***
Новый день я встретил вместе с петухами на заре, сидя на крыльце дома Сергея, но счастливый, как кот объевшийся сметаны.
Казалось только лег, как был разбужен владельцем дома, уведомившего меня о начале моей смены. Получив совет не заворачиваться в одеяло, дабы не уснуть, я честно боролся утренней свежестью, подкидывая изредка дрова в костер. От скуки, начал рисовать на земле у костра веткой всякие закорючки. Солнышки всякие, домики, в общем то, что позволял изобразить мой художественный талант, к слову скуднейший из возможных.
В итоге, пастораль деревенского бытия, в моем понимании, завершилась на изображении языков огня, в круге света, которое сразу же вспыхнуло столбом огня, опалив мне руки и лицо. Как глаза не сжег, до сих пор не могу понять. Стараясь не шуметь, чтобы не напугать спящих в доме друзей, с удвоенной силой стал выцарапывать в земле свои закорючки. Вспомнилась головоломка с Земли, кажется 'алхимик' или что-то подобное, и я, закусив язык от усердия, выводил стилизованные знаки огня, воздуха, воды и земли. Сначала повторить огненный столбик не получилось, но уже к рассвету, я разгадал загадку.
Подобно знаку @ в электронной почте, символ огня должен быть вписан в круг, одним движением и неотрывно, причем круг не замыкающийся, от ширины которого зависело как быстро произойдет активация. Если нарисовать маленький значок и окружить его по широкой дуге, радиусом в метр, то потребуется около минуты, пока не появится маленький столбик огня, как меч джидая в звездных войнах. Но и гореть он будет столько же. А если сделать все наоборот, то можно спалить штаны с рубахой, причем стоя в отдалении.
Петухи кричали, возвещая о приходе утра, когда я бился со знаком воды. Если с огнем все было просто, то другие знаки не давались никак. Я не представлял, как соединить три волнистые линии и обвести в окружность, чтобы контур не прерывался. Я развалился на земле у костра, устало глядя в голубое утреннее небо, напряженно размышляя о превратностях судьбы.
Вот вроде и с даром стало все ясно, руны или как они там называются, но как развивать, не зная какие нужно знаки - непонятно. Близок локоть, да не укусишь. Если я с обычным огнем чуть не поджарился, то что будет дальше? Нарисую какую-нибудь бомбу или смерч и не станет экспериментатора. Печально, страшно, но жутко интересно. Теперь понятна тяга Али кого-либо подлечить, ведь так тяжело удержаться, зная, что обладаешь чем-то невероятным.
За этим занятием меня и застал зевающий Сашка, вышедший на крыльцо. Повернув к нему голову, продолжая лежать на земле я устало махнул рукой, дескать привет, дружище. Сашка же, дико выпучив глаза, резко развернулся, буквально запрыгнув в дом, заорав:
- Вставайте, Женю сожгли....
Продолжая лежать, опешив от такой реакции, я принялся себя ощупывать. Пришло понимание, как выгляжу со стороны, после ночных экспериментов. Подняться мне уже не дали. Выбежавшие спросонья друзья были оттиснуты уверенной рукой Али, и надо мной замерцал ее коронный купол, принося прохладу зудящей коже.
- И что это за постановка? Прям Жанна Д'Арк! - разъяренная девушка, по привычке уперев руки в боки и широко расставив ноги, зыркала из-под бровей на окружающих. - Немного опалился. Сожгли...сожгли... Я чуть не поседела, а тут просто ребенок со спичками наигрался!
- Позвольте! Что за пренебрежение ... - я протестующе поднял руку, но на меня никто уже не обращал внимания. Общий гомон прервал Матвей, заявив, что ничего страшного. Просто по ходу я опять зарядку включил. Под истеричный смех Али, мужчина, видя непонимание в глазах окружающих, выразительно повествовал о предыдущих моих опытах и их последствиях. Хихикали уже все.
- Ну я вам сейчас покажу! - я лопнул целительный пузырь, вставая и закатывая остатки рукавов на рубахе. Под неутихающее веселье, нарисовал знак крупный знак огня, очертив его окружностью в несколько метров диаметром. - Не подходите!!! - глядя на любопытного Сашку, подбирающегося поближе, схватил его за руку и оттащил подальше.
