― Я ж не хотел... Я попугать хотел...

― Об этом следователю расскажешь. Может, разжалобить его сумеешь, а только вряд ли, ― пообещал Смирнов и вызвал конвойного. Пограничника увели. Смирнов зевнул, неожиданно лязгнул зубами, удивился и смущенно объяснил сам себе, да и Роману тоже:

― Не высыпаюсь я, Рома. Такое дело. И еще какое дело: понимаешь, я на гниду даже разозлиться по-настоящему не могу. Вот в чем обида. А надо быть злым. К злости сила приходит.

Смирнов подошел к окну, глянул на волю. В саду "Эрмитаж" гуляли мамы с колясками, вовсю бегали жизнедеятельные, подвижные, как ртуть, неунывающие дети.

― Что у тебя там? Докладывай. ― Он отвернулся от окна и сел на подоконник.

― По делу проходило одиннадцать человек. Пятеро деловых, остальные так, с бору по сосенке. Семеро получили лагеря от трех до восьми, остальные в колонии для малолетних.

― Кто попал под амнистию?

― Все, Саня. Все.

― Черт бы нас побрал! Полную колоду тасовать. Обожди, я сам вспомню, кто там был. С покойничка начну. Леонид Жданов по кличке Жбан. Самсонов, кличка Колхозник, Алексей Пятко, кличка Куркуль, твой тезка Роман Петровский, кличка Цыган, и, наконец, Георгий Черняев, кличка Столб. Точно?

― Вот что значит незамутненная лишними знаниями память. Точно, Саня.

Смирнов на подначку обиделся:

― Помолчал бы, эрудит! Расскажи лучше по порядку: как там было.

― У них свой человека на фабрике был. Васин Сергей Иосифович, разнорабочий. Он неделю всех сторожевых собак приваживал ― кормил, ласкал. В тот день он незаметно на территории остался и друзей своих потравил к чертовой матери.

― Чем травил?

― Цианистым калием. У них все, как у больших было. Подогнали грузовой ЗИС, затемнили вохровца, домкратом продавили стены склада...

А склад ― времянка, на соплях. Огольцы в это время стражников у проходной дракой развлекали. А остальные ― по досочке, накатом, контейнеры в кузов своего ЗИСа, спокойно и не торопясь. И также спокойно отбыли.

― А что, культурно!

― Если б не дурак Колька Колхозник, не знаю, как бы казаковская бригада это дело размотала. Его на Перовском рынке с чернобуркой засекли. Опохмелиться ему, видите ли, надо было немедленно.

Весь товар нашли?

― Если бы! Пять контейнеров ― три с каракульчой, два с чернобурками исчезли бесследно.

― Ну, с кого же начнем разматывать?

― Я думаю, с Васина этого и огольцов. Они все по адресам, дома, а деловые ― те на хазах отлеживаются.

― Малоперспективно, Рома. Завалили Жбана стопроцентно не они, и знать ни черта не знают.

― Не скажи. Деловым связь нужна, информация, а может быть, и наводка. Через кого, как не через однодельцев? Есть шанс, Саня. Да и с кого-то надо наконец начинать.

― Наверное, ты прав. Но все-таки... Я тебя про обрубленные концы спрашивал. Не обнаружил?

― Явного ничего нет. Но кое-каких свидетелей на месте следователя я бы помотал. Ведь ушли куда-то пять контейнеров.

― Ладно. Я дело потом сам посмотрю. Авось среди свидетелей своих клиентов отыщу. А сейчас зови, Рома, Лидию Сергеевну и Андрея Дмитриевича.

― Док уже бумажку передал.

― И что в ней?

― Шлепнули Жбана в отрезке времени от двадцати тридцати до двадцати одного тридцати. Пуля, пройдя лобную кость, застряла в затылочной. Передана в НТО.

― Поэтому Болошева и возится до сих пор.

― Продолжаю. Учитывая температуру от минус шести до минус десяти, полное окоченение, при котором возможен переворот тела, наступило не ранее двадцати четырех часов.

― Хотел бы я знать, кто его переворачивал, ― сказал Александр.

― Нам бы чего попроще, Саня. Узнать бы, кто убил.

В дверь постучали.

― Антре! ― по-хозяйски разрешил Казарян. Смирнов хотел было сделать ему за это выволочку, но не успел ― вошла Болошева.

― Легка на поминках, как говорит мой друг-приятель Яша Гольдин, обрадовался он. ― Как дела, Лидия Сергеевна? Что скажете?

