Слава плавно перетек из под руки Алада в стойку напротив. Кромка ножа даже не коснулась кожи. Выдернув нож из руки аппонента, молодой человек в поклоне перед учителем произнес какую-то фразу на незнакомом языке и протянул Аладу клинок рукоятью вперед. Когда-то давно глава охраны заставил своего ученика вызубрить эту клятву наизусть. А сейчас она звонким эхом пронеслась в его голове.

   Алад немного замешкался, но принял клинок. Он сам делал так перед своим учителем, давая клятву верности воина. А сейчас он не понимал, почему этот молодой человек почитает его как учителя, обладая техникой намного выше, чем его.

   - Ал, а почему ты меня не научил такому приему? - Алекс обиженно посмотрел на Алада и перевел взгляд на Славу, - А вы не хотите занять место моего учителя боевых искусств? Я хорошо заплачу! - обратился он к парню.

   - Я благодарен, но считаю, что лучше учителя, чем Ал, вам не найти. Да и, полагаю, что ваша мама будет против, если вы будете бегать с холодным оружием по поместью.

   Вспомнив о матери, у Алекса поубавилось прыти и он сел в свое кресло. И его лицо тут же потеряло детскую ухмылку и озорство: - Так что же тебя привело сюда? Разве не Юджин, твой куратор?

   - Во-первых, сколько времени я провалялся овощем, и какой сейчас год и день. А во-вторых, где Анна? - Слава сел на кресло на противоположной стороне стола для переговоров.

   - А зачем тебе эта девушка? - Алад встал рядом со своим нанимателем и внимательно рассматривал Славу. Он обращался к нему как к равному, придерживаясь в интонации уважения. Алекс же, не понимая, что вообще тут происходит, крутился на кресле.

   - Может, мне вообще уйти, и вы тут сами обо всем договоритесь?

   - Сиди на месте, - Ал без церемоний осадил юношу и, положив руку на плечо, заставил его вновь сесть на кресло, с которого он попытался встать.

   - Если бы ты учил историю своего рода, был бы намного сдержаннее в своих словах и поступках. Твой великий прадед добился многого, а ты так и будешь управлять этой компанией сидя в этом кресле, пока этот мир не грянет Рагнарек! - Юджин забежал в кабинет, подгоняемый Афродитой.

   - Год 2173, завтра день памяти жертв озонового кризиса - 15 августа. Мисс Нотт находится в одном из наших убежищ. За ней присматривают. Она в полной безопасности.

   - Это вы так думаете, что девочка в безопасности, - в разговор встряла женщина. - Здесь ей было бы намного уютнее, чем где-то на окраине.

   - Хватит вам спорить, - Слава перебил всех. - Юджин, твоих ребят приставленных к ней, скорее всего, перебили? - Марков удручающе закивал и склонил голову, - А насколько я знаю Легро, он затеял игру по-крупному, и сегодня начнется охота на отступников. В городе нет ни одного безопасного места. Нужно уходить в глухую оборону. С сегодняшними возможностями нам не выиграть эту битву.

   - Мы сможем выстоять против них! Против сотен и сотен отрядов Легро! - Алекс воодушевлённо пытался переубедить Славу, - У нас хватит людей...

   - А ты не задумывался, что и у Антуана есть шпионы среди вас? Они в одно мгновение вычистили весь северный корпус, не оставив ни одного человека в живых! И ты после этого думаешь, что мы сможем противостоять? Не придумывай себе иллюзий! Нужно уходить в подполье и это единственный возможный выход выжить!

   Слава сжал в руке карандаш - тот от напряжения рассыпался в щепки. Он продолжил сжимать свою кисть, пока полностью не раздавил оставшуюся его часть полностью в труху. Адреналин бурлил в его крови, "если бы они только понимали, что сейчас происходит".

   Он не мог объяснить всего, зная, что они готовы на все, ради своей правды. И даже рассказав, что они все погибнут, Слава ничего не решит. Они, как один, согласятся с уготованной судьбой и пойдут в первых рядах навстречу смерти.

