- Я догоню. Еще минутку. –кивнув несуществующим друзьям, обернулся в Храм.-Оставляю его на тебя, как зовут?
- Серега Мэлинов…
- Короче Серег, он твой, дарю. Нам сам видишь, некогда.
Мужчина кивнул и обернулся к Артему. Я вышел из Храма и слабой трусцой двинулся в сторону леса, проорав на ходу:
- Я все. Подождите!
Пробегая мимо опешившей Жанны притормозил и выдал:
- Я так понял ты за старосту? Даю тебе шанс привести поселок в порядок, иначе мы вернемся и спалим уже твой дом. Артему власти не давай, в твоих же интересах. Ладно пойду, заждались уже.
И снова побежал к лесу изредка помахивая рукой, создавая впечатление, что меня там ждут. Интересно, чего она каждое утро ни свет, ни заря трется на улице? Додумать мне не дал истеричный крик Жанны:
- Ой. Убежит ведь. Спалил скотина дом и убегает.
Жаль, была надежда, что она поумнела, ну или есть у нее хоть капелька мозгов, но нет. Такая возможность у бабы была подмять поселок под себя, а ей все интриги подавай. Прибавил ходу, оглянувшись на бегу. К счастью, всем кроме глупой старосты было не до меня.
Из двери Храма выскочили шатающиеся девушки, истерично крича и воя, следом спиной вперед вылетел Тотошка. Кажется, веселье в самом разгаре, сомневаюсь, что именно сейчас кто-то обратит внимание на вопящую Жанну.Даже этой могучей женщине не по силам, переорать троих поселянок. Я вбежал в лес, не дожидаясь окончания разборок, самому бы ноги унести.
Перейдя на быстрый шаг двинулся пройденным маршрутом, лишь слегка задержавшись, подбираяподходящую дубинку. Первая эйфория прошла, до конца не надеялся, что все пройдет как надо. Конечно с пустыми руками соваться в лес, не лучшая идея, но нужно быть дураком, чтобы мечтать о том, что мог еще чем-то для похода разжиться в поселке. Уверен, если они себя там не поубивают, даря мне день форы, то очень быстро мой маленький обман вскроется. Я конечно закинул удочку, что не один, но в это вряд ли кто поверит.
Предстоящий путь особо не пугал. Лес хоть и не место для прогулок, но я налегке, дорогу знаю. А рисковать, пытаясь раздобыть нож или топор в поселке не хотелось, поскольку против тех же волков или другого лесного жителя в моих руках эти предметы не страшнее обычной палки. Плавали, знаем. Без еды пару дней протянуть должен, а вода – вон речка рядом. Так, утешая сам себя, я перемахивал через поваленные деревья, проходил опушки и пересекал ручьи, все дальше отдаляясь от поселка.
Жаль, не могу подать никакой весточки друзьям, что со мной все в порядке, там Али наверно себе места не находит. Тем временем, над головой раздался гром, вырывая меня из раздумий. Рефлекторно прыгнул под ближайшую сосну и замер, оглядываясь по сторонам. Новая вспышка, и следующий за ней раскат. С гор шли тучи, сверкая и гремя, грозя не слабеньким дождем. Я вызвал мини-карту. До башни еще часа три быстрым темпом, нужно поторопиться.
Без бафа бежать трудно, в очередной раз подумал я, упрямо двигаясь вперед, не смотря на колющий бок и темноту, от затянувших небо туч. Стал чаще спотыкаться о не заметные в сумерках переплетения сучьев и ямки, нарытые лесными жителями. А когда зарядил холодный дождь, сплошной стеной воды, льющейся с неба, мне оставалось еще примерно с час до первого привала.
Вообще, я сначала было решил сделать шалаш, чтобы переждать дождь, но ведь он может быть и на неделю, а столько я если и протяну, то все равно в итоге буду плестись под холодными струями, только уставший. Так я и шел, с разъезжающимися в грязи ногами, с налипшими к подошве хлюпающих ботинок огромными комьями грязи, мокрый и замерзший, пока земля в очередной раз не ушла у меня из-под ног. Я выставил руки, чтобы не воткнуться носом в лесную грязь, однако вопреки ожиданиям, падение затянулось.
