Зомби медленно подошёл к санитару и положил ему на плечо свою тяжёлую, ледяную руку. Иванцов вздрогнул, вжал голову в плечи, словно почувствовал, что сзади стоит монстр. Клименчук поднял вторую руку и вцепился Иванцову в шею. Санитар взревел от страха и попытался сбросить с себя противника. Но тот неумолимо сжимал руки-клещи и Иванцов стал медленно оседать на пол.
- Эй, кто-нибудь - помогите! - закричал Бумагин, пытаясь разорвать впившиеся в кожу верёвки.
Иванцов уже хрипел и с его губ стекала тонкая кровяная струйка.
- Боченко! - взвизгнул Валерий, понимая, что ещё немного и помогать санитару будет поздно.
- Что здесь происходит? - главврач вбежал в палату и тут же нерешительно остановился у входа.
Вначале Боченко решил, что Бумагин каким-то образом вырвался на свободу, но потом, взглянув на привязанного к батарее Валерия, он окончательно растерялся.
- Помогите санитару! Осторожнее - ожил зомби!
- Как - зомби?!
- Быстрее - не стойте столбом! - требовал Бумагин, не без оснований опасаясь, что после санитара Клименчук займётся другими.
- Что же мне делать? - растерянно спросил Боченко и с глупым видом взглянул на Бумагина.
- Да хоть стулом его огрейте, что ли! - подсказал Валерий, взбешённый бестолковостью главврача.
Боченко кивнул головой, взял в руки стул и сделал несколько шагов в сторону зомби. Клименчук оставил свою жертву, выпрямился во весь рост, презрительно взглянул на дрожащего главврача и засмеялся жутким, лающим смехом. Боченко вздрогнул, выронил стул и почти инстинктивно отбежал к двери.
- Не бросайте меня - я же связан! - закричал Бумагин.
- Но... Но это же мертвец... Живой мертвец, - пробормотал Боченко и выскочил в коридор, оставив истекающего кровью санитара и привязанного к батарее Бумагина на произвол судьбы.
Клименчук подошёл к дверному проёму, поставил дверь на место и забаррикадировал её изнутри небольшим шкафчиком, стоящим возле стены, а затем повернулся к Бумагину. Валерий с ужасом взглянул в змеиные, не знающие пощады глаза зомби и ему захотелось провалиться куда-нибудь под землю. Клименчук что-то невнято и злобно прошипел и медленно пошёл прямо на Валерия. Бумагин закрыл глаза и со страхом ожидал конца.
Медленно, ужасно медленно тянулись секунды. Приглушённые шаги смерти раздавались всё ближе и ближе, пока Валерий не почувствовал, что зомби, внушающий нечеловеческий страх, стоит прямо над ним...
Пролович нарезал круги в воздухе возле главного алтаря, увенчанного невероятно блестящим, металлическим крестом, а внизу, у входа, молча стоял трёхметровый чёрный страж. Сергей чувствовал, что с каждым взмахом теряет силы, а в мышцах постепенно накапливается боль, пока ещё слабая, но со временем грозящая стать нестерпимой. Пролович взмывал под самый купол и тыкался во все боковые окна-амбразуры, но нигде не мог найти выхода - все отверстия были наглухо закрыты массивными золочёными решётками с изображением перевёрнутых крестов и пентаграмм.
- Ты зря мечешься, человек. Ты сам пришёл туда, откуда уже нет пути назад. Ты сам выбрал себе эту дорогу, - раздался чей-то тяжёлый, мерный голос.
- Кто ты? - спросил Сергей и огляделся.
- Посмотри вниз и ты меня вспомнишь, - ответил голос.
Внизу стоял лишь молчаливый гигант, да и голос лился откуда-то из-под самого потолка.
- Где же ты? - Пролович вновь оглянулся вокруг.
Голос умолк и в здании вновь установилась гнетущая тишина.
"А что, если выломать один из антикрестов и перевернуть его вверх ногами? Тогда получится нормальный христианский крест. Может быть, он пригодиться мне в борьбе с гигантом?" - подумал Пролович и подлетел к главному алтарю, который увенчивал самый массивный и, вместе с тем, слабее всего прикреплённый, блестящий антикрест. Сергей вцепился в него обеими руками и где-то под куполом тут же раздался зловещий звон невидимого, гнусавого колокола.
