П Р О П А В Ш И Й В Е Л О С И П Е Д
Василий Стручков любил прогулки по лесу. Он буквально наслаждался свежим лесным воздухом и часами бродил по бесконечным лесным тропинкам, отдыхая от суеты на работе и дома. Но особенно он обожал собирать грибы! С детства Вася вместе с отцом ходил в лес: благодаря трудолюбивому отцу, он давно постиг все грибные таинства и знал, где какой гриб можно встретить. Васин отец любил велосипедные поездки в лес. У них в сарае всегда стоял наготове тяжелый старенький велосипед, на котором отец и сам ездил, и возил на раме маленького Васю, а когда тот подрос, ему купили новенький велосипед. Вася был счастлив и горд. Он уже мог тогда сам совершать дальние поездки. Сколько он объездил окрестных лесов, сколько собрал за свою пятидесятилетнюю жизнь грибов, знал только Господь Бог…
К старости отец уже не принимал участия в лесных выездах, и Василий один отправлялся в лес в известные ему, богатые грибами места. Когда же год был особенно урожайным, и грибы были едва ли не повсюду, он предпочитал ходить в лес пешком.
Но в этот сентябрь близлежащие леса оказались почти без грибов. В последнее время люди все чаще стали посещать леса, и, в силу своей умственной ограниченности, хищнически уничтожать дары природы. Прилавки всех городских базаров были буквально завалены грудами всевозможных грибов, цены на которые неуклонно росли. Как результат этого, движимые жаждой наживы или страхом перед очередным ростом цен на продукты питания толпы так называемых «грибников» из окрестных городов и поселков хлынули в леса, сокрушая на своем пути все и оставляя на долгие годы леса без грибов и ягод.
Василий помнил, как однажды он пошел в известный придорожный лесок, где всегда произрастали лисички. Там их было так много, что почти при каждом посещении леска набиралось с ведро отборных золотистых грибов. Но на этот раз он грибов не собрал…Сосновый лес, к счастью, остался, однако вся лесная почва была так изуродована, изрыта, что напоминала скорее танковый полигон, чем привычный «лисичник»! Было ясно, что в леску побывали брянские «грибники»… Нечто подобное случилось и в прочих окрестных лесах.
Вот почему пришлось отказаться от пешего похода за грибами и усесться в седло новенького велосипеда, недавно купленного Василием подешовке на базаре. По прежнему опыту лесных поездок он знал хорошие, достаточно удаленные от городка места и поэтому решил, в первую очередь съездить к лесу, лежавшему близ так называемого «Земснаряда». Это название местные жители дали большому лесному озеру, образовавшемуся на месте работы заводского земснаряда, добывавшего песок для строительных нужд. Как говорили, в свое время строители переборщили с добычей песка, и земснаряд, разворотив значительную часть леса, провалился в глубину созданного ими искусственно озера. Естественно, как принято в нашей стране, о нем вскоре позабыли, и огромная, заполненная водой чаша стала постепенно превращаться в лесное озеро, в котором завелись рыбы да в таком числе, что от рыбаков не было отбоя. Василий сам любил ходить туда с удочкой на рыбалку, но в последнее время как-то об этом месте позабыл. Однако о том, что в окрестностях озера произрастали грибы, он знал и вот теперь решил проверить, добрались ли туда брянские уничтожители природы.
…На велосипеде удалось проехать едва ли половину дороги. На пути Василия оказался густой кустарник, рассеченный пополам небольшой пешеходной тропинкой, по которой можно было с трудом тащить велосипед. Василий слез, остановился рядом с велосипедом, держа его за руль, и огляделся. Тропинка была истоптана множеством людских следов. - Да, видно здесь побывал целый «мавзолей»! - подумал он. - Вряд ли мне удастся что-нибудь найти!
Но воздух был таким удивительно-ароматным! Несмотря на сентябрьскую прохладу, пахло листвой, травой, влажной землей. Ярко светило не по-осеннему приветливое солнце, обещавшее послеполуденную жару, над травой и кустарником порхали большие красно-черные бабочки, щебетали птицы…Ну, как не поддаться такому соблазну и не посетить прекрасный уголок природы?