Приземление вышло удачное, несколько раз кувыркнувшись и пропахав носом землю я уткнулся руками в какое-то нагромождение сучьев. Но самое главное было в том, куча веток была сухой, а отчетливый шум дождя доносился со спины. Встав, попытался отряхнуться, но лишь сильнее размазал грязь по мокрой одежде. Над головой периодически вспыхивали молнии, обрисовывая контур дыры, высоко в потолке, откуда сейчас свисали корни и вместе с грязными комками лилась дождевая вода.
На улице было уже достаточно темно, и только благодаря всполохам неутихающей грозы, удалось понять, что я толи в пещере, то ли в норе. Последнее напугало очень сильно, заставив с несколько минут стоять не шелохнувшись, пытаясь услышать или разглядеть в полной темноте, что-нибудь опасно-подозрительное. Если это нора, то животные боятся огня!
Присел на карачки, начертил небольшой знак огня одной из подобранных веток, только заключил его не в спираль как обычно, а в круг. Стоило добавить малую толику силы и разгоняя тьму заплясали языки огня. Значит в кругу первостихия, как и с камнем, отстраненно подумал я, оглядывая помещение. Земляные своды большой пещеры, с торчащими корнями деревьев и уходящим вглубь туннелем, давали ясно понять о искусственном происхождении. Глубина была приличной, как я шею не свернул, до сих пор оставалось загадкой.
Хозяев в поле видимости не было, но это не означает, что они не появятся. Рядом со мной, принятая в темноте за кучу сучьев лежала груда белых ссохшихся костей. Отбросив одну из них, которую все это время держал в руке, брезгливо вытер руку о мокрую рубаху. С глухим стуком она ударилась о череп какого-то животного, сломавшегося от удара.
Первый страх прошел, уступив месту любопытству, и я, пройдя по кругу, изучил пространство более внимательно. Итоги осмотра не пролили свет на хозяина этого места, но дали понять, что оно заброшено очень давно. Пол покрыт толстым слоем сухой земляной пыли, вокруг лишь части старых скелетов, причем животных. Последнее конечно не значило, что здешние обитатели не едят людей, все-таки человек появился не давно, но тот факт, что пещера не посещалась очень давно был очевиден.
Мысль вылезти обратно пропала после того, как я разглядел провал, оказавшийся в центре земляного свода. Скорее всего начавшийся дождь размягчил землю, а я неудачно ступил в эту ловушку. Допрыгнуть до провала было не реально, и даже если стащу все кости, соорудив импровизированный холм, дотянуться до свисающих корней не получится. Выходит, выбираться мне отсюда либо через тоннель, либо через воскрешение. Прикинув, что с самоубийством я всегда успею, о боже, Эдем, что ты с нами делаешь, я начал стягивать мокрую одежду.
Глянув, на потускневший знак, влил в него четверть имеющейся энергии и затухающий огонь вспыхнул с новой силой. Мысленно извиняясь перед умершими животными, соорудил из их костяков подобие сушилки, на которой и повесил у огня исходящую паром одежду. Затем набрал черепов, похожих на волчьи, отнес к туннелю и высыпал широкой полосой. Думаю, если кто и захочет прийти на огонек, то хруст я услышу сразу.
После таких простых приготовлений, на душе стало немного спокойнее, и несмотря на усталость, появилось желание поэкспериментировать со знаками. Тем более, живот предательски заурчал, напоминая о своем существовании, а из еды я максимум что мог, это погрызть косточку. Брр, аж передернуло как представил. Желая отвлечься от требовательного урчания, начал чертить маленькую руну огня в разных геометрических фигурах.
Вскоре выяснилось, что набор вариаций не сильно широк и сводился к тому, что знак действовал в двух случаях. Либо он был заключен в фигуру, причем не важно какую, либо был соединен с линией, опять же не важно какой. В первом случае получался обычный костер, величина которого зависела от размеров фигуры, а во втором уходил столбом в земляной потолок, и горел до тех пор, пока в контуре не кончалась энергия.
Я назвал этот вариант таймером, и соединив оба получил вполне закономерный вариант. Обычную спираль соединил со знаком огня, заключенным в круг и, как и предполагалось, через несколько минут, после того как я перестал накачивать линию аурой, вспыхнул костер. Прикольно конечно, только что мне это дает? В голову ничего не шло, кроме будильника, больше предметов с таймером я не знал. Ладно, главное есть, а для чего применить всегда найдется.