Все дружно сделали пару шагов назад, а я тем временем смотрел на свою иконку с запасом ауры. Она стремительно бледнела, хотя после всех ночных экспериментов у меня оставалось больше половины магической энергии. Блин, я же не только знак большой нарисовал, что как понял отвечает за диаметр и силу огненного столба, но и окружность сделал огромную. Получается огонь будет около двух трех минут, а это по энергии очень немало.
- Отходите еще дальше!!!!
Тем временем контур начал наливаться красным, чего ночью не было, видимо мощность знака высока, раз его видно невооруженным глазом. Кстати о глазах. Переключив очки на отображение ауры, я увидел, как от меня тянется дымчатый шнур в сторону символа на земле, напитывая его. Мысленно прервав поток, заметил, что центр знака, будучи гораздо темнее окружности, начал стремительно бледнеть, распределяя энергию по более бледным участкам, приводя всю поверхность руны в один тон.
- Ну и когда что будет? - не выдержал Сашка? - Может не получило...
ЖЖЖЖЖЖааааахххххххххх
Гигантский столб огня, диаметром в несколько метров, взмыл в небо, опалив волосы стоящим неподалеку людям. Через пару секунд он исчез, выработав ту толику энергии, что я смог дать, оставив после себя большой дымящийся круг.
- Ого! Вот это жахнул! - Сашка был в восторге. Он подбежал и стал внимательно осматривать место, оставшееся от огня.
- А так все могут или только ты? - Сергей, сама практичность, взяв палочку, стал чертить знак огня.
- Ты артефактор! Полюбас! - Сашка восторженно поедал меня глазами, не переставая ковырять обугленную землю. - Смотри, всего на сантиметр вглубь... по рисунку. А так и того меньше.
Разочарованно отбросив веточку Сергей добавил:
- Учитывая мощность огня, повреждения поверхности незначительные. Значит ты действительно можешь делать многоразовые предметы, если уменьшишь силу заклинания. Ты умеешь ее регулировать?
- В момент насыщения она сама распределяется. Мне стоит лишь прекратить подачу. А окружность вокруг знака регулирует время его действия, но как я понял при полной зарядке. А так, пока не выгорит. Этот столб, если я правильно все понял должен был быть минуты две, но всего что у меня было хватило лишь на пару секунд.
- Хм... - Сергей заходил по кругу, о чем-то усиленно размышляя, задумчиво теребя подбородок. - То есть ты активируешь примитивную схему, напитывая ее энергией... Скорее все по принципу обычной электрической цепи... - в глазах его зажегся азарт. - Нам нужно проверить несколько догадок!
- Начинается. - Ольга закатила глаза и повернулась в сторону дома. - Пойдемте в дом, покушаем и на копирование.
- Но дорогая! Но это невероятно! Если я прав, а все предпосылки сходятся к тому, что ... - Ольга решительно остановила мужа. - Я знаю тебя достаточно долго, чтобы понимать тот факт, что если ты сейчас засядешь за эксперименты мы не уйдем из поселка ближайшие несколько недель!
- Папа такой, он может, - авторитетно поддакнул Сашка, преодолевая внутреннюю борьбу между любопытством и тягой к приключениям. Второе победило, ведь в представлении подростка намечающееся путешествие просто обязано кишеть всяческими интересностями. Вика тихо добавила:
- Мне кажется, лучше скопироваться сначала, похоже эти опыты не безопасны.
- Верно Вик! - Матвей взял девушку за руку и шагнул в сторону дома. - Тем более этим можно заняться и в пути. Али подмигнула и пошла следом за всеми.
- Ты все еще утверждаешь, что я лидер отряда? - усмехнулся я, глядя на расстроенного Сергея.
Завтрак прошел буднично, если не считать небольшое изменение планов. Запертого в погребе Игоря мы выпустили, почти целого и невредимого. Злой за Вику Матвей хорошенько намял тому бока, но все в пределах приличий.
За ночь первый пыл сошел, основная вина была в нашем понимании на Артеме. Ну а с другой стороны, не казнить же нам его, правда?! Одно дело убить человека, защищая свою жизнь, другое лишить жизни связанного подельника. Хотя даже сейчас, размышляя в спокойной обстановке не уверен, что смог бы так просто взять и прирезать подлеца. Матвей же был остановлен Викой, простым доводом, что он тогда ничем не будет отличаться от связанного разбойника. А что делать с этим преступником никто не знал. Черту подвела Ольга:
