Я сидел в тишине, пораженный. Никогда прежде я не мог найти ответ в своих воспоминаниях, что я делал в Чикаго в сентябре 1918-го, ведь в это время я должен был находиться в колледже. А теперь я знал, что остался в городе из-за Беллы.</p>
<p style="color: rgb(255, 235, 205); font-family: verdana, arial, helvetica; font-size: 10.6667px; text-align: justify; background-color: rgb(19, 19, 19);">
Я мог лишь рассмеяться. Интересно, понимает ли Белла, что с каждой секундой, проведённой в прошлом, она создает наше будущее?</p>
<p style="color: rgb(255, 235, 205); font-family: verdana, arial, helvetica; font-size: 10.6667px; text-align: justify; background-color: rgb(19, 19, 19);">
Уже к сентябрю Эдвард нашел работу. Правда, на это ушло немало времени – младшие помощники получали гораздо меньше того, на что мог согласиться Эдвард, и, в конце концов, его отцу пришлось подключить свои связи, чтобы найти хорошее место.</p>
<p style="color: rgb(255, 235, 205); font-family: verdana, arial, helvetica; font-size: 10.6667px; text-align: justify; background-color: rgb(19, 19, 19);">
Я видела, что это не доставила ему ровным счётом никакого удовольствия. Пусть он даже и не высказывался, но я прекрасно знала, как Эдвард не любит быть в долгу перед кем-то. Перспектива строить карьеру за счет связей отца никоим образом не прельщала его.</p>
<p style="color: rgb(255, 235, 205); font-family: verdana, arial, helvetica; font-size: 10.6667px; text-align: justify; background-color: rgb(19, 19, 19);">
-…И знаешь, что хуже всего, – собираясь в своё первое рабочее утро, он всё никак не мог успокоиться и вертел в руках галстук, – на этом месте я не смогу добиться того, чего мог бы достигнуть, устройся я в другую компанию, зато я должен быть благодарен за предоставленную “возможность”, которую оказали мне из-за протекции отца.</p>
<p style="color: rgb(255, 235, 205); font-family: verdana, arial, helvetica; font-size: 10.6667px; text-align: justify; background-color: rgb(19, 19, 19);">
Сидя на кровати позади него, я пыталась сохранить серьезное выражение лица, ведь он мог видеть меня в зеркало, – но, в конечном счете, Эдвард все-таки заметил мои попытки сдержать смех, и нахмурился – от чего я рассмеялась еще сильнее.</p>
<p style="color: rgb(255, 235, 205); font-family: verdana, arial, helvetica; font-size: 10.6667px; text-align: justify; background-color: rgb(19, 19, 19);">
- Ох, Эдвард, – я встала и, подойдя к нему, разгладила его рубашку. – Это же просто работа, помнишь? Это не навсегда, а на время, пока отец не успокоится. Но что самое главное – я буду рядом. Тебе не нужно пытаться заработать все деньги мира, чтобы быстрее утащить меня под венец. Я подожду.</p>
<p style="color: rgb(255, 235, 205); font-family: verdana, arial, helvetica; font-size: 10.6667px; text-align: justify; background-color: rgb(19, 19, 19);">
Моя ободряющая речь произвела нужный эффект – губы Эдварда дернулись в невольной улыбке, а плечи под моими руками расслабились.</p>
<p style="color: rgb(255, 235, 205); font-family: verdana, arial, helvetica; font-size: 10.6667px; text-align: justify; background-color: rgb(19, 19, 19);">
- Может быть, у тебя и есть силы, чтобы ждать, – сказал он, – но мои уже на исходе.</p>
<p style="color: rgb(255, 235, 205); font-family: verdana, arial, helvetica; font-size: 10.6667px; text-align: justify; background-color: rgb(19, 19, 19);">
- Просто помни, что терпение – одна из добродетелей, – сказала я, поднимаясь на носочках, чтобы поцеловать его. – А я как-никак хранитель твоей добродетели, так что ты должен слушать меня.</p>
<p style="color: rgb(255, 235, 205); font-family: verdana, arial, helvetica; font-size: 10.6667px; text-align: justify; background-color: rgb(19, 19, 19);">
Эдвард фыркнул, притягивая меня ближе.
- Я уже начинаю думать, что ты самый ненадёжный хранитель из всех хранителей. Моя добродетель постоянно находится под угрозой.</p>
<p style="color: rgb(255, 235, 205); font-family: verdana, arial, helvetica; font-size: 10.6667px; text-align: justify; background-color: rgb(19, 19, 19);">
- Да, кто бы говорил… – наигранно возмутилась я, затем посмотрела на часы. – Почти двадцать минут до начала рабочего дня. Тебе пора идти.</p>
<p style="color: rgb(255, 235, 205); font-family: verdana, arial, helvetica; font-size: 10.6667px; text-align: justify; background-color: rgb(19, 19, 19);">
Он неохотно отстранился, накидывая на плечи пиджак. Одетый как настоящий бизнесмен, Эдвард выглядел невероятно красивым. Темно-синий пиджак и брюки прекрасно контрастировали с каштановыми волосами, полосатая рубашка подчеркивала поджарое статное тело, и галстук на нем выглядел словно лента на красивом пакете, только и ждущем, чтобы его открыли. Мне не больше его хотелось, чтобы он сейчас уезжал.</p>
<p style="color: rgb(255, 235, 205); font-family: verdana, arial, helvetica; font-size: 10.6667px; text-align: justify; background-color: rgb(19, 19, 19);">
- Ну, что ж, до вечера, – вздохнул он, целуя меня на прощанье.</p>
<p style="color: rgb(255, 235, 205); font-family: verdana, arial, helvetica; font-size: 10.6667px; text-align: justify; background-color: rgb(19, 19, 19);">
- Уже жду с нетерпением, – сказала я, провожая его до двери. Прежде чем выйти на улицу, он обернулся, посылая мне короткую усмешку.</p>
<p style="color: rgb(255, 235, 205); font-family: verdana, arial, helvetica; font-size: 10.6667px; text-align: justify; background-color: rgb(19, 19, 19);">
Пока мужчин не было дома, Элизабет пыталась обучить меня вязанию. Не уверенна, что женское рукоделие так уж прельщало меня. Я никогда не была хороша в подобных занятиях.</p>
<p style="color: rgb(255, 235, 205); font-family: verdana, arial, helvetica; font-size: 10.6667px; text-align: justify; background-color: rgb(19, 19, 19);">
- Не волнуйся, всё приходит с опытом, когда-то и я начинала с малого, – она силилась не рассмеяться над путаницей, в которую превратилась моя пряжа. Каким-то образом я умудрилась создать кучу узлов, вместо предполагаемого ряда стежков.</p>
<p style="color: rgb(255, 235, 205); font-family: verdana, arial, helvetica; font-size: 10.6667px; text-align: justify; background-color: rgb(19, 19, 19);">
- Ох, это явно не моё, – вздохнула я, разминая усталые пальцы, уже несколько часов сжимавшие спицы, – все эти кропотливые женские занятия. Но зато я неплохо готовлю.</p>