Василий вздохнул и медленно, поддерживая велосипед, пошел вперед. Он долго продвигался по хорошо утоптанной дороге, переходил, перепрыгивая, неширокие ручейки, встречавшиеся на пути, и с любопытством осматривал окрестности. Ему казалось, что ничто не изменилось со времени его последнего посещения «Земснаряда»: и кустарник, и придорожная трава, и черный сосновый лес, стоявший стеной за придорожными канавами, были такими же как и тогда. В воздухе царили те же запахи, а по мере приближения к лесному озеру Василий все отчетливее ощущал тонкий грибной аромат, который словно дразнил и вовлекал его дальше вглубь, обещая удачу. Вот вскоре показалась небольшая песчаная горка. Василий перешел еще один, последний, ручей, и перед ним, наконец, открылся вид на лужок, располагавшийся близ озера.
- Ну, вот, теперь пройдусь немного вдоль озерца, да полюбуюсь его красотой! - решил Василий и быстро пошел по заросшей травой широкой дороге рядом со столбами, унизанными проводами высоковольтной линии. Внезапно со стороны озера подул легкий ветерок, и наш путешественник вздрогнул: до него донесся совсем неожиданный, какой-то тухловатый запах. Обычно так пахнет вблизи насосных канализационных станций. Василий сначала подумал, что ему показалось, но вот ветер усилился, и стало ясно, что неприятный запах исходит от недалекого озера. Он устремился вперед и приблизился к хорошо доступному берегу большого карьера. Издалека озеро казалось неизменным: все те же берега, голубые дали, поваленные в воду столетние сосны и ели…Однако вместо привычного щебета певчих птиц изредка, откуда-то издали, доносилось хриплое воронье карканье. И запах, противный запах сточных вод постоянно носился в воздухе. Василий подошел ближе. - Боже, что стало с озером?! - вскрикнул от ужаса он. - Озерная вода какая-то черная!
Действительно, вода напоминала цветом то ли деготь, то ли гудрон! Это была не та осенняя чернота лесных озер, о которых любили писать художники слова, но мрачная чернота смерти!
- Господи! Что же здесь произошло?! - пробормотал Василий и стал снимать с велосипедного руля сумку, которую взял для сбора грибов. На дне сумки лежал стальной тросик с замком для защиты велосипеда от кражи. С давних пор его отец возил с собой этот тросик, который обеспечивал ему сохранность велосипеда от возможных угонщиков. Это устройство Василий постоянно брал с собой и обычно прикреплял им свой велосипед к какому-нибудь средней величины деревцу через спицы колеса, чтобы, в случае, если угонщик сломает дерево, он бы не смог далеко с ним уйти…
Но в этот раз он так спешил, что, увидев неподалеку в траве три невысоких березки, подкатил к ним велосипед, обернул все три деревца тросиком и, продев его через велосипедную раму, защелкнул замок. Велосипед, надежно укрепленный в зарослях травы и кустарника, казалось, прочно врос в обильную зелень. Василий взял большую сумку, достал из нее еще одну, но поменьше, и задумался. - Пройду по берегу озера, посмотрю, что здесь приключилось, - размышлял он про себя, - да возьму с собой две сумки. Если будут в лесу грибы, то соберу их как можно больше. Заодно пусть со мной будет и бутылка с водой. Устану, захочу пить, так не надо будет возвращаться…
Но тут другая мысль перебила предыдущую. - Зачем мне две сумки и вода? - подумал он. - Если будут грибы, так я соберу их в большую сумку, принесу ее к велосипеду, поставлю в траве, возьму другую сумку и снова схожу за грибами. Заодно и воды попью! Что с ней случится? Кому нужна простая вода и чужая самодельная сумка? Лучше пойти налегке!
Приняв такое решение, он повесил одну из сумок, в которой стояла бутылка с водой, на руль велосипеда и устремился вдоль берега озера вперед, осматривая окрестности. Неприятный запах, исходивший от воды, щекотал ноздри, и даже ароматы лесных трав и деревьев не ослабляли его, усиливая какое-то необъяснимое чувство беспокойства и тревоги. Вглянувшись в черную озерную воду, Василий вздрогнул: - Ведь нет же всплесков от некогда многочисленных рыб! Куда же подевалась рыба?!