― Отстрелянная пуля и гильза ― от одного пистолета "вальтер" образца 1936 года, находившегося на вооружении офицерского состава немецкой армии во время войны. Этот пистолет по нашей картотеке ни разу не проходил. Так что могу сказать только одно ― ищите "Вальтер". Теперь о следах. Убийца следов не оставил.

― Как так? ― перебил Смирнов.

― А так. Стоя под деревом, он вытоптал на снегу площадку, которая днем, при солнце, оплыла совершенно. Ушел же он по твердо утрамбованной, к тому времени замерзшей, широко раскатанной лыжне. Читабелен лишь след человека, перевернувшего труп.

― Почему вы решили, что этот след принадлежит человеку, перевернувшему Жбана? ― вновь перебил Александр.

― Вы просили только выводы, дорогой Александр Иванович, ― не сдерживаясь, съязвила Лидия Сергеевна.

― Но все-таки? ― смиренно настоял Александр.

― Человек перевернул труп ногой. Естественно, что центр тяжести его тела переместился на носок левой опорной ― в это мгновение ― ноги. И, как следствие, отпечаток оказался с углублением носовой части стопы.

― Ясненько.

― Отпечаток сделан калошей на обувь сорок третьего размера и принадлежит человеку весом семьдесятсемьдесят пять килограммов и ростом метр семьдесят пять ― метр восемьдесят. У меня все.

Москвичка, интеллигентка хренова, не может галошу назвать галошей. Как же, обязательно ― калоши. Александр почесал нос:

― Не богато.

― Чем богаты, тем и рады. ― Элегантная Лидия Сергеевна, закончив служебные дела, позволила себе мягко, с оттенком неподчеркнутого превосходства, улыбнуться.

― У вас чудесные духи, чудесные! ― восхищенно воскликнул Роман. ― Уж на что я знаток, и то определить не могу, какие.

― "Коти" ― вдруг засмущалась непоколебимая Лидия Сергеевна. ― Мне брат из Парижа привез.

― Да, брат на Монмартре развлекается, ― поразмышлял Роман Казарян, а вы в Марьиной Роще, на хазе с уголовниками веселитесь.

― Каждому свое, Ромочка.

Роман Казарян, армянин московского разлива, любил Москву, и Москва любила его. Отец Романа, тифлисский армянин, уникальный знаток античной литературы, преподавал в МГУ, в ГИТИСе, в Литературном институте. Влюбленный в древних греков до такой степени, что во время его лекций студенты, попавшие под гипноз его темперамента, вопреки рассудку, считали его очевидцем всех исторических катаклизмов Эллады, он воспитывал сына в стоических традициях Спарты.

Пока дело касалось физических упражнений, Роман не сопротивлялся. Закаленный с детства, он хорошо начал в боксе. На ринге они и познакомились с Аликом, два первенства бились жестоко, с переменным успехом. Алик ушел из среднего в полутяж, делить стало нечего, и они подружились.

Но когда отец стал посвящать сына в прочие особенности античной жизни, желая сделать его своим преемником, вольнолюбивая натура Романа, более приспособленная к реалиям сегодняшнего дня, бешено взбунтовалась.

Он ушел на улицу. Обаятельный, легкий, быстро сходящийся с людьми, Роман стал известной личностью в пределах Садового кольца. Он был вездесущ. Он ладил с приблатненными из "Эрмитажа", дружил с футболистами из московского "Динамо", поражал начитанностью и истинно московской речью простодушных актеров. Он стал завсегдатаем танцевального зала при ресторане "Спорт" на Ленинградском шоссе, постоянным посетителем ипподрома, поигрывал в бильярд, его обожал весь ― поголовно ― женский джаз из "Астории". Казалось, его знали все. От шорника до Шверника, как он любил говорить.

На третьем курсе юрфака он малость приутих. Сдал наконец хвосты, обаял преподавателей и без труда закончил курс наук. К удивлению всех разномастных знакомцев, он пошел работать в МУР, под начало к Александру Смирнову, с которым сдружился на государственных экзаменах. С течением времени его самодовольная уверенность, что он досконально знает Москву, рассеялась как дым. Москва была слоеным пирогом, и слои эти невозможно было пересчитать. Люди, общаясь в своем горизонтальном слое, наивно полагали, что они осведомлены о московской жизни в достаточной степени. Но в достаточной степени они были осведомлены только о жизни своего слоя. Проникший до МУРа в десяток слоев, Казарян нацелился теперь идти вглубь их, по вертикали. Он любил Москву, он хотел ее знать.