Утром его не было, завтракал Том один, когда только открылась столовая. Он думал наесться, а потом пойти спать, чтобы узнать результат голосования вечером. Но так и не уснул, промаявшись. На ужине ему новость сообщили друзья: они будут отбиваться, не отдадут его! За это можно было выпить. Все, кто был за Тома, ликовали. Он скрывал свои эмоции. Поблагодарил голосовавших, постарался утешить тех, чьё мнение проиграло в голосовании, а потом ушёл на вахту. В час ночи к нему пришёл Брук.

- Я знаю, что ты собрался делать, - сказал кузен, отвлекая того от лицезрения тёмных спокойных вод.

- Не понимаю тебя.

- Ещё как, - хмыкнул тот, - я тебя знаю лучше, чем ты себя.

- Лукавишь, - улыбнулся Том одним уголком губ.

- Не делай этого, - он сел напротив брата на стул, - Лиф, я знаю, что ты задумал, и я вряд ли отговорю тебя, но прошу, будь со мной на свадьбе. Мы с Сели объявили это совету, я собираюсь поставить ему метку. И я люблю его. В этот день я хочу, что ты был рядом со мной, пожалуйста.

- Линд, я никуда не собираюсь уезжать.

- Теперь лукавишь ты, - Брук улыбнулся, вставая. – Свадьба через пять дней, дай мне слово, что ты останешься.

- Даю, - он кивнул.

Весь Арес начал готовиться к свадьбе. Дело это было редкое, поэтому и праздновать собрались с размахом. Счастье есть и в апокалипсис. Логан приказал сшить праздничные наряды для молодожёнов, поэтому Билл со Стефано и другими омегами ткали, а еду на вахту Тому вновь начал приносить Майкл. В один день он осмелел и предложил себя, раскрыв одно плечо. Томас смотрел на этого мальчишку и не мог ничего сказать, просто приоткрыл рот от удивления и застыл.

- Я хочу быть с тобой, - начал Майкл, чуть выставив шею. – Можешь пометить меня.

- Майкл, я не хочу. Ты слишком молод, и я не для тебя.

- Откуда ты знаешь? Ты здесь почти единственный непокрытый альфа, ты сильный, красивый. Не понимаю, как кто-то другой не пришёл первым и не предложил тебе случку. Чего же ты ждёшь?

- Майкл, - слабо выдохнул Том, думая, как бы отказать.

- Тебе нужна омега, поэтому?

- Нет. Потому что я знаю, кто для меня, понимаешь? – с надеждой.

- Ты любишь кого-то, да?

- Да, люблю.

- Что ж, - Майкл потянул футболку на плечо, стыдясь своего порыва, - тогда всё понятно.

- Не вини себя ни в чём, ты хороший, и я уверен, ты ещё встретишь альфу, которой предназначен.

- Это бабушкины сказки, - недоверчиво фыркнул бета и поспешил уйти.

- Как сказать, - бросил ему вдогонку Лиферс, но мальчишка его не услышал.

Бензин он добыл у Медведя. Тому ничего не пришлось объяснять, он просто кивнул и сказал, что достанет полную канистру. В машинном его аквабайк был почти как новый. Брук не возразил, махнул лишь рукой, напомнив, что на свадьбе он быть обязан. Нужно было набрать еды, воды, и достать одежду. В этом ему помог Густав, он отдал свою куртку, в которой приехал с Зевса. Она была старой, но прекрасно выносила влагу.

- Ты погибнешь, - сказал Шефер, когда они вышли с ужина. – Если дождь вдруг или морской гад? Одумайся!

- Лучше дать целой крепости пасть? Густ, ты лучше меня понимаешь, что такой оккупации, как Ареса, больше не найти. Тут современная техника, растут злаки, скот. Думай о Стефано и неродившемся сыне. А мне не о ком думать.

- Я всё знаю, - он остановил его, взявшись за локоть. – Билл мне сказал.

- Что именно?

- Что чувствует тебя, как и ты его. Мы все знаем, что это значит, Лиф.

Сзади Густава встал Георг, присоединяясь к разговору. Он прекрасно понимал, о чём речь.

- Не будь глупцом, Том, мы отобьёмся, - вставил Листинг.

- Ты не видел его, Гео, - сказал Лиферс, - Джон безумен. Он не остановится, потому что у него ни разу не было непокрытого альфы. Только беты. Пффф, - Том попытался вывернуться из хватки Густава. Как назло из столовой вышел Билл с сыном и увидел эту сцену. – Пусти.

- Лиф, не делай этого, одумайся наконец. Билл передумает, метка ослабеет. Тебе не за чем убегать. Ты не доберёшься до Гефеста, если не остановишься в Дионисе. Там тебя казнят сразу, потому что ты непокрытый. Ты для них угроза.

- Я доеду до Гефеста, - в голосе сталь. – Я выживал до этого, выживу и сейчас, а вас опасности я подвергать не буду.

Он вырвался из хватки друга и ушёл на вахту.

Через час к нему поднялся Билл, принеся чай. Том даже не посмотрел в его сторону.

- Ты что-то задумал?

- Почему тебя это волнует?

- Не только меня. Ты хороший техник, ты рассчитал время дождя. Ты здесь не лишний.

- Ты подумал о Сауле? Джон – это омега-тварь, бешеный и невменяемый. Он думает маткой, ему никто не указ, даже отец. На всей западной стороне Межводья я единственный непокрытый альфа, который его устраивает, как мужчина. Если я останусь здесь, всё ещё свободный и живой, он к чертям разрушит Арес. Вооружений у него достаточно.

- Ты поэтому и бежал?

- Да. Я не хотел кому-то принадлежать. Я должен выбрать сам, так как ищу уже очень давно, - пауза. – Искал.

Билл посмотрел на него и засмущался, поняв, куда клонит альфа.

- Но здесь твои друзья, здесь ты дома.

- Тем лучше для вас, что я уйду. Сберегу ваши жизни, понимаешь?

Но, кажется, Билл не понимал.

- Это самоубийство. Ты же не поедешь в Дионис, правда?

- Нет, я собираюсь дотянуть до Гефеста.

- Он слишком далеко. До него пять дней пути на предельной скорости, мне капитан говорил.

- Будем надеяться, - хмыкнул альфа, - что бензина мне хватит.

Брюнет свёл брови, посидел немного так, как всегда на полу, посмотрел на ботинки Тома, а потом ушёл.

В день свадьбы было всё готово. Томас попросил Алехандро выйти в ночь, так как у брата праздник, он будет пьян (по этому случаю Логан разрешил открыть бочку настойки). Церемония пройдёт у входа в парк, который украсили какими-то сухими прутьями, так как цветов и в помине не было. Сели готовили в купальнях, так как он был покрыт, но никогда не имел метки. Церемония омывания проходила со старейшим омегой в Аресе. Он делился мудростью, говоря, что метка изменит всю жизнь омеги, так как он перестанет принадлежать лишь себе. Их двое. И это единение – чудесный дар Бога, который только мог быть у людей. Главное, не ошибиться с человеком, иначе единения не будет. Старейший должен был по обычаю спросить, любит ли омега своего альфу, готов отдать ему свою душу, жизненные силы и чувства, что испытывает. Готов ли он носить под сердцем ребёнка этого человека, подчиняться ему, быть ему верным и преданным. Если омега отвечал на все эти вопросы без лжи, то его омывали, потом наряжали в светлые одеяния, закалывали волосы и укладывали спать.