   Прошлое не изменить. Каждый день ему вбивали это в голову подопечные Саргала. Любое изменение не затрагивает основную струну времени, а создает параллельную линию. Все события уже произошли - они имеют место быть. А значит, как бы мы не старались, как бы не меняли прошлое, лучше от этого не станет никому. Измененная линия в скором времени сама скорректирует себя, либо полностью растворится. Но есть исключения, когда ты непосредственно являешься частью тех событий, которые произошли. Когда само время выбирает тебя в качестве одного из свидетелей событий.

   Это был второй случай за всю его жизнь, когда волей судьбы его забрасывает в самое пекло. Когда-то давно он очнулся в сырой грязной луже. Это привело к одной из грандиозных побед в истории войны отступников. Это короткое путешествие заставило его прогуляться по всей линии, пытаясь вернуться обратно в свое время. Но ничего не выходило. Теперь понятно, почему, - парадоксы штука противная.

   Больше всего ему хотелось вернуться в родные пенаты, но дома, к которому он привык, не было. Зная это раньше, он вряд ли бы поступил по-другому. Он искал выходы, перебирал разные возможности. Иногда казалось, что, вот-вот, - и он будет у цели. Саргал несколько раз вытаскивал его из петли.

   Слава проверил готовность Грейс к работе. Основные функции так и оставались недоступны. Последняя встреча с Легро вывела из строя ее кратковременную память. Сейчас полагаться на нее нет никакой возможности. Единственный, кто может помочь - Алексей, его Сигизмунд уже однажды был подсоединен к искусственному интеллекту, повторное подключение позволит использовать структуру маленького робота, как блок временной памяти, позволяя задействовать всю систему Грейс.

   Алексей явно будет против таких экспериментов, поэтому придется делать все осторожно, и не привлекая его внимания. Но как это сделать? Слава подозвал Алада и прошептал ему на ухо что-то, начальник охраны поначалу удивился, и, выслушав до конца, ушел быстрым шагом. Ал вернулся через минуту с портативным терминалом, которые на территории поместья по регламенту были запрещены. Недовольная матушка строго взглянула на своего сына - похоже, это одна из игрушек Алекса.

   Слава подключился к терминалу через свой чип. Как же неудобно это прямое соединение! Довольно долгое сотрудничество с Грейс заставило отвыкнуть его от работы через акус. Вспоминая нужные команды, он быстро настроился на устройство и вышел в сеть. Тысячи пакетов данных тут же рванули в его сознание. Стоп - это все реклама и никому ненужная информация. Разорвав незащищенный канал, Слава очистил внешний буфер данных от мусора и попробовал связаться снова, но уже закрыв канал от посторонних глаз.

   Сеть корпорации была хорошо защищена. Но с базой данных Грейс, собранной за десятки лет путешествий, справилась бы с ней за секунды, но ИИ была в полнейшей прострации. Придется работать напрямую с базой и выуживать по крупицам нужный ключ.

   Слава подключился к ячейкам данных и чуть не свалился со стула от нахлынувшей информации. Грейс с кластерами данных управлялась как человек со своими мыслями. Но для биологического организма оперирование данными искусственного интеллекта не предусматривалось технически. Мозг человека работает совсем по-другому - даже если у него есть чип. Электроника лишь переводит сигналы сети в приемлемый мозгу формат, но не позволяет мозгу работать как компьютеру.

   "Да тут же черт голову сломит! Включить фильтрацию данных" - перед глазами беспорядочные ячейки стали выстраиваться в ровные ряды. Выбрав сортировку по времени создания, молодой человек начал искать любые данные, связанные с Корпорацией. Отфильтрованные данные вышли на первый план, но раскрыв поддиректории, пустующее прежде пространство заняло еще большее количество папок и файлов.

   "Так тоже не пойдет. Слишком много лишней информации. Грейс, убери второстепенную информацию, не касающуюся кибернетической стороны деятельности компании", - девушка-компьютер по-прежнему молчала. Он слишком долго не думал самостоятельно и всю работу поручал Грейс. Ячейки перестроились по новому запросу Славы. Все работало медленно. Хеширование данных производилось на маленьком клочке памяти, чтобы не сжечь мозг мужчины.