- Система безопасности, в большей степени, настроена на явные признаки опасности. Я уверен, молекулярные цепочки основания сартов активировались уже после того, как ты оказался в лаборатории, иначе такие очаги поражения были бы почувствованы. Как ни прискорбно признать, но через три-четыре часа тебя бы уже не удалось спасти.

   - Вы хотите сказать, что к этому времени я уже был бы желе? - В голосе Ромма послышались нотки тревоги.

   - Увы! - Голова Анат Ивна дёрнулась, он видимо качнул ею.

   - Но тогда бы и ваша лаборатория оказалась заражённой. - Ромм поднял брови.

   - Здесь нет условий для развития протоплазмы сартов и она, через некоторое время, неминуемо бы погибла.

   - Неслабый контракт. - Ромм покрутил головой. - Даже не знаю, чего ещё ожидать. Может расскажете, чтобы знать, к чему готовиться?

   - Всему своё время.

   - Знать бы, когда оно наступит.

   - Увы! Скоро!

   - Вы говорили, что из меня при очистке будут изолироваться слои в несколько молекул, а я наблюдал отсутствия у себя частей тела шириной едва ли не в ладонь? - Ромм вытянул руку перед собой с горизонтально ориентированной ладонью.

   - Это иллюзия. Иначе бы, ты не сидел бы сейчас здесь.

   - Странная иллюзия. - Состроив гримасу, Ромм дёрнул плечами. - А почему я после очистки оказался лежащим на полу лаборатории? Или это тоже иллюзия?

   - Твой носитель оказался слаб для полей сканирования при создании его матрицы. Но это в большей степени моя оплошность, так как я выпустил из вида его низкий порог чувствительности. Мне ещё многому нужно учиться в работе с твоим носителем. - Голова Анат Ивна качнулась в более понятном действии. - Надеюсь я, в какой-то мере, удовлетворил твоё любопытство? Надеюсь ты отдохнул? Нам пора.

   - Я готов. - Ромм поднялся и шагнув в сторону от стола, вдруг, замер в тревоге, но тут же осознав, что его правая нога чувствуется уже более уверенно, резко выдохнул, снимая с себя напряжение.

   - Вот и прекрасно. - Анат Ивн тоже поднялся. - Я хочу познакомить тебя с летательным аппаратом, которым ты сейчас будешь учиться управлять. Чем быстрее освоишься с ним, тем быстрее перейдёшь к пилотированию других летательных аппаратов и затем больших космических кораблей.

   - Пилот в этой одежде? - Состроив гримасу удивления, Ромм потряс себя за рубашку на груди. - Верните хотя бы мою, хотя... - Он широко ухмыльнулся. - Она тоже ваша.

   - Твоя уничтожена. Иди за мной. - Повернувшись, Анат Ивн быстрым шагом направился к тому дверному проёму, через который они вошли в эту уютную комнату.

   Ромм, вдруг, отметил, что орианский учёный, будто не идёт, а плывёт и что его ноги не ступают на пол, а как бы скользят над ним.

   Состроив гримасу недоумения, уже меньше припадая на правую ногу и больше механически морщась от боли, хотя она уже была не столь резкой, Ромм направился за Анат Ивном. Но всё же правая нога была, как будто не его и с громким шлепком не ступала, а падала на пол. Брутт с твёрдой водой остался у него в руке.

  ***

   Когда Ромм оказался в зале лаборатории, Анат Ивн уже ждал его, стоя около одного из белых аппаратов цилиндрической формы. Ромм подковылял к цилиндру и лишь оказавшись около него, увидел в его корпусе большое овальное отверстие, рядом с которым блестели несколько рядов разноцветных клавиш. Анат Ивн повел подбородком в сторону овального отверстия.

   - Это, если выражаться языком твоей цивилизации, ателье по пошиву одежды. Войди, сними свою одежду, брось её в корзину и стань посреди зала. Глаза можешь закрыть, если не хочешь видеть происходящее там. - Проскрежетал Анат Ивн, каким-то безэмоциональным голосом.

   - Происходящее там столь неприятно, что нужно закрывать глаза? - В голосе Ромма скользнули нотки иронии.

   - Всего лишь, сканер, опять же выражаясь словами твоей цивилизации, снимет с тебя мерку.

   - У вас это называется по другому? - Ромм поднял брови.

   - У нас это называется контурным копированием.

   - Зачем, тогда закрывать глаза? - Ромм дёрнул плечами.

   - Возможно, для тебя это будет неприятно.