Поднялся ветер и быстро задул все свечи. Золотые черти под потолком вновь ожили и заунывно взывали на десятки разных голосов. Чёрный гигант широко раскрыл свои ноздри, с шумом втянул воздух, беспокойно прислушался и под куполом опять зазвучал всё тот же размеренный, могильный голос:
- Не трогай адский меч - или тебя ждёт смерть!
Пролович с удвоенной энергией принялся раскачивать антикрест из стороны в сторону, но вскоре почувствовал, что ему не хватает сил.
Здание тем временем наполнилось едким дымом, пропиталось резким смрадом горящей серы, и вскоре Пролович с трудом различал даже ближайшие к нему предметы.
- Отпусти меч, несчастный! - взвыл могильный голос, и Сергей почувствовал, как чёрный человек поднялся вверх и с бешеной скоростью принялся кружиться вокруг алтаря, со свистом рассекая воздух.
"Меч? Почему меч? Меч!" - догадался Сергей и потянул антикрест не в сторону, а вверх. Раздался мощный раскат грома, из-под пальцев Проловича брызнули ярко-зелёные молнии. Через мгновение Сергей держал в руках длинный, острый меч. Ослепительно сверкающее лезвие вновь осветило зал и, казалось, разогнало дым.
Чёрный человек прекратил своё вращение и со стоном застыл напротив Сергея. Пролович первым бросился в бой, взмахнул огненным мечом и две обугленные чугунные половины со звоном упали на каменный пол. Золотые черти вновь ожили и горестно завыли.
- Молчать! - рявкнул Пролович и опустился вниз, крепко сжимая в руках своё оружие.
Черти испуганно притихли и злобно следили за ним своими маленькими, золотыми глазками. Пролович для острастки срезал нескольких из них с колонн и, убедившись в силе меча, принялся искать икону, из которой появился Клименчук.
Он нашёл её в дальнем углу. У младенца вместо носа было всё то же свиное рыло, но теперь он с ужасом смотрел на приближающегося с мечом Проловича.
- Выходи - пришёл твой час! - потребовал Пролович и занёс меч над головой.
Младенец заверещал дурным голосом, но Пролович, не дрогнув ни единым мускулом, одним взмахом перерубил икону пополам.
35
Раздался глухой удар, словно с потолка упало что-то тяжёлое. Бумагин осторожно открыл глаза и увидел, что зомби неподвижно лежит у его ног. Иванцов тоже не подавал признаков жизни и Валерий, вначале тихо, а затем, убедившись в неподвижности Клименчука, во весь голос принялся звать на помощь.
- Сейчас! - крикнул со стороны коридора Боченко и дверь несколько раз содрогнулась под мощными ударами.
Наконец, шкаф упал на пол и в комнату ввалились главврач, Смолин и Кабцев. Александр Фёдорович тут же поднял с пола свой конденсатор.
- Где зомби? - сразу же с порога крикнул Кабцев.
Бумагин молча кивнул головой вниз, в сторону Клименчука и мысленно обругал себя за то, что от страха забыл о конденсаторе.
Смолин и Боченко остались стоять в дверях, а Кабцев осторожно подошёл к зомби и взял его за руку. Клименчук не шевелился. Александр Фёдорович поднёс конденсатор и дважды разрядил его в голову зомби. Мёртвое тело несколько раз дёрнулось в каких-то механических конвульсиях, а затем затихло. В углу послышался стон - Иванцов начал приходить в себя.
- Не стойте - помогите своему товарищу! - крикнул Кабцев стоящим в дверях, а сам принялся развязывать Бумагина.
В одной из палат раздался истерический смех. Из другой тотчас же откликнулись истошным: "Горим!", и вскоре вся больница пришла в возбуждение. Поднялся невероятный гам и почти изо всех палат слышался треск ломаемой мебели.
- Что там? - удивился Кабцев.
- Больные разволновались, - пояснил Боченко и тут же отправил Смолина наводить порядок.
- Подойдите к трупу! - потребовал Кабцев.
- З-зачем? - спросил Боченко и попятился в коридор.
- А я вам говорю - подойдите! Сейчас это уже не опасно.
Боченко несмело приблизился к распластанному на полу Клименчуку.
- Посмотрите - разве этот человек умер только что?
- Д-да. Если судить по внешнему виду, он умер уже несколько дней назад. Но... Он только что душил Иванцова, - пробормотал Боченко и взглянул в угол, где Бумагин перевязывал раненого санитара.
