Первый сюрприз нас ждал у храма, из которого непонимающе выглядывали воскресшие люди. Нам оставалось дойти метров тридцать, когда староста не выдержал и кинулся вперед, оставляя позади опешившего Сергея и матерящегося меня.

Ему оставалось добежать совсем чуть-чуть, но вылетевшая из-за деревьев позади храма стрела, с чавкающим звуком вонзилась в плечо с такой силой, что мужчину развернуло и бросило на землю. Из дверей выскочила женщина, отталкивая пытавшихся удержать ее мужчин и завывая упала над старостой.

-Да чтоб вас, с вашей Санта-Барбарой!!! – я подбежал и в последний момент успел накрыть рыдающую своим щитом, о который тут же ударилось пару стрел.

  – Стойте в Храме, №;@$!  - это было уже мужчинам, порывавшимся выбежать на помощь.

Тем временем подошел основной отряд и ощетинился импровизированными щитами, укрывая пострадавшего, которому Али ворча потребовала обломать и вытащить стрелу, после чего приступила к лечению, приложив руку к кровоточащей ране. Я бешеным взглядом обвел отряд и прошипел:

- Еще кто-нибудь выкинет что-то подобное выгоню на хрен из братства и пусть кормит гоблинов. Все уяснили?

- Так их камрад, чай не в бирюльки играем! – крик Матвея разнесся над толпой. – А я бонусом еще ноги повыдергиваю, чтобы уродцам за ними меньше бегать пришлось.

- Ты, ты и ты, Ольга, Сергей, за мной. – Пока лечат старого ловеласа, оказывается кинувшегося к своей пассии, воскресшей вместе с остальными, я, взяв людей двинулся к дверям храма.

Среди стволов появилось мельтешение, гоблины стали выскакивать из-за деревьев натягивая луки.

- В храм живо! Ольга ты рекрутер, прими воскресших в братство! –мои спутники кинулись к дверям, женщина же немного замешкалась, сбившись с ходу, сказала в пустоту громкое – «Согласна». Значит уведомление от Ивсела пришло, предлагая принять ей новый статус.

Я же наоборот кинулся к близким уже гоблинам, выставив щит и отвлекая на себя внимание. По щиту застучали стрелы, рука автоматически вскинулась в контратаке и сразу два рядом стоящих людоеда упали иссыхающими мумиями. Атакующие взвыли, но назад не отступили, подбадриваемы криками из-за деревьев.

- Убейте Черную Смерть! А то Сург убьет вас! А то Сург съест вас!

Знакомый голос заводилы, похоже посох сам идет мне в руки, единственный нюанс в том, как бы эти руки не попали кому-нибудь в тарелку, ну или из чего они там едят. Из леса прибывали все новые и новые гоблины, осыпая меня стрелами. Выставив тарабанящий как от дождя щит, присев на одно колено, чтобы максимально спрятаться от летящих жал, я принялся по откату оружия пускать сгустки тьмы перед собой. Частые вопли и бессвязные жалобы, говорили о том, что пока мне удается попадать.

- Не стоять! Убить Черную Смерть! – голос шамана сорвался на визг.

Одновременно с этим, меня по пояс оплели стремительно выросшие побеги, разрывая штаны и впиваясь в ноги, при малейшей попытки двинуться. Вместе с пришедшей болью, голову посетила глупая мысль, что запасных штанов-то у меня нет, придется потом сверкать голым задом.

Судя по топоту, первые гоблины уже были в паре метров от меня, когда за спиной, со звуком выворачиваемой земли, начало стремительно расти сухое корявое дерево, оплетая тело и руки, с силой разводя их в стороны. Не в силах тягаться с мощью растения, я со злостью смотрел на отходящий вправо щит, открывающий меня для занесенных ножей подбежавших уродцев.

- Выкусите твари… Волна Мрака! – уже знакомый черный туман, стремительно закрыл собой все видимое пространство вокруг. Новые вопли боли, треск гибнущего дерева за спиной уже не так пугали, как в первый раз.

Стряхнув руками осыпающуюся труху, не дожидаясь, когда рассеется смертельный дым, стремительно побежал вперед, ведомый кипящим в крови адреналином и желанием закрепить ужас в отпрявших от клубящегося тьмой круга гоблинах. Словно чертик из табакерки, врубился в тесную толпу опешивших людоедов, вспоминая толчею в автобусе в час пик. Эх жаль у меня там не было такой полезной штуки как щит, я бы посмотрел по-другому на дородную кондукторшу, проминающую себе путь в конец салона.

