- О, – выдохнула я, чувствуя, как нервно затрепетало моё сердце. Мне удалось так хорошо скрывать кто я от Эдварда, но Элизабет все время знала, что я чего-то недоговариваю.</p>
<p style="font-size: 10.6667px; background-color: rgb(19, 19, 19);">
- Предположу, что есть только один вариант, как это кольцо оказалось у тебя. Мой сын дал тебе его, после того, как меня не станет… в будущем.</p>
<p style="font-size: 10.6667px; background-color: rgb(19, 19, 19);">
Я не знала, что сказать и как объяснить всё это.</p>
<p style="font-size: 10.6667px; background-color: rgb(19, 19, 19);">
- Не надо ничего говорить, – продолжала она. – Будет лучше, если ты промолчишь. Но твой друг, доктор… он странный. Ты ведь знакома с ним ещё из своего времени, так ведь? И он – тот, кто может спасти моего сына.</p>
<p style="font-size: 10.6667px; background-color: rgb(19, 19, 19);">
Я медленно кивнула, пораженная её выводами. Неужели Эдвард чувствовал что-то подобное, когда я так же легко реагировала, признавая факт существования вампиров? Мне с трудом верилось, что сейчас Элизабет говорила мне о перемещениях во времени так, словно мы обсуждали погоду.</p>
<p style="font-size: 10.6667px; background-color: rgb(19, 19, 19);">
- Хорошо, – вздохнула она, снова закрывая глаза. – Я спокойна, пока я знаю, что он будет спасен.</p>
<p style="font-size: 10.6667px; background-color: rgb(19, 19, 19);">
Подождав, пока она заснет, я в очередной раз дала волю слезам.</p>
<p style="font-size: 10.6667px; background-color: rgb(19, 19, 19);">
Карлайл вернулся после заката и первым делом зашёл проверить состояние Эдварда и Элизабет.</p>
<p style="font-size: 10.6667px; background-color: rgb(19, 19, 19);">
- Каков прогноз? – тихо спросила я, стараясь не разбудить их.</p>
<p style="font-size: 10.6667px; background-color: rgb(19, 19, 19);">
- Не обнадеживающий, – вздохнул Карлайл, убирая в сторону свой стетоскоп. – Состояние Эдварда изменчиво, но миссис Мейсен… Ее легкие… намного хуже. Кажется, там скопилось еще больше жидкости, чем было вчера. И лихорадка усилилась.</p>
<p style="font-size: 10.6667px; background-color: rgb(19, 19, 19);">
- Думаю, она сдалась, – сказала я. Его темно-карие глаза опечалились, но в то же время взгляд был покорным. Очевидно, он совсем не уделял времени охоте.</p>
<p style="font-size: 10.6667px; background-color: rgb(19, 19, 19);">
- Это часто случается, – сказал он. – Ты посмотри, сколько она уже потеряла в жизни и уверена, что потеряет снова, поэтому ничего удивительного.</p>
<p style="font-size: 10.6667px; background-color: rgb(19, 19, 19);">
На мгновенье мне показалось, что он говорит, основываясь на своем опыте, и мне стало интересно, помнит ли он свои первые дни в обличии вампира, как он тщетно пытался уничтожить сам себя. В очередной раз я поразилась силе его характера, которая убедила его продолжать жить, помогать другим, не сломаться более чем за двести лет одиночества. И так же сильно, как я оплакивала потерю человеческой жизни Эдварда, часть меня радовалась, что скоро он будет с Карлайлом. Ни один человек, кто так же добр, как Карлайл, не заслуживает жизни в абсолютном одиночестве.</p>
<p style="font-size: 10.6667px; background-color: rgb(19, 19, 19);">
- Может тебе ненадолго уехать из госпиталя? – предложил Карлайл. – Оттого, что ты изведешь себя, лучше никому не станет.</p>
<p style="font-size: 10.6667px; background-color: rgb(19, 19, 19);">
Я покачала головой.
- Не могу, Карлайл, – я уже пользовалась этим аргументом прежде. – Как я могу пойти домой, зная, что он здесь, и я могу потерять его в любой момент?</p>
<p style="font-size: 10.6667px; background-color: rgb(19, 19, 19);">
- Ты можешь, по крайней мере, уехать только для того, чтобы прилично поесть, – с сожалением сказал он. – То, что они здесь называют едой, пахнет так отвратительно, что я отказываюсь кормить этим пациентов.</p>
<p style="font-size: 10.6667px; background-color: rgb(19, 19, 19);">
Я нервно рассмеялась.
- Я подумаю, – но мы оба знали, что я не уеду.</p>
<p style="font-size: 10.6667px; background-color: rgb(19, 19, 19);">
Когда Карлайл вернулся, я немного расслабилась и смогла снова уснуть. Мое тело ныло от неудобного, твердого стула, поэтому ночью я просыпалась несколько раз, меняя положение, и снова засыпала. Усталость вымотала меня.</p>
<p style="font-size: 10.6667px; background-color: rgb(19, 19, 19);">
Ближе к рассвету меня разбудил странный, дребезжащий звук. Я недоумённо оглянулась, пока не поняла, что источником звука была Элизабет. Ее дыхание стало шумным, жидкость в легких препятствовала проникновению кислорода. Втретив ее взгляд, наполненный болью, я вздрогнула.</p>
<p style="font-size: 10.6667px; background-color: rgb(19, 19, 19);">
- Я могу что-нибудь сделать? – прошептала я.</p>
<p style="font-size: 10.6667px; background-color: rgb(19, 19, 19);">
Ее голова тряслась – она силилась ответить.
- Уже ничего.</p>
<p style="font-size: 10.6667px; background-color: rgb(19, 19, 19);">
Осознание того, что она права, заставило мои плечи опуститься, словно на них давила вся тяжесть мира.</p>
<p style="font-size: 10.6667px; background-color: rgb(19, 19, 19);">
Следующий день не принес изменений. Лихорадка Эдварда усиливалась, несмотря на все мои старания. Он не мог противостоять болезни, и я знала, что в результате она победит, но это не значит, что я была готова наблюдать, как он чахнет на моих глазах.</p>
<p style="font-size: 10.6667px; background-color: rgb(19, 19, 19);">
Я пыталась заботиться и об Элизабет, но она всё время отталкивала меня, неустанно повторяя:
