Второе путешествие.

Много лет прошло с того времени когда я, Александр, с братом моим Василием по воле могущественного иноземного рыцаря и мага, господина Гуго посетили волшебную басурманскую страну. Волосы наши успели поседеть с тех пор, глаза давно потеряли цвет молодости, суставы утратили былую упругость. Но слава небу – чудесный дар, данный нам отцом нашим, ничуть не ослаб с годами, и благодаря ему мы и прожили в своей маленькой деревни не один десяток лет безбедно.

Многочисленные дети, которые родились в наших с братом семьях, все как один повырастали к тому времени. Мы с женами нянчили первых своих внуков, и думали, что жизнь наша так и завершиться мирно, без особых приключений среди любимых нами чад и домочадцев. Мир и благополучие жили в те дни в наших сердцах. Казалось нам, что такое спокойное житье наше будет продолжаться вечно.

Но тут то, как раз, и произошли с нами те удивительные события, о которых я сейчас и хочу сейчас поведать. Не стану томить неизвестностью. Сразу сообщу о том, что нам на старости лет опять с братом моим пришлось побывать не по своей воле в далекой волшебной басурманской стране и пережить новые, еще более странные и ужасные приключения, чем в прежнее наше путешествие.

И я до сих пор не могу поверить в то, что нам удалось все же вернуться из этой невероятной дали к себе домой к нашим семьям. Но лучше я все же не буду забегать вперед, а стану вести свой рассказ с самого начала, так как я это помню. А брат мой всегда сможет меня поправить, если я что забуду или напутаю.

Так вот. История эта с нашим новым путешествием началась в самом конце лета, поздним вечером. Я помниться уже лег на лежанку и глаза мои закрылись в сладкой усталости, как до слуха моего донеслись отдаленный звук. Этот звук я не мог не узнать. Это был стук копыт. Не было сомнений – множество всадников, во весь опор несутся по дороге в нашу деревню.

Именно, что в нашу деревню, ибо стук копыт приближался неумолимо. Сон сразу же отлетел в сторону. Я обеспокоенный встал с лежанки и вышел прочь из хаты. Я невольно задумался. Каких это гостей принесло к нам в столь неурочный час? Много лет мы жили в полном спокойствии, враги не беспокоили нашу деревню. Дети наши только по рассказам старших знали о налетах лихих людей на деревни.

Князь наш отодвинул границу владений своих достаточно далеко от места, в котором располагалась наша деревня за годы своего правления. А сын его, став князем грозным и победоносным своим оружием прибавил еще множество земель к нашему отечеству, так что теперь мы уже жили не на границе, а в глубине княжеских земель тихо и мирно.

Но в любом случае приближавшийся к деревне конный отряд в столь неурочный час не мог не вызвать моего беспокойства. Выйдя из дома, я сразу же увидел своего брата, который стоял посреди улицы так же с тревогой на лице.

– Что думаешь, Александр, кто бы это мог к нам сюда пожаловать? – спросил меня брат мой Василий.

– Кто не знаю, но думаю, что едут они к нам с тобой – ответил я. – может какому-то важному господину понадобилась помощь лекарей?

– Мы скоро всё узнаем – ответил мне брат.

И тут из-за перелеска появились едва различимые силуэты всадников. Никакого сомнения тут не могло быть – они точно направлялись к нашим с братом домам, стоявшим рядом друг с другом вот уже много лет. Через некоторое время всадники остановились возле ворот моего дома и стали спрыгивать с лошадей.

Среди воинов сразу же на себя обратил внимание высокий молодой мужчина, на нем, как и на остальных воинах была черного цвета куртка, но под ней была одета дорогая рубашка красного цвета. Он был явно командиром этого отряда. Мужчина в подтверждение своего статуса тут же громко крикнул:

– Чертовы волхвы, Сашка и Василька, тотчас явитесь пред очи княжьего человека! Иначе не сносить вам голов своих!

Тут мы подошли к грозному человеку с братом и спросили, с какой целью нас разыскали сии добрые молодцы.

– Вопросы тут буду задавать только я! Вы только отвечаете и исполняете мои приказания. И никак иначе – сразу же ответил нам вооруженный молодец. – Отвечайте мне – вы оные волхвы, Сашка и Василька или нет?

– Это мы – ответил я.

– Тогда вот вам каждому по лошади и сейчас же мы с вами отправляемся в дорогу. Времени у меня совсем нет, я тут же должен с вами вернуться к тому месту, где нас будет ждать сам князь наш с владыкой, так что садитесь на коней и отправляемся в путь тотчас же. Помогите же волхвам хлопцы. Поспешаем родные, поспешаем – тоном, не терпящим возражения, приказал командир отряда.

Нам с братом пришлось подчиниться. Мы лишь бросили на прощание взгляд на наши семьи, которые стояли в тени деревьев у ворот и тихо молились за нас и были уже на лошадях и вот они уже понесли нас прочь от родной деревни.

***

Мы мчались сквозь лес на добрых княжьих лошадях без остановок всю ночь. А утром были у стен старого морского торгового города, в котором любил останавливаться, по слухам сам молодой князь со своей дружиной, во время своих многочисленных походов. Ворота города перед нами быстро отворили и копыта наших коней прогремели по мосту.

Начальник отряда прекрасно разбирался в хитросплетенье улиц и вскоре мы оказались у ворот больших явно боярских хором. У ворот стояла стража, одетая в красные кафтаны и вооруженная секирами. Командир отряда спрыгнул с лошади, перекрестился, поклонился и обратился к страже:

– Я по княжьему велению привез двух смердов. На месте ли князь и могу ли я, если он на месте войти в палаты к нему?

– Алеша, тебя давно уже заждались. Владыка уже два раза о тебе спрашивал. Так что иди с этими смердами в палаты смело – ответил начальник стражи.

– Ну, волхвы, идите за мной – сказал грозным голосом командир конного отряда. Мы молча последовали за ним. Зайдя во двор, мы направились не в большой дом, а в небольшую избу, которая стояла посреди двора. Подойдя к дверям, наш охранник постучал и сказал:

– Это я, Алексей, привез сюда двух волхвов из дальней деревни по княжьему велению.

– Где ты пропадал столько времени, вражий сын? Ждем тебя уже столько времени, а тебя всё нет и нет. Думали, пропал совсем, людей к тебе на выручку уж хотели отправить. Но ладно заходи уж и волхвов этих с собой заведи.

Через минуту мы оказались в просторной избе, где за богатым столом восседали молодой князь и престарелый церковник. Оба они сразу же злыми глазами стали внимательно нас рассматривать. Потом князь спросил:

– Верно, ли что вы волхвы и знаете, как совладать со злой черной магией? Отвечайте мне прямо, я не терплю лжи.

Я с ужасом посмотрел на князя и ответил ему:

– Я не знаю, могу ли называться волхвом, но пришлось мне, в моей жизни повидать много удивительных вещей, не приведи господь никому. И посему я не отрицаю, что сталкивался в своей жизни с магией и даже побывал с братом в волшебной басурманской стране, где видел неописуемые чудеса. Так что суди сам, князь, волхвы мы с братом или нет. Отпираться мы не будем. Судите нас, твоя княжеская милость. Мы полностью в твоей воле.

Князь плюнул и выругался. А потом молвил