- Вопль ужаса! – крикнул я, зажмурившись от яркой вспышки взорвавшегося в навершии жезла камня, и десятки обезумевших гоблинов кинулись в рассыпную, сминая подпирающих собратьев.

- Назад! Убить! – шаман с силой воткнул свой посох в землю, от которого стремительно стали расползаться длинные колючие побеги, рождая на пути удирающих длинную колючую стену у самых деревьев, отсекая от спасительного леса.

- Сергей, Санек, за мной! – не оборачиваясь, я наступал на пытающихся преодолеть преграду людоедов, пуская сгустки один за другим в одном и том же месте. Наконец, пробив живой щит из мельтешащих тел уродцев, еще одним я сделал узкий проход в преграде, в который тут же устремились подвывающие гоблины.

Тем временем, за моей спиной, ребята быстро установили два щита, с намалеванным углем мной накануне знаком, подперев их рюкзаками, настраивая угол атаки. Тут же каждый из них замер на мгновение и через несколько секунд крикнул: - «Ложись». Честно говоря, это не входило в наши планы, вариант был запасной, на случай лесных засад, и то что я окажусь рядом с линией огня как-то не планировалось.

Все обошлось. Я вовремя плюхнулся на землю, чувствуя, как над головой с двух сторон с утробным гулом пронеслось пламя и дыхнуло жаром по спине. Впереди закричали пострадавшие от огня гоблины, позади бесновался Матвей, подгоняя отряд с мужиками ближе к нам. Огонь быстро спал, оставив на земле дымящиеся борозды. Поднявшись и перехватив свой жезл поудобнее, я двинулся к шаману, бессильно опустившему плечи и с ненавистью смотрящему на меня.

- Моя побежден! Что ты хотеть?

- Твой посох и твой труп. – Я обвел взглядом дымящуюся поляну, огражденную от леса увядающей колючей изгородью, через брешь в которой пробегали по изломанным телам соплеменников остатки гоблинов. Однако моя совесть, глядя на стонущих и уже мертвых, практически не отзывалась. Я принял сторону, в которой защищался, они нашли то что искали.

- Моя может провести Черную Смерть через лес! Никто не тронет Черную Смерть! Сург не врет, верь Сургу! – шаман заискивающе протянул руки в мою сторону. Я опустил щит в раздумьях, может и правда пленником протащить его через лес?

Но тут рот Сурга искривился в злой ухмылке, а посох выстрелил в меня небольшим побегом, стремительно пролетевшим считаные между нами метры и вонзился в живот, пронзая кожу, и расползаясь под ней стремительно растущими побегами. Свалившись от адской боли, я чувствовал, как безжалостные корни стали пронизывать тело, погружаясь в глубь за живительными жизненными соками. В беспамятство я провалился, видя, как тело Сурга осыпалось на землю коричневой трухой.

***

Пробуждение было обычным, даже приятным. Вчерашний вечер оказался ужаснейшим кошмаром, до того реалистичным и подробным в деталях, что можно было только удивляться. Но нет, в опровержении предшествующих событий, он как ни в чем не бывало лежал в кровати, заправленной нежным шелковым бельем, приятно холодившем кожу. Все как он и любит.

Если бы это был не сон, то где люди, которые его скрутили на пути в аэропорт? Рука?! Олег поднес ее к глазам и пошевелил кистью. Никакого перелома, правда бледновата кожа, но это освещение такое. На сгибе локтя нет следов от уколов, которыми его пичкали пока куда-то везли. Кстати сколько время?

- Альберт! – Мужчина сел с кровати и свесил ноги.

А где он? Знакомый интерьер, в его любимом вкусе, но все же не спальня загородной резиденции. В сознании щелкнуло, пришло воспоминание о том, где он видел эти стены, красивые арочные окна, уходящие под самый свод потолка.

- Нет!

Судорожно вскочив, Олег кинулся к окну, упершись руками в мозаичное стекло, играющее на утреннем солнце яркими красками.

- НЕТ!

Размахнувшись, мужчина разбил фрагмент рисунка на стекле, окровавив кулак, но совершенно не замечая боли, выглянул наружу.