы пытаются сдуть его с верхушки пирамиды.

Девушка взяла в руки распечатку звонков, сделанных за пару последних дней, поражаясь их многочисленности. Казалось, что у нее в руках не список звонков пожилого мужчины, а история какого-то колл-центра.

- Старик… - Инесса по привычке вздрогнула, когда детектив отпив воды из бокала, продолжил, - … принимал гостей трижды за эти два дня. Один раз юриста, вот его досье, и дважды молодого мужчину. Сначала я им заинтересовался, но Игорь, так его зовут, оказывается традиционно бывает в гостях у своего отца. – Довольный произведенным фурором от своего сообщения, детектив протянул фото. – Как оказалось у них есть традиция вечером встречаться для милых семейных бесед, но, не чаще одного раза в месяц. Тут же, парень зачастил, что подтверждает гипотезу с осложнением здоровья.

Инесса неопределенно пожала плечами.

- Ну и наконец, я взял на себя смелости и поспрашивал еще в двух направлениях, по Олегу Викторовичу и его грядущему преемнику.

- И?

- К сожалению, я поистратился и вопросы были вскользь…

- Я оплачу вам ваши расходы. Продолжайте. – Инессе было уже все понятно в начале встречи, но информация лишней не бывает.

- Я так и думал. Преемник неизвестно откуда взялся, но сейчас проживает в доме старика. Олег Викторович погиб не в горящем самолете, а от рук людей, один из которых находится там же…

- Где и преемник. – Инесса хлопнула ладошкой по столу, закончив фразу и встала, давая знать, что беседа подошла к концу. – Счет тот же?

- Да. Всего доброго вам. - Мужчина вскочил и галантно поклонился.

Девушка обернулась и быстро направилась к выходу. Из-за двух соседних столиков встали трое мужчин и проследовали за ней. У входа ждали еще трое, один из которых подал девушке зонтик и пристроился с боку.

- Андрей, утрой охрану. Чтобы в течении часа даже в туалете был сторож.

- Хорошо, Инесса Андреевна. Что-то серьезное?

- Скорее всего нет. Но подстраховаться не помешает.

Тем временем ее лакмусовая бумажка не спеша принялась за ужин.

***

Проснулся я в прекрасном расположении духа. Через проем в потолке лился нежный свет раннего утра и такие мелочи как онемевшее тело от моей костлявой перины были не в силах испортить хорошее настроение. Желудок пел рулады, жалобно выводя грустную песню о нежном курином мясе с картошечкой и стаканом молока со свежим хрустящим хлебом. Я прислушался и прослезился, так грустно у него выходило, но к сожалению, дизайнеры пещеры не предусмотрели в ней холодильника, забитого продуктами. А жаль.

 Пообещав себе, что будет еще и на моей улице пир, принялся собираться в путь. Костер продолжал мерно пылать, и судя по цвету знака, будет продолжать так делать еще денек-другой. Первостихия, судя по всему, выходила очень экономной руной, что не могло не радовать.А вот сталагмит за ночь рассыпался, так что спал я можно сказать – с открытой дверью, приходите люди добрые – берите, что хотите.

 Сделав на скорую руку факел, я приблизился к темному зеву тоннеля. Языки огня немного колыхались, давая понять, что там впереди тоже есть выход, откуда-то же берется сквозняк! Решительно вздохнув, я двинулся в проход, который оказался довольно тесным, ни разогнуться в полный рост, ни развернуться назад. Через полчаса такого движения спина затекла и начала ныть вместе с неутихающим желудком. В очередной раз чертыхнувшись, я в который раз пожалел, что вообще сюда сунулся.

 За ночь аура восполнилась, и мог бы спокойно вырастить себе из сталагмитов горку к провалу, или на худой конец закачать в фонтан побольше силы и вылететь как пробка из бутылки. Как это часто бывает, хорошее решение приходит тогда, когда применить ты его уже не можешь. Факел я держал у самого потолка, чтобы головой случайно не впечататься в какой-нибудь торчащий камень, поэтому в очередной раз прозевал ровный квадратный лаз в полу. Падение было долгим, я даже успел подумать, почему передо мной не проносятся моменты из жизни? Время самое подходящее.

Упал на полусогнутые ноги, пару раз перекатился, но вспыхнувшая боль в плече, дала ясно понять, что так легко, как в пещере, мне не отделаться. Правая рука повисла плетью и любое движение вызывало острую боль. Супер! И нафига я сюда полез? Факел горел мерным светом высоко над головой, освещая квадратный проем, недвусмысленно намекая, что дальше каждый сам по себе. Ночное зрение, активированное мною в очках, лишь сменило глубокую темноту подземелья на темно-зеленый фон, в котором так же ничего нельзя было разглядеть.

Добил же меня пол и стены, оказавшимися на ощупь плотно подогнанными друг к другу камнями. Даже знак не начертить, а это уже серьезно. Выбраться я не могу, руну использовать тоже, да черт побери, я даже спалить себя не могу, чтобы начать свой путь заново! Впереди гулкое эхо донесло отчетливый шуршащий звук. Я замер, прислушиваясь, в надежде, что это мне послышалось. Но нет, вот он повторился снова, уже чуточку громче.

Я подполз под самый провал, чтобы горящий факел сверху давал хоть какое-то освещение. В голове истерично метались мысли, обгоняя друг друга, что делать, чем нарисовать руну? Звук приблизился ближе, насколько судить не могу, но его обладатель явно уже очень близко. Мелькнула холодная мысль, что так даже лучше, но злость ее смыла без остатка. Если умирать, то полюбому не одному, желательно забрать с собой противника.

- Ивановы не сдаются! – проорал я свой лозунг и впился в запястье зубами. Мыча от боли, я продолжал грызть руку пока рот не наполнился горячей соленой кровью. Сжав кисть в кулак, напряг ее, вынуждая кровь сильнее капать на каменный пол. Впереди, выползая на слабый островок света, показалась туша огромных размеров. Мне казалось, что на меня надвигается гигантское бревно, заполнившее собой пространство от пола до потолка, каким-то шутником обтянутое в жесткую щетинистую шерсть.

 Лихорадочно обмакивая палец в кровь, спешно вычертил спираль со знаком огня, хотя слабо верилось, что мне это поможет, размером знак получался для этой гадости, что слону дробина. Напитывал аурой, вбухав половину своего запаса, когда тварь была уже в полуметре от меня, ужасно смердя. Ну сейчас посмотрим, как тебя поджарит! Злорадство сползло с моего лица, когда вместо ожидаемого пламя, знак окутал клубящийся дым, оставив после себя ограненный кристалл, с бьющимся внутри огоньком.