— Фан, для меня это тоже не была связь на одну ночь, — наконец сказал он, пытаясь успокоиться. — Я много думал о тебе после той ночи.
— У тебя для этого было более чем достаточно времени, — поддела его Фан и тут же пожалела о сказанном. Меньше всего она хотела показать ему, что три месяца его молчания ее истерзали.
По вспыхнувшему радостному огоньку в глазах Алекса Фанни поняла, что он осознал смысл сказанного. Проклиная свой длинный язык, она взяла чашку со стола и отпила кофе, пытаясь придать лицу безразличный вид.
— Я хотел пойти за тобой, — сказал Алекс, давая понять, что ее напускное безразличие его не одурачит.
— Возникли неприятности с машиной? — спросила она, перестав притворяться.
— Я уже был на пороге, когда позвонила Джанет и сказала, что у отца только что случился сердечный приступ.
— О Господи, нет! — злоба Фанни, которую она таила в себе целых три месяца, исчезла в одно мгновение. — О, Алекс, я не знала. Как он?
— По моему, он хочет доконать себя. Вся семья старается удержать его от попыток работать, которые доведут его до смерти.
Фанни наклонилась вперед и приблизилась к Алексу настолько, что ее руки, лежащие на столе, могли бы дотронуться до его руки. Алекс положил свою ладонь ей на руку.
— Он очень сильный, — сказала Фанни утешающе. — Я не могу представить себе, чтобы что-нибудь удержало его в кровати надолго.
— Он отдавал распоряжения с больничной койки, — сказал Алекс, улыбаясь воспоминанию.
— Я не удивлена, — произнесла Фанни и улыбнулась, вспомнив бывшего свекра. Решительность и напористость Алекс унаследовал от него. Но рядом с Грэди она никогда не чувствовала себя подавленной и приниженной. Может, потому что она не завязла по уши в любви к нему, как к Алексу?
— Перед болезнью отец работал над несколькими проектами. Эти три месяца я следил за их реализацией и заставлял отца выполнять предписания врача.
Это объясняло, почему он не мог увидеть ее до сегодняшнего дня. Значит, боль и разочарование, которые преследовали ее эти три месяца, не имели под собой основания? Осознание этого опустошило Фан. Она так долго жила гневом и болью! Похоже, эти чувства помогли ей выстоять. Но лишенная их, Фанни ощутила себя незащищенной, уязвимой.
— Ты думала, я забыл, что случилось между нами? — спросил Алекс.
Он рассеянно провел большим пальцем по руке Фан, и теплая волна прошла вдоль ее позвоночника. Она выдернула руку из-под его ладони и схватила чашку с кофе.
— Не знаю. — Фан пожала плечами. — Ты не звонил, и я подумала, что ты хочешь забыть то, что произошло между нами. И, наверное, это единственно правильное решение…
— Ты настолько ненавидишь меня, что хочешь, чтобы я забыл? — спросил Алекс тоном, по которому невозможно было понять, о чем он думает.
— Я не ненавижу тебя, — наконец сказала она. — И я рада, что ты не забыл…
Зачем она это сказала? Зачем открыла ему, что эта ночь так много значила для нее?
Потому что это был Алекс, и он значил для нее больше, чем она того хотела. Он всегда много значил для нее. А та ночь еще теснее связала их. Конечно, она не собирается ему этого пояснять. Но слов не вернешь назад.
Во время разговора Алекс находился в страшном напряжении. Но когда он услышал последние слова Фанни, напряжение мгновенно исчезло.
Последние недели он провел, занимаясь семейными делами и бизнесом. У него практически не оставалось времени на личные размышления. Но он твердо знал, что, как только ему удается избавиться от семейных обязанностей, внезапно обрушившихся на него, он отыщет Фан и получит объяснение ее поступку.
Однако сейчас, сидя напротив нее, он обнаружил, что его больше интересуют блики света в ее волосах, нежели какие-то объяснения. Он старался не поддаваться ее очарованию, но не мог не заметить крошечных золотых искорок в ее темных глазах, от которых они становились такими теплыми. Не мог не обратить внимания на коралловый цвет ее губ. Что это — так разыгралось воображение? Или она действительно стала еще красивее за последние три месяца? Она, казалось, вся светилась каким-то внутренним светом, которого он никогда не замечал раньше.
