Это здорово, что болельщики кричат на состязаниях своим любимцам. Подбадривают. Я все же не выдержал, оглянулся. Володька отстал метров на десять, а Гошка — прямо за ним, висит у него на корме.

Вперед, вперед, нагнать потерянные секунды. Финиш все ближе. Крики все громче, громче.

— Володька, давай, давай!

— Володя, Володя!

И хором:

— Во-ло-дя! Во-ло-дя!

А я? А меня? Ведь я же первый иду! Хоть бы один голос крикнул мое имя. Я так разволновался, что чуть не выронил весло, и лодка покачнулась. Но нет же — вперед, вперед! А с берега продолжали кричать.

— Во-ло-дя!

За спиной шум весел. Вот и нос Володькиной байдарки. Я скосил глаза — вот и рыжие Володькины вихры. Я взял дыхание и напряг все силы…

Мы с Володей совсем одинаковые: рост, вес, и тренировка была одна и та же. Пожалуй, я даже больше тренировался. И почему Володька выиграл соревнования? Может быть, лодка виновата? Напрасно я поменялся с Володькой…