   Состроив гримасу, Ромм опять дёрнул плечами.

   - Я не хотел бы остаться без воды. - Ромм приподнял руку, в которой держал брутт с твёрдой водой.

   Рука Анат Ивна тут же ткнулась в одну из клавиш на корпусе цилиндра и из него выползла блестящая овальная полочка.

   - Выйдешь, заберёшь. - Проскрежетал орианский учёный.

   Глубоко и протяжно вздохнув, Ромм положил брутт на полочку и шагнул в овальный проём белого цилиндра.

   Он оказался в идеально белом круглом помещении, совсем небольшом зале, диаметром не более его вытянутых рук и высотой примерно два своих роста. Никаких предметов внутри зала не было, если не считать небольшой ниши в его стене около самого пола, которая, видимо и была корзиной. Сняв с себя рубашку и скомкав, Ромм бросил её в сторону ниши. Его брови тут же выгнулись высокими дугами: рубашка распрямилась в полете к нише и просто легла на неё, но тут же, будто кто-то невидимый протянул из ниши руку, резко исчезла в ней. Вслед за ней исчезла и ниша, будто её в этом зале никогда и не было. Ромм оглянулся на проём, через который он вошёл сюда - его тоже не было. Тогда он стал посреди зала и не закрывая глаз, уставился перед собой.

   Шло время - ничего не происходило.

   Хаора! Анат Ивн забыл обо мне, что ли? Ромм покрутил головой - сбоку от него зиял овальный проём, скорее всего тот самый, через который он попал в это странное ателье. Его же только что не было. Он состроил гримасу недоумения. Может мне показалось, что он исчез? Ничего не понимаю. Ромм закрыл глаза и тряхнув головой, опять открыл их - проём находился на своём прежнем месте. Может что-то не сработало? Всплыла у него мысль досады. И ателье не смогло просканировать мои габариты? Видимо я оказался какой-то нестандартный. Почему бы и нет. Он дёрнул плечами. Я ведь из чужого мира. Откуда местной технике знать стандарты чужой цивилизации. Нужно выйти и поинтересоваться. Ромм опустил взгляд. Н-да! Что у них за порядки, так и норовят раздеть донага. Глубоко вздохнув, он шагнул к выходу.

   Анат Ивн стоял на том же месте, рядом со входом, косвенно подтверждая догадку Ромма, о не сработавшей системе анализа странного ателье чужой цивилизации. Ромм шагнул к учёному Орианы, тут же отметив, что стало гораздо прохладнее, чем перед тем, как он вошёл внутрь цилиндра.

   - Что-то не включилось? - Ромм дёрнул плечами. - Здесь стало очень холодно. Без одежды я долго не выдержу и рубашка исчезла. - Ромм состроил виноватую гримасу, будто он стал причиной неудачной работы странного местного ателье.

   - Что, по-твоему, должно было включиться? - Брови Анат Ивна дёрнулись и у Ромма вдруг всплыла мысль, что учёный, действительно, не в полной мере управляет эмоциями своего лица, будто, совершенно, не знает, как это нужно делать.

   - Не имею понятия. - Ромм мотнул головой, обхватывая себя руками за плечи, чтобы как-то удержать тепло своего тела. - Видимо из стен должны были появиться какие-то манипуляторы и обмерить меня. Но ничего не произошло.

   - Твоя одежда. - Анат Ивн повёл подбородком в сторону. - Оденься. Иначе, ты, действительно, простудишься, а я ещё не знаю, в полной мере, возможности твоего носителя и у меня ещё нет опыта его реинкарнации.

   Ромм повернул голову, куда указал подбородок учёного - его брови подпрыгнули, наверное, до волос - с внешней стороны цилиндра зияла высокая ниша в которой висел светло-серый костюм, состоящий из курточки и брюк, весьма похожих на одежду пилота космического флота цивилизации затров, под которым стояли такого же цвета туфли.

   - Но это невозможно. - Заговорил Ромм с полным удивлением в голосе, опять поворачиваясь к учёному Орианы. - Я ведь находился внутри вашего ателье лишь несколько мгновений. - Он поднял плечи.

   - Это твои иллюзии. Я тебе предлагал закрыть глаза - ты не захотел последовать моему совету. Я уже говорил и видимо придётся повториться не один раз: наш мир состоит из иллюзий и ты должен принимать его как есть, иначе тебе будет очень трудно ориентироваться в нём. Ты пробыл в ателье около часа времени твоей цивилизации.