Алекс отвел от Фан взгляд, чувствуя, что в нем просыпается страсть. Я хуже подростка на первом свидании, раздраженно подумал он.
— У телефонного провода два конца. Почему же ты мне не позвонила?
Почему она ему не позвонила? На этот вопрос она не знала ответа.
Фан взглянула на Алекса и отвела глаза в сторону. Она вертела чашку в руках, переводя взгляд с одного предмета на другой, явно избегая смотреть на него. Она боялась того, что он прочтет в ее глазах.
— Думаю, надо было позвонить, — наконец сказала Фан, когда стало ясно, что он ждет ответа.
— Так почему же не позвонила?
— Не знаю. — Она повела плечом и бросила на Алекса быстрый взгляд. — Я себя ощущала, как героиня какого-нибудь готического романа, которая сбежала из башенного замка.
— Но я даже не показал тебе свои башни, — пошутил Алекс.
Фанни улыбнулась, мысленно поблагодарив его за попытку разрядить атмосферу. Однако ее улыбка тут же погасла при его следующем вопросе:
— Почему ты убежала, Фан?
И на этот вопрос она не могла ответить. Она не знала, как объяснить ему свой побег, чтобы объяснение звучало правдоподобно.
Подошла официантка и вновь наполнила горячим напитком их пустые чашки, предоставив Фан несколько секунд для обдумывания ответа.
Когда девушка удалилась, Фанни подняла кувшинчик со сливками, долила немного в чашку, потом опустила в нее ложечку и медленно начала размешивать кофе. Она знала, что Алекс смотрит на нее, и понимала, что должна сказать ему правду.
— Все произошло так быстро. — Она положила ложечку и подняла на Алекса глаза. — Я не предполагала, что увижу тебя у Паолы. Я тысячу лет не думала о тебе. Если бы кто-нибудь спросил меня тогда, я бы ответила, что не чувствую к тебе ничего, кроме безразличия…
— Пожалуйста, Фан, ты сводишь меня с ума. — Ироничный тон Алекса и страдальческое выражение его лица вызвали у Фан легкую улыбку.
— Извини, но ведь ты хотел, чтобы я ответила. Это случилось так стремительно. Минуту назад ты был всего лишь частью моего прошлого, через минуту мы оказались в твой постели, а еще через минуту ты потребовал, чтобы мы поговорили…
— Очевиден следующий шаг, — уточнил Алекс.
— Да. Конечно, нам нужно было поговорить. Но я не знала, что сказать, и до смерти боялась того, что ты мне скажешь.
— И что ты думала, я собирался тебе сказать? — спросил он, нахмурившись.
— Не знаю, — ответила Фан, снова отводя взгляд в сторону.
Она не могла объяснить ему, чего боялась больше: услышать, что он не хочет встречаться с ней дальше, или, что не менее ужасно, предложить никогда не расставаться.
— Это была нелогичная реакция, — объяснила она, — но реакция, основанная на эмоциях. Я оделась и ушла, не продумав свои действия до конца. Я просто запаниковала и вела себя как идиотка.
Несколько секунд Алекс ничего не говорил, видимо обдумывая сказанное.
Фан подняла чашку и снова сделала несколько глотков. Странно, но она чувствовала себя спокойной. Алекс, конечно, прав, — им действительно нужно было поговорить. Сейчас они устранили все недоразумения, и теперь вопрос только в том, что будет с ними дальше? Алекс получил объяснение, которого ждал, но чем это все кончится? Может, он собирается уйти с дружеским рукопожатием?
Но может ли она позволить ему уйти, не сказав всей правды?
Совесть неделями мучила ее, и Фан успокаивала ее, объясняя, что Алексу все это совершенно безразлично. Но выяснилось, что его удерживало другое. Что же теперь она скажет своей совести?
— Должен признаться, я впервые испытал такой страх и замешательство, — наконец сказал Алекс.
— Это из-за меня. Все произошло так быстро, мне некогда было подумать. А когда у меня появилось несколько минут для этого, я запаниковала.
— Напомни мне в следующий раз, когда я пойду в душ, что тебя нельзя оставлять одну, — сказал он